__________________________________________________________________________________________
Специально для Евы, которая мучилась два года не зная чем всё закончилось.
__________________________________________________________________________________________
Начало:
__________________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________________
Эвания уставилась на палец, уткнувшийся ей в лоб. Перевела взгляд на колдуна. Потом на карты. Потом снова на колдуна.
— Я — принцесса, — сказала она тоном, не терпящим возражений, хотя принцесса только и делала, что эти возражения терпела. Такой вот каламбур. Или кукумбер...
— Ага, — кивнул Иннокентий, сделал ещё глоток и икнул. — Расскажи это картам, ваше высочество. Это Карты Старо, а не географические ващет. Они не врут!
— Я не понимаю, о чём ты, — Эвания сложила руки на груди, отчего платье угрожающе затрещало по спинному шву. — Объясни нормально, без этих своих... звездочёсных закидонов-купидонов.
— Уверена? — Дядя Иннокентий с сожалением посмотрел на пустую бутылку и аккуратно поставил её в угол. Чтобы неповадно было.
— Я... — начала она и замолчала. Потому что в голову вдруг полезли картинки. Скалы, похожие на пальцы. Облака, похожие на овсянку и старательно огибающие скалы. Стада перепуганных овец, разбегающихся кто куда, но не туда куда надо. Она вдруг ощутила в груди жар. В левой. Вроде того, который бывает если поесть пельменей в харчевне "Грустнов и дочка ".
— А теперь, — колдун подошёл к Эвании вплотную, заглянул ей в глаза так пристально, что у неё зачесалась левая пятка (опять!), — скажи, что ты зришь в моих прекрасных глазах?
Эвания посмотрела. И о...бомлела. В отражении его слишком уж старательно блестящего глаза её собственные глаза горели жёлтым, а зрачки были похожи на расщелины в тех самых скалах, которые тыкали собой в облака.
— Это... линзы, — неуверенно предположила она. — Магические цветные линзы из оптики «Совиный Глаз». Я их вчера надела, а снять забыла...
— Ага... глаз, только не совиный, — вздохнул Иннокентий и вытащил из рукава маленькое зеркальце в серебряной оправе с гравировкой «Подарок Тёщи. Разобьёшь — До Утра Не Доживёшь». — Держи. Зырь.
Эвания взяла зеркальце дрожащей рукой. Не от того, что она боялась, а от того, что штырило со вчерашнего. Она посмотрела на своё отражение. Глаза, как глаза. Зрачки, как зрачки. Она моргнула — ничего не изменились.
— Не... не понимаю... — прошептала она, и из уголка рта нечаянно вырвалась тоненькая струйка дыма, как бывало когда-то в юности, когда кто-нибудь палил её на дальней лестнице за курением магических трав, а она пыталась не дышать. Дымок был ароматный — с нотками корицы и жжёного сахара. Совсем как тогда.
— А я тебе сейчас всё раскидаю, деточка, — колдун торжественно поднял средний палец, и воздух в лаборатории возмущенно задрожал. "Сорян-багдасарян!" — сказал алхемист и сменил палец на указательный. Воздух успокоился.
Из ниоткуда (на самом деле из-под кресла, где спала его кошка Мурзилла, которая вечно тащила в дом дохлых гримуаров) появилась старая-престарая книга в кожаном переплёте с застёжками в виде старых-престарых книг. Иннокентий плюхнул книгу на стол, на что она выругалась, открыл на середине и ткнул пальцем в иллюстрацию.
На картинке был изображён дракон. Чешуйчатый, крылатый, огнедышащий. И подпись внизу мелким-мелким почерком, явно пьяного писца или банковского работника: «Эвания Златочешуйная, Третья Дочь Пламенного Легиона, Временная Инкарнация № 742 — Принцесса Эвания Замковская (недействительна, просрочена, возврату и обмену не подлежит, см. пункт 7.3.12 магического договора)».
