Какая самая восточная точка России? Большинство без раздумий назовёт мыс Дежнёва. Но это не так. На самом деле крайняя восточная точка страны находится не на материке и уж точно не является мысом. Это небольшой остров. Правда, с ним все не так просто, об этом и расскажу в статье.
Речь об острове Ратманова – суровом, скалистом клочке земли длиной около 9 километров, с относительно ровным плато в центральной части. Своё название он получил в честь русского мореплавателя Макара Ивановича Ратманова, участника первого кругосветного плавания России 1803–1806 годов. Остров расположен в Беринговом проливе между Чукоткой и Аляской, и в ясную погоду его вполне можно разглядеть даже с мыса Дежнёва. Когда я был на мысе Дежнева, нам повезло, была хорошая видимость и остров был виден на горизонте.
До материкового берега Чукотки отсюда около 35,7 километра, но куда интереснее другое: до ближайшей американской территории всего около четырёх километров. Соседний остров Крузенштерна уже принадлежит США.
Получается любопытная картина: два острова одного архипелага разделены между двумя странами. Большой принадлежит России, меньший — Соединённым Штатам. При этом, несмотря на их географическую близость, разница во времени между ними достигает двадцати или даже двадцати одного часа.
И это ещё не всё. Остров, находясь на самом востоке страны, фактически уже расположен в западном полушарии. Поэтому формально его можно считать не самой восточной, а самой западной точкой России. Впрочем, если описывать его таким образом, вряд ли сразу станет понятно, о каком месте идёт речь. Вообще, с островом связано много странностей, взять хотя бы его разные названия у русских и у американцев.
Путаница с названием острова
Названий у этих островов больше, чем может показаться. В Америке они известны как Большой и Малый Диомид. У эскимосов, коренных жителей островов, названия тоже другие: Имаклик и Ингалик. А в разговорной речи закрепились ещё более образные имена: «остров Завтра» и «остров Вчера». У народного названия есть вполне конкретная причина. Дело в том, что прямо здесь проходит линия перемены дат. По центру пролива между островами проходит не только государственная граница России и США, появившаяся после продажи Аляски, но и граница времени. На острове Ратманова начинается новый день, а на острове Крузенштерна еще заканчивается прошлый. Разница во времени между островами – это 21 час.
Получается почти сюрреалистичная картина: стоя на одном острове, можно смотреть на другой и буквально видеть «вчера». Например, когда на американской стороне утро воскресенье, на российской уже утро понедельника.
История открытия острова
Вообще остров был обитаем и до его открытия русскими: здесь жили около 400 человек – эскимосы, расселённые в двух поселениях, Кунга и Имаклик. Правда, на карту острова попали лишь спустя четыре года, тогда их обозначили как острова Диомида. Здесь как раз и начинается путаница с названиями: остров Ратманова до сих пор нередко называют Большим Диомидом, а остров Крузенштерна – Малым.
Названия в честь мореплавателей появились позже, уже в XIX веке. При этом русские оказались здесь гораздо раньше, ещё в середине XVII века, во время экспедиции великого русского казака Семёна Дежнёва. Об этом сохранился письменный отчёт от 15 апреля 1655 года.
Но почему же остров Ратманова, а не Дежнёва? Тогда остров не вызвал особого интереса: слишком далеко и сурово, к тому же в то время он не представлял какой-либо стратегической или экономической ценности. Поэтому экспедиция Дежнёва не уделила ему большого внимания, и об острове просто забыли на несколько десятилетий.
Позже, летом 1728 года, сюда подошёл Витус Беринг и дал острову название Большой Диомид – в честь святого. Но названия «Ратманова» тогда ещё не было.
Это имя появилось позже в честь одного из участников экспедиции, который первым высадился на остров и провёл картографическую съёмку.
До появления «европейских» названий у островов уже были имена, данные местными жителями. Например, остров Ратманова назывался Имаклик — «окружённый морем». Здесь существовали два поселения — Кунга и Имаклик, где в общей сложности проживало около 400 человек. Они занимались рыболовством, а также охотой на китов и моржей.
Как остров превратился в границу государства.
Но в начале XX века их привычный уклад начал разрушаться. Американцы активно пришли в эти воды и развернули масштабный промысел. К островам подходили целые флотилии, которые буквально конвейером добывали китов и моржей. Граница их практически не останавливала — долгое время она оставалась скорее формальностью.
Советская власть не стала закрывать на это глаза. В 1925 году к острову направили сторожевой корабль «Воровский» Владивостокского отряда ОГПУ. Несколько демонстраций силы и американские суда покинули территорию.
Однако полностью спокойной жизнь здесь так и не стала. Вскоре появились перебежчики, причём в обе стороны. Из СССР пытались попасть в Америку, а с американской стороны чаще всего переходили разыскиваемые преступники. Преодолеть расстояние было несложно: летом по воде, зимой по льду всего около 4 километров.
В итоге проблему решили жёстко. В 1941 году на острове появилась постоянная пограничная застава, а в 1948 году всех оставшихся эскимосов (к тому времени их было около 30 человек) переселили на Чукотку. На американской стороне таких мер не предпринимали. Там до сих пор существует посёлок Диомид, где живёт около 135 человек, а рядом расположено подразделение Национальной гвардии Аляски. Сам остров при этом совсем небольшой – около 7 квадратных километров.
Интересный факт: окончательно архипелаг был разделён после продажи Аляски США 30 марта 1867 года. Именно тогда между островами прошла официальная граница.
Кто живет на острове сегодня?
Что можно сказать об этих островах сегодня? Как и положено добрым соседям, на каждом из них присутствуют военные базы.
Остров Ратманова сейчас необитаем, но назвать его полностью пустым нельзя: здесь работает пограничная застава и метеостанция. Когда мы высаживались на остров, нас сопровождали пограничники. Кстати, очень открытые и общительные ребята, что неудивительно, учитывая, насколько это изолированное место.
Условия здесь действительно непростые: примерно 300 дней в году стоит густой туман, дуют холодные арктические ветры. Представьте: вышел ты погулять, а вокруг только скалы, редкая растительность и из животных белые медведи. Но их лучше не встречать. Так что развлечений здесь немного, поэтому редких гостей встречают с радостью.
По понятным причинам остров Ратманова остаётся закрытой территорией. Попасть сюда можно только с разрешения ФСБ. Мне удалось сделать это в составе туристической экспедиции – вариант, прямо скажем, не самый доступный.
Но есть и другой путь: нужно всего лишь стать пограничником – и тогда можно провести целый год, а то и больше, на этом «курорте» Чукотского моря!
Больше об Арктике у меня в канале MAX