Май — месяц, от которого мы ждем зелени, расцветающих цветов и шумных птичьих трелей. Но откуда взялось само имя последнего месяца весны? О том, какие смыслы скрываются за привычным календарным названием, специально для Лахта Центра рассказывает доктор филологических наук Валерий Ефремов.
Римское название месяца «май» не очень прозрачно с этимологической точки зрения. Большинство ученых склоняется к мысли, что латинское Maius связано с именем италийской богини, покровительницы плодоносной земли (кстати, жены Вулкана) Maia, чье имя тоже недостаточно ясного происхождения. Наиболее правдоподобной звучит версия о том, что это древнее слово восходит к праиндоевропейскому *mag-ya ‘та, которая велика’, представляя собой феминитив от корня *meg- ‘великий’ (родственно латинскому magnus, древнегреческому μέγας с тем же значением). В любом случае в римском календаре так же, как март посвящен богу войны Марсу, а июнь — богине брака и материнства Юноне, так и май посвящен богине плодородия Майе.
Славянский календарь для названия этого месяца ставил основной акцент на сельскохозяйственную деятельность.
Травень (травник) — пожалуй, наиболее часто встречающееся название мая в большинстве славянских языках: церковнослав. трѣвьнь, др.-рус. травенъ, чеш. устар. traven, словен. traven. И дело, видимо, даже не в том, что на земле появляется трава (она появляется гораздо раньше!), а в том, что именно в этом месяце скот начинают выгонять на пастбище («на траву»). Трава часто упоминается в народных присказках и поговорках именно в связи с маем: «Апрель с водою, май с травою», «Май распустился, из-под спуда зелену траву выгоняет», «Майская травка и голодного накормит», «В мае все принарядится — там листком, тут цветком, а где и травинкой». Интересно, что в некоторых славянских языках (например, в сербском, словенском, старочешском) апрель называется «малый травень», а май — «большой (великий) травень», словно бы два месяца воспринимаются как продолжение друг друга.
В любом случае в сельскохозяйственном календаре этот месяц играет важную роль, так как именно в мае в наших далеко не южных широтах происходил активный сев яровых культур: «Май создает хлеба, а июнь — сено».
Ярец — достаточно редкое, но описанное для некоторых регионов России название последнего месяца весны. Его возводят к общеславянскому корню *jar (‘весна; время года’), который в современном русском языке можно увидеть в таком слове, как яровой в значении ‘весенний, производимый весной (о полевых работах)’. Более того, ровно этот же древний корень *jar обнаруживается и в таких словах, как яркий, ярый, яростный, Ярослав и Ярило. О сущности и статусе последнего в этом ряду персонажа славянских мифов ученые до сих пор спорят, но тот факт, что он связан с весной и солнцем, практически ни у кого не вызывает сомнений.
Не позднее XIX века у мая появилось еще одно название — соловьиный месяц. В центральной части Европейской России соловьи начинают петь в середине мая, когда воздух стабильно прогревается, а кусты и деревья полностью покрываются листвой. Отсюда и народная присказка: «Соловей — птица малая, а и та знает, когда месяц май» (вариант: «Малая птичка соловей, а май знает»). Пик соловьиного пения приходится на вторую половину мая и июнь. Именно в это время у русского поместного дворянства была в моде особая забава, так называемая соловьиная охота — традиция поиска соловьев в природе для прослушивания их уникального пения.
А вот какие представления о весне в целом и о каждом весеннем месяце в отдельности существовали в старину: «Три долга у весны, три завета: тьму зимнюю одолеть — с этим март справляется; снег согнать, землю разбудить и отогреть — апрель тридцать дней только этим и занимается; третий долг — теплую землю в зелень нарядить — достается маю, который лес наряжает, лето в гости приглашает».
🖼 Иллюстрация: Цветущие яблони. Исаак Левитан, 1896. Третьяковская галерея
#высокийслог