В комнате повисла тишина. Даже из Северной Башни перестали доноситься пьяные вопли «Дымящих». Птичка на люстре, которая до этого делала вид, что чистит перья, замерла и выдала:
— Ну ни хрена себе сюжет! А я-то думал, это просто скучная сказка про принцесс-недотрог...
— Это... я? — прошептала Эвания, чувствуя, как под лопатками начинает что-то шевелиться — совсем как в тот раз, когда она уснула в замковом террариуме и всякие гады понаползали под платье. Одним из гадов был смотритель террариума, но он не поместился..
— Ты, — кивнул колдун. — Дракониха, деточка-конфеточка. Чистокровная, огненная, с родословной до седьмого колена, которая не поместится даже в анкету «Транжирбанка». Ещё в младенчестве тебя превратили в принцессу по магическому договору с подписями в трёх экземплярах и обязательным приложением в виде заверенного нотариусом гороскопа.
— Какому договору?! Какому нотариусу?! У нас есть нотариус?!
— А вот тут начинается самая мякотка. — Иннокентий захлопнул книгу, и она снова выругалась. Он повернулся к окну, придав лицу загадочное выражение, которое тут же испортил икнув. — Лет ...дцать назад настоящая принцесса этого королевства... умерла, то есть двинула кони. Ей горшок на голову упал.
— Цветочный? — тихо спросила Эвания.
— Если бы! Ночной! Она не от удара умерла, а от стыда. Сама понимаешь...Трагическая случайность, но король был безутешен — наследница требовалась срочно, буквально позавчера, потому что соседнее королевство уже точило вилки и намыливало скалки, а он мыслил её взамуж выдать за тамошнего принца, когда она подрастёт, дабэ прекратить это непотребство. То есть принцессу надо было предъявить к осмотру, а хде её взять? В агентстве «Принцесс-Экспресс» только совершеннолетние, да и профиль не тот. В общем тупик!
— Надо было купить бушную в мастерской «Золотые ручки и кривые ножки»! — подала голос птичка, которая уже перебралась с люстры на плечо колдуну и пыталась ухватить его за ухо.
— Слезь нафиг, пернатое недоразумение. — Колдун смахнул птичку рукой (каждый раз садясь на плечо птичка норовила либо откусить пуговицу, либо добавить новых красок к узорам на плечах и спине). — Там только куклы, так себе идея. Король обратился к древним силам в лице поварихи и конюха. А те взяли и предложили... тебя.
— Меня?! — Эвания подалась назад и чуть не наступила на птичку, которая юркнула под стол с возгласом «Драконий произвол!». — То есть меня — хотели подложить к какому-то поцу вместо мёртвой принцессы? Как кусок мыла в продуктовую корзину? Как кетчуп к малиновым пирожкам? Как...
— Завязывай! — сухо но громко сказал колдун. Сухо было потому, что он опять хотел выпить. Но выпить уже не было, — Не увлекайся, чешуйшество. Так вот, с тобой в детстве траблы были серьёзные, нрав у тебя был невыносимый, и твоя мамаша, дракониха Взрывная Паника, решила, что ты слишком буйная для интеллигентного чешуйчатого общества. И обратилась к одному знакомому колдуну — моему бывшему однокурснику, Хмырю Многомудому, чтобы, значит пристроил тебя куда на воспитание. Лучше к человекам, ибо всем известно, что они на две трети вообще отбитые, как эскулапы. Хмырь, по совместительству и был тем самым конюхом. Он, естественно, напился и решил соединить необходимое с выгодным, наколдовал тебе человеческий облик и понёс к королю. Старый король, царствие ему безгеморройное, обрадовался, пожаловал Хмырю титул старшего конюха, а потом казнил, дабы он по пьяни никому не разболтал правду. И всё бы хорошо, но был один нюанс. Ты как дракониха должна была в двадцать пять лет начать активно возвращаться в истинную форму: чешуя, крылья, огненное дыхание, непреодолимое желание лежать на сокровищах и сжигать сборщиков подати. Но Хмырь перепил... нет, перепутал ингредиенты и засунул твою драконью сущность в режим «спящий режим с багами».
