Ёла Санько родилась в 1947 году в Ташкенте, в семье актрисы и военного. Позже в семье родились ещё две девочки: Таня и Наташа. Наталья впоследствии тоже стала актрисой, на её счету 39 ролей в кино. Попробовала себя на этом поприще и Татьяна, вот только её слишком рано не стало. Ёла росла активным, очень жизнерадостным ребенком, любила находиться в центре внимания. Вопрос выбора профессии перед ней не стоял, с ранних лет она точно знала, что пойдет по стопам мамы.
Санько с первой попытки поступила в Высшее театральное училище имени Щукина. Училась на курсе Веры Львовой и Леонида Шахматова. Эта легендарная супружеская пара выпустила большое количество признанных зрителями актёров: Юрия Любимова, Владимира Этуша, Михаила Ульянова, Людмилу Чурсину и других. После получения диплома начинающая актриса выступала на сцене Театра имени Пушкина, также выходила на подмостки других столичных театров, получала небольшие роли в кино.
Популярность и востребованность пришли к Санько после роли