Семья продавала поддельных картины всемирно известных художников успела заработать на фальшивках до того, как их поймали.
В мире искусства подлинность иногда стоит дороже самой картины. Если у работы есть правильная история, печати галерей, сертификаты и убедительная легенда о прежних владельцах, она может попасть на аукцион и уйти за десятки или сотни тысяч долларов. Именно на этом и построили свою схему отец и дочь из Нью-Джерси.
Эрвин Банковски (50 лет) и его дочь Каролина Банковска (26 лет) признали вину в федеральном суде в Бруклине. С 2020 по 2025 год они продали более 200 поддельных произведений искусства, выдавая их за работы Энди Уорхола, Бэнкси, Пабло Пикассо, Ричарда Мэйхью, Раймондса Стапранса и других известных художников. Всего схема принесла им около $2 миллионов.
Подделки, по данным следствия, создавал художник из Польши. Банковски и Банковска заказывали ему картины, а затем придумывали для них убедительное прошлое. Они подделывали документы о происхождении работ, использовали старую бумагу, ставили фальшивые штампы закрывшихся галерей и ссылались на частные коллекции, которые было трудно проверить.
Такой прием называется фальсификацией провенанса — истории владения произведением. Для арт-рынка это один из ключевых признаков подлинности. Картина без понятного происхождения вызывает подозрения, а работа с «архивной» историей и старыми документами выглядит гораздо убедительнее.
Среди проданных подделок была работа, якобы созданная Энди Уорхолом. На ней была изображена обнаженная пара в неоновом свете — копия одного из произведений из серии Love 1983 года. Эта подделка ушла за $5,5 тысяч.
Другая работа имитировала Бэнкси: на картоне были изображены военные вертолеты, один из которых был украшен детским бантом, а ниже шла надпись Wrong War. Оригинальные работы такого типа Бэнкси распространял во время антивоенной демонстрации в Лондоне в 2003 году, когда протестовали против войны в Ираке. Фальшивку продали за $2 тысячи.
Еще одна подделка была сделана под картину Triple Boats латвийско-американского художника Раймондса Стапранса. Она принесла продавцам $60 тысяч.
Самой дорогой оказалась работа, которую выдали за произведение Ричарда Мэйхью — художника с афроамериканскими и индейскими корнями. Эту подделку продали за $160 тысяч. Именно она стала причиной дополнительного обвинения: в США отдельно наказывается продажа товаров, ложно представленных как созданные коренными американцами.
Подделывали не только Мэйхью. Среди фальшивок были и работы, приписанные художнику Фрицу Шолдеру, представителю народа луисеньо. Для следствия это было не просто мошенничество против покупателей, а удар по рынку искусства коренных народов: такие подделки отнимают деньги и репутацию у настоящих художников.
Покупателями становились галереи и аукционные дома по всей стране. В материалах дела упоминаются известные площадки, включая DuMouchelles, Bonhams, Phillips, Freeman’s и Antique Arena. Некоторые из них отказались комментировать дело, другие заявили, что сотрудничали с властями.
Эксперты называют эту схему классической для арт-мошенничества. Мошенники редко просто рисуют «Пикассо» и пытаются продать его с рук. Гораздо чаще они выбирают менее известные работы знаменитых художников, делают убедительную копию и снабжают ее документами, которые трудно проверить.
Именно поэтому подделка не обязательно должна быть идеальной. Достаточно, чтобы она выглядела правдоподобно для покупателя, который не знает, какие вопросы задавать. Как объясняют специалисты по арт-преступлениям, неподготовленные коллекционеры часто доверяют бумаге, печатям и уверенной истории продавца.
Но детали всё равно могут выдать фальшивку. Например, в одном случае на обороте поддельной работы стоял штамп галереи с адресом, который уже не использовался к указанному году. Такие мелочи часто и становятся началом расследования.
Теперь отцу и дочери грозит наказание. Максимальный срок по делу может достигать 20 лет тюрьмы, но федеральные законы предполагают более мягкий диапазон — около трех лет лишения свободы. Кроме того, они должны выплатить не менее $1,9 миллиона ущерба. Оба являются гражданами Польши и после отбытия наказания могут быть депортированы.