— Какими багами? — Эвания медленно отошла от стола и принялась мерить лабораторию шагами.
— А баги такие, что ты временами ведёшь себя как дракон, но сама этого не замечаешь. Помнишь, как в прошлом месяце ты спалила карету посла заморского, Генриха Сопливого, с криком «Я НЕ ЧИХАЛА, ЭТО ВЫ ВСЕ ПРОСТУЖЕННЫЕ»? Или как ты неделю спала на куче золотых монет в подвале, а когда тебя нашли, сказала, что это был новый метод медитации для принцесс и идите нафиг — верните прелесть? А главное — жених!
— Ну, диктор этот… с языком… а с ним что не так?
— Да вообще всё. Это для начала. А почему ты его терпишь? Потому что твоя драконья половина знает: он проходил мимо твоего логова три года назад и случайно наступил тебе на хвост. В трёх местах. Ты тогда поклялась отомстить, но в человеческом облике забыла. А зов души остался. Ты его интуитивно ненавидишь, но не помнишь за что.
— Святые единороги, — прошептала принцесса, медленно оседая на стул. — И теперь чего?
— Пока неясно, но, в пороховой погреб я бы тебе не советовал ходить. В винный тоже, — ответил колдун колдун.
_________________________________________________________________________________________
Эвания подошла к окну, посмотрела на затянутое тучами небо и глубоко вздохнула. Изо рта снова вырвался дымок, но теперь она уже не удивилась.
— Дядя Иннокентий, — сказала она, не оборачиваясь. — А тот сервисный центр, «Чини-Меня-Полностью»... они с драконами работают?
— С драконами? — колдун почесал бороду. — Нет, они больше по куклам. Но есть другое место. Подземная мастерская «Эх, хвост-чешуя». У них главный старый гномогоблин по кличке Тачило Зубило. Говорят, он может и обратное превращение настроить, и память вернуть, и...
— Ипотеку рефинансировать? — с надеждой спросил камердинер, который всё это время стоял в дверях с веником. Эвания слегка подпрыгнула. С полки посыпались колбы.
— Ты откуда взялся, старик?! — Вскричал колдун и приготовился бежать если что.
— Ну начинается, — печально сказал камердинер. — Я заблудился. И мне тридцать два...
— А, — сказал Иннокентий и быстро потерял к камердинеру интерес.
— Ипотеку — только в «Транжирбанке», но ты туда не ходи, там звери, а не менеджеры, — отмахнулась Эвания. — Буквально! Ладно. План такой. Мы едем к этому Зубилу. Узнаём, как мне теперь жить с драконьей сущностью. И заодно выясняем, где папа с мамой спрятали золото и иные материальные ценности.
— А как же ваше собеседование? — робко напомнил камердинер.
— К василиску собеседование! — рявкнула принцесса, и из её рта вырвался, небольшой, но уже вполне осязаемый язык пламени, подпаливший занавеску. — Я — дракон! Драконы не работают! Драконы требуют дань, спят на золоте и похищают принцесс! Или похищают золото и спят на принцессах.
— Технически вы и есть принцесса, — заметил камердинер, заливая занавеску из чайника.
— Тогда буду похищать саму себя! — объявила Эвания. — Заодно и выкуп получу. Двойная выгода.
Все в комнате замолчали обдумывая перспективы.
Птичка вылезла из-под стола, оглядела территорию, взлетела на люстру и изрекла:
— Так, драматическая пауза затянулась!
— Заткнись, пернатое! — рявкнула Эвания, и от этого рыка поразбивались бутылки в углу..
Повисла тишина. Даже птичка на люстре перестала дышать.
— Ой, — сказала Эвания.
— Вот тебе и «ой», — кивнул Иннокентий, глядя на осколки, которые уже не сдашь. — У тебя гороскоп не сходится со звёздами, потому что ты — дракон, а драконы не подчиняются человеческим кинологическим таблицам. Ты должна летать, жечь деревни и собирать дань в виде золота, овец и юношей. А ты сидишь в замке или пьёшь как я в лучшие годы... Что бы там Хмырь не навертел ты в самый неподходящий момент можешь превратится обратно в дракона. Прямо здеся. А здеся у меня между прочим... не застраховано! Так что...
