На загаженном берегу Москвы-реки близ села Верхнее Мячково покоится на металлических опорах удивительный образец советской технической истории — легендарный теплоход на подводных крыльях «Ракета». Спасённый от распила десять лет назад, он выглядит устало и заброшенно. Краска облупилась. Окна забиты. Самый удобный залаз опоясан колючей проволокой, но что толку: на борту всё равно царит разгром. Я ничего не понимаю в судоходстве, но я люблю красоту. Мячковская «Ракета» несмотря на своё запустение по прежнему красива. Хорошо, что её не утилизировали.
Я был пассажиром на подобном судне всего лишь три раза, но то был «Метеор», а не «Ракета». Помню, что эти поездки подарили мне ощущение маленького праздника, несравнимого с рутинным пребыванием на обычном теплоходе или пароме. Названия советских судов на подводных крыльях говорят сами за себя: «Ракета», «Метеор», «Спутник», «Комета». Они окутаны флёром стремительности и уверенной поступи прогресса.
«Ракета» была первой из них. Появившись во второй половине пятидесятых годов, это судно ознаменовало начало новой эпохи в речном судоходстве, когда тяжеловесные и медлительные пароходы уступили место стремительным, напоминающим самолёты судам. Разработанная под руководством талантливого конструктора Ростислава Евгеньевича Алексеева, «Ракета» стала уникальным сочетанием передовых гидродинамических решений и авиационных технологий. Главной особенностью судна была система подводных крыльев, которые при увеличении скорости создавали подъёмную силу, буквально приподнимая корпус над водой. Это значительно уменьшало сопротивление и позволяло достигать рекордной на тот момент скорости выше шестидесяти километров в час.
Элегантный внешний вид теплохода вызывал восхищение, отражая дух космической эпохи и непоколебимую веру в возможности человеческого разума. Эти суда быстро стали привычным элементом пейзажа Волги, Енисея, Лены и других великих рек, связывая труднодоступные населённые пункты и делая речные путешествия быстрыми и комфортными. Производство «Ракет» продолжалось до середины семидесятых годов. Всего их было построено около четырёхсот штук. Их поставляли во многие страны мира и широко использовали ещё в двухтысячные.
Конкретно эта «Ракета» под номером 102 была построена в 1964 году на судостроительном заводе «Море» в Феодосии. Теплоход первоначально был рассчитан на перевозку шестидесяти четырёх пассажиров. После спуска на воду судно поступило в Московское речное пароходство. В 1994 году теплоход был переоборудован в банкетное судно повышенной комфортности, в результате чего вместимость снизилась до тридцати пяти пассажиров. В августе 2007 года, двигаясь в темноте по каналу имени Москвы, моторист-рулевой допустил ошибку в управлении, из-за чего «Ракета» вылетела на откос канала недалеко от Долгопрудного и получила повреждения гребного вала. С тех пор судно не использовалось. В 2016 году «Ракета» №102 была перемещена на барже и установлена на нынешнем месте возле села Верхнее Мячково.
Судно оснащено носовым и кормовым крыльями плоско-выпуклого профиля с заострённой передней кромкой. Они обеспечивали выход судна из воды на скорости около 30–35 км/ч, значительно снижая сопротивление, что позволяло развивать скорость до 60–70 км/ч.
Носовое крыло обеспечивало подъём носовой части судна. Оно имеет большую площадь для эффективного выхода из воды.
Крылья крепятся к корпусу судна разборными стойками. Верхняя часть стоек болтами прикреплена к корпусу, нижняя часть приварена к крылу.
Помимо создания подъёмной силы и обеспечения устойчивости, кормовое крыло выполняет функцию поддержки большей части веса, распределяя нагрузку, ведь в кормовой части судна стоял двигатель.
Корпус и надстройка «Ракеты» сделаны из дюралюминия, за исключением некоторых стальных деталей. Корпус разделён водонепроницаемыми переборками на семь отсеков. За форпиком начинается пассажирский салон с креслами авиационного типа. Ближе к корме расположено машинное отделение.
В кормовой части судна расположена открытая прогулочная палуба: с неё можно попасть в санузел, а также — по трапу — на тентовую палубу.
Полуутопленная в машинном отделении ходовая рубка и трап-сходня для пассажиров находятся наверху — на тентовой палубе.
Вот такая замечательная и с детства знакомая многим «Ракета» стоит в неприметном месте на берегу Москва-реки.