В послевоенные годы СССР привнес в мировое вооружение несколько моделей, которые стали синонимами надежности и распространенности. Автомат Калашникова "АК" (а не "Ак-47" как пишут непросвещенные империалисты), гранатомет РПГ-7, танк Т-55 , а в авиации - это, конечно же, МиГ-21 "Балалайка".
На этапе создания перспективного фронтового истребителя развернулась конкурентная борьба между двумя КБ - Микояна и Гуревича и Сухого. Главное требование, предъявляемое военными к новой машине, - скорость. И здесь прототип МиГа был откровенно слаб: двигатель не позволял дотянуться до заветных 2000 км\ч.
Двигатель КБ Люльки, который выбрали у Сухого, отличался большей тягой. Микояновцев спасло увеличение тяги на двигателе КБ Туманского. И все равно прототип МиГ-21 развивал скорость 2100 км/ч, а Су-7 - 2230.
Но дело было не в скорости. По сути, на одну "вакансию" претендовали две разных по классу машины, из которых МиГ был значительно ближе к "фронтовому истребителю". 21-й был легче - 6850 кг против 9254, что сразу снижало требования к обслуживанию. Отличался лучшими пилотажными свойствами, требовал менее протяженной ВВП (разбег МиГа- 900 метров против 1350 метров у Су-7).
С 1959 года начинается серийное производство истребителя МиГ-21Ф (двигатель с форсажной камерой), но параллельно с ним запускается в серию и Су-7. Ситуация, когда в серию запускаются одновременно два единых по назначению самолета, не могла продлиться долго. И в 1960-м, по опыту войсковой эксплуатации, истребительная карьера самолета Сухого заканчивается.
Остается только МиГ.
Честно говоря, меня всегда удивляло, почему первая крупносерийная модификация 21-го имела столь странный шифр - "Ф13". Ларчик открывался просто: буква "Ф" - это суровое наследие двигательной гонки, которую микояновцам удалось выиграть, а "13" - это любопытный поворот в истории отечественной авиации.
Еще до принятия на вооружение нашего истребителя в руки китайских товарищей попала ракета AIM-9 "Сайдуиндер", оснащенная ИК-головкой самонаведения. Копия которой и была воспроизведена специалистами КБ "Вымпел" под наименованием "К-13". Соответствующим образом дооборудованный МиГ-21 и получил "чертову дюжину" в своем индексе.
Увлечение ракетами сыграло с нашими авиаторами злую шутку, на следующей модификации Миг-21ПФ (П-перехватчик) отказались от пушки. Она виделась анахронизмом предыдущих войн и при этом занимала место и съедала вес.
Боевой опыт Вьетнама внес свои коррективы.
Отдельную роль в судьбе семейства 21-х сыграли китайцы. Лицензионная, как это ни странно, копия МиГ-21 в 1961 году получила в Китае индекс J-7. Все бы было хорошо, но в 1966 году в Китае начинается "Культурная революция" и советских специалистов, а в след за ними и огромную часть научной интеллигенции отправляют куда подальше (кого в Москву, кого на лесоповал).
И без того тяжелое освоение новой машины превращается в танталову муку для китайской промышленности. Только испытания прототипа удалось завершить в 1967 году. И это была плохая копия первой модификации МиГа. Дальнейшее серийное производство измерялось десятками машин в год.
Ирония заключается в том, что когда наши конструкторы думали, как вернуть на МиГ артиллерию, заморачиваясь с подвесными контейнерами, для китайцев пушки оставались вообще единственным доступным оружием. Управляемое вооружение самолеты из Поднебесной в массовом порядке получили только в 80-е.
В конце я хотел бы коснуться вопроса взаимоотношений советского ВПК с советской же экономикой. Как известно, в начале конкурса Су-7 и МиГ-21 шли "ноздря в ноздрю" и более того - "сусемь" еще без "бэ" вначале даже лидировал в этой гонке.
Преклоняюсь перед "сухими", перед их ролью в отечественной авиации, особенно постсоветской, но в итоге им удалось протолкнуть свой несостоявшийся фронтовой истребитель в бомбардировщики. И это с весьма скромной бомбовой нагрузкой, явно избыточной скоростью, и высокими требованиями к взлетно-посадочным операциям.
С точки зрения послезнания когда Сухой сегодня остался фактически единственным полноценным авиационным КБ в нашей стране, сохранять в производстве в те годы явно неудачный самолет было правильным решением.
Но как бы это дико не звучало, возможно, стоило бы ограничится адаптацией МиГа под задачи истребительно-бомбардировочной авиации, чем "хвост приделывать к трубе"? Не оказалось ли для советской экономики производство и эксплуатация этих машин избыточным? Возможно, стиральные машинки были бы уместнее?
Сам главком авиации Вершинин писал, что после доработки МиГ-21 может использоваться как истребитель-бомбардировщик. К слову, МиГ-21 пытались приобщить к ИБ, и модификация МиГ-21Б даже прошла летные испытания. Как известно в Афганистане "двадцать первый" все же сыграл роль ударного самолета, где имел даже определенные преимущества в сравнении с Су-17. В условия высокогорья более тяговооруженная машина обладала большими возможностями для маневра.