— Короче! Пора! — перебила его Эвания. — Камердинер! Неси пиявок! И кофе — тройной эспрессо со жгучим перцем. Птичка — будешь разведчиком, лети впереди, чекай обстановку. Дядя Иннокентий — отвечаешь за материально-магическую поддержку, то есть за наличие эля отныне и до скончания времён!
— У меня всегда есть эль, — гордо сказал колдун. — Даже когда кажется, что его нет, он всё равно есть. Так что не боись!
— Принцесса Эвания! — торжественно произнёс камердинер, который отчего-то не спешил спешить за кофе и пиявками. — Можно я куклу, что в шкафе тусуется... с собой возьму?
Эвания подошла к двери, взялась за ручку, подумала. — Да фиг с тобой, бери, только за перевес не забудь заплатить.
Колдун встал с магического кресла, и тоже подошёл к двери.
— Ну что, ваше драконье высочество, — сказал он с поклоном, — в добрый путь?
— К чему теперь эти расшаркивания? — усмехнулась Эвания, и из уголков её губ вырвалось два маленьких, но очень довольных язычка пламени. — Зажжом!
Птичка вылетела в окно первой, села на провод магического телеграфа и пропищала, как всегда, басом:
— Вот и сказочке конец! Скукоте теперь трындец!
Но это уже совсем-совсем другая история. Которая, возможно, продолжится, если кто-нибудь снова не заблудится в правом крыле. Или левом. Или в том, которое на самом деле с противоположной стороны.
__________________________________________________________________________________________
Текст заглавной песни.
Принцессе — по дракону!
Я принцессой была
Я дракона ждала
Я на принцев заезжих
Смотреть не могла
Ведь же есть испокон
Непреложный закон
Что принцесс в дальний край
Похищает дракон
Все принцессы как принцессы
Только я не при делах
Не летит ко мне скотина
Всем внушающая страх
За спиной моей смеются
Ухмыляются в кулак
Все принцессы как принцессы
А со мною что не так?
И над озёрами над ровными, горами неприступными
Лечу, лечу привольно я и даже не дышу
Умчи меня, рептилия, в далёкий край неведомый!
Принцессе по дракону! — на стене я напишу!
Я отчаялась ждать
Но день всё же настал
Он пришёл, себя ти
Раннозавром назвал
А пришлось его ждать
Потому, перемать
Что сей вид вообще
Не умеет летать…
Все принцессы как принцессы
Только мне опять облом
Мне достался уникальный
Нелетающий дракон
Извини, пока! — вздыхает
Нет уж, вверься ты судьбе
Если ты летать не можешь
Буду ездить на тебе!
И над озёрами над ровными, горами неприступными
Скачу, скачу привольно я и даже не дышу
Умчи меня, рептилия, в далёкий край неведомый!
Принцессе по дракону! — на стене я напишу!
Я принцессой была
В башне принца ждала
Но дракона пройти
Их толпа не смогла
Впрочем, с Рексом вдвоём
Мы неплохо живём
Только я вечерами
Грущу о своём…
Все принцессы как принцессы
Могут принцев охмурять
Только мне одной, похоже
Вечно в башне куковать
Рекс вздохнул и человеком
Обернулся Чем не гож?
Я на принца-то поболе
Этих хлюпиков похож!
И над озёрами над ровными, горами неприступными
Лечу, лечу привольно я и даже не дышу
Умчи меня, рептилия, в далёкий край неведомый!
Принцессе по дракону! — на стене я напишу!
В семейной жизни крылья же
Не главное, практически
Рекс сильный и заботливый
Во многом мой кумир
А если мы с ним всё же
Совместимы генетически
То позже рептилоиды
Ваще захватят мир
__________________________________________________________________________________________
КОНЕЦ! МАЙ2026