В природе существуют разные животные. Одни из них сильны, другие красивы и грациозны, а есть и те, при взгляде на кого впечатлительные люди будут сильно поражены. Действительно, червяги, о которых сегодня пойдет речь выглядят неприятно, но в то же время - это удивительные животные, и статья о них непременно должна быть в блоге подобном этому.
Описание червяг
Червягами называются земноводные, обитающие под землей и в воде. Они относятся к Семейству Червяг (Coeciliidae / Caeciliidae). Отряд, к котрому принадлежит это Семейство называется Безногие земноводные или Apoda или Gymnophiona. Уже на этапе описания эти животные демонстрируют свою уникальность, ведь они представляют самый малочисленный отряд амфибий, а в своем семействе червяги вообще единственные представители.
Все червяги делятся на пять Родов: Siphonops, Ichtiophis, Dermophis, Typhlonectes и Caecilia.
Внешний вид червяг
Червяги представляют собой существа, внешним видом напоминающие червей, но имеющие принципиальные отличия от них. Герои нашей статьи являются земноводными и имеют позвоночник. Именно поэтому червяги близки к лягушкам, саламандрам и тритонам, а не к червям.
Многие зададутся вопросом: Если некоторые червяги живут под землей, а другие в воде, почему они относятся к земноводным? На то есть две основные причины:
1) Червяги происходят от общего предка с саламандрами и лягушками
2) У этих животных есть легкие, но дышат червяги не только ими, но и через кожу, подобно тем же лягушкам.
Разберем основные общие черты разных видов червяг. Тело этих животных имеет вытянутую форму. Оно бывает покрыто кольцами, но эти кольца лишь складки кожи, а не сегменты, как у кольчатых червей. Кожа червяги — не состоит из чешуи, это отличает представителей Семейства от рептилий. Тела червяг бывают разными. Некоторые виды совсем маленькие и имеют длину около 11 см, но есть и настоящие гиганты, чья длина тела превышает 1,5 метра. Кожа червяг выделяет слизь, она помогает животным передвигаться под землей, и служит защитой от хищников. Иногда в слизи присутствует токсин, который может навредить зверю, желающему попробовать червягу на вкус. Некоторые хищные червяги используют слизь для обездвиживания добычи.
Голова червяги имеет форму похожую на лопату. При помощи нее земноводные прокладывают себе путь под землей, прорывая тонели.
У всех червяг глаза развиты очень слабо и зарастают кожей. Это не удивительно, ведь зрение не нужно при подземном образе жизни.
На голове червяги присутствует щупальце, которое те используют для поиска добычи или партнера для спаривания.
Рот животного усеян маленькими зубами. Они могут располагаться только снизу или сверху пасти и направлены острыми концами в сторону пищевода животного.
В отличии от наземных земноводных червяги не имеют конечностей. Хвост животного небольшого размера. Червяги окрашены в невзрачные цвета.
Образ жизни червяги
Червяги ведут роющий образ жизни. Их тело хорошо приспособлено для передвижения в земле и других рыхлых материалах. Рыть ходы животным помогают плотные мышцы и форма тела. При передвижении безногое земноводное изгибает тело подобно змее. Наибольшую активность эти животные проявляют в темное время суток.
Ареал обитания
Все мы знаем, что самые опасные и противные на вид твари обитают в Австралии, но не червяги. Червяги встречаются в Америке (Южной и Центральной), Африке, Азии и на Мадагаскаре. Как можно понять по распространению безногих земноводных, жить они предпочитают в местах с теплым климатом. Как правило они населяют территории с очень влажным воздухом, чаще всего леса. Если подытожить, то червяги существуют только в двух поясах Земли — тропическом и субтропическом. Важным для земноводных является большое количество органики в почве. Логика проста: где есть органика, там обитают беспозвоночные, которыми и питается червяга.
Рацион червяги
Абсолютное большинство червяг — хищники. Охотятся животные на дождевых червей, насекомых, термитов, муравьев, небольших многоножек. Также червяга может напасть на змею небольших размеров, ящерицу или земноводное. Водные и полуводные червяги употребляют в пищу маленьких рыбешек, водных насекомых, ракообразных и личинок земноводных. Иногда эти удивительные создания могут атаковать добычу крупнее себя.
Размножение червяг
Среди червяг есть самцы и самки. Размножение их происходит с помощью специального органа — клоаки. Оплодотворение яйцеклеток осуществляется не снаружи, как у лягушек, а внутри тела женской особи. Большая часть червяг — живородящие. Это значит, что они не мечут икру, а рожают живых детенышей. Яйцекладущие виды червяг откладывают яйца в благоприятных для их развития местах и охраняют кладку. Самка червяги обвивается вокруг «икры», обороняя ее от хищников. У водных червяг есть стадия личинки, а у наземных на свет появляются молодые особи земноводного. Многие червяги проходят этап развития, называемый метаморфозом.
Естественные враги червяг
На червяг охотится большое количество животных. Это могут быть змеи, кроты, птицы, крупные насекомые, водные млекопитающие, земноводные и рептилии. Также среди этих земноводных распространен каннибализм: червяга покрупнее может полакомиться уступающим в размерах собратом.
Есть у червяг и защитные механизмы, выработанные эволюцией. Подземный образ жизни и неброская окраска делает этих существ малозаметными. Как уже упоминалось ранее, тело червяги может быть покрыто токсичной слизью, опасной для врагов. Некоторые животные данного рода обладают подкожным «панцирем», состоящим из костяных чешуек. Это приспособление мешает хищнику прокусить амфибию.
Численность червяг
Исследования червяг трудноосуществимо из-за их подземного и скрытного образа жизни. Тем не менее на нынешний момент времени известно более 220 видов этих животных. Скорее всего червяг много, и им не грозит вымирание. Однако на численность этих обитателей Земли может влиять изменение природных условий, вызванное деятельностью человека.