Тридцатого апреля тысяча девятьсот восемьдесят пятого года советское ведомство здравоохранения утвердило наставление, которое впоследствии назвали поворотным для судеб детей с природной склонностью к левой руке.
Этот свод правил носил название «Выявление леворукости и сохранение душевного здоровья леворуких детей». В нем впервые открыто заявили: леворукость не является недугом, а принудительное переучивание приносит только вред. В школе и дома ребенку следует беспрепятственно пользоваться левой рукой для письма, рисования и любых занятий. В наставлении советовали сажать ученика так, чтобы его локоть не мешал соседу, снизить спрос за красивый почерк и объяснять взрослым, к чему ведет насильственное изменение врожденной особенности. Почему же эта дата считается значимой, если полностью прекращать переучивание в Советском Союзе стали далеко не сразу? Чтобы понять это, нужно оглянуться назад.
До середины восьмидесятых годов прошлого века детей, тянущихся к левой руке, повсеместно «исправляли». Родители и учителя искренне полагали, что все люди должны писать одной правой рукой. В школах строго следили за положением листа и за тем, как ученик держит пишущий предмет. Если ребенок норовил взять его левой рукой, его тут же переучивали. Так делали не только в СССР, но и во многих других государствах. В двадцатом веке мир стремился к единообразию, и левши, оказавшись в меньшинстве, подвергались давлению, чтобы их подогнали под общий образец.
Почему же переучивание продержалось так долго? Школе было удобно, когда весь класс сидит одинаково. Родители боялись, что их дитя будет отличаться от других. Врачи и учителя прошлого ошибочно связывали леворукость с задержками речи и слабым умом. Даже в советской бумаге 1985 года леворукость назвали «отклонением по этому признаку», хотя тут же оговорились, что это все же естественный вариант развития. В этой двойственности видна целая эпоха: левшу уже не считали больным, но все еще подозревали в неполноценности.
Основой для таких взглядов служило упрощенное представление о работе мозга. Казалось, одно полушарие отвечает за правильные действия, другое за неправильные, и ребенка можно «перенастроить». Сегодняшние исследования рисуют совершенно другую картину. Леворукость не является ни поломкой, ни причудой. Это особенность развития, связанная с устройством мозга, наследственностью и самыми ранними влияниями. Ученые оценивают долю наследственности примерно в четверть, причем речь идет не об одном «гене левши», а о сложном сочетании многих наследственных задатков.
Переучивание выглядело действенным. Ребенка действительно можно обучить письму правой рукой. Однако природная склонность никуда не исчезает. Современные способы изучения мозга у взрослых, которых в детстве насильно переучивали, показывают: даже через много лет после регулярного письма правой рукой у них сохраняются признаки изначальной леворукости. Полностью изменить поведение и мозговые связи не получается.
Сегодняшние советы для левшей выглядят так: сажать ребенка слева, чтобы не сталкиваться локтями с соседом, давать больше простора, правильно направлять свет, класть бумагу под нужным наклоном, подбирать удобный захват ручки. Эти же наставления, без всяких оговорок, уже содержались в советской бумаге 1985 года. Тогда же предложили не дразнить ребенка, не выделять его среди других, не мешать ему пользоваться левой рукой. Правда, чтобы полностью отказаться от старых привычек, потребовалось еще много лет.
Тридцатое апреля тысяча девятьсот восемьдесят пятого года стало днем, когда официальное лечебное ведомство одной большой страны впервые громко сказало: оставьте левшей в покое. Хотя и не до конца.