Знаете, в чем главная загвоздка? Наш речевой аппарат — штука ленивая. Когда мы произносим это число вслух, мягкий знак в середине так и просится наружу, ведь в корне «семь» он гордо занимает свое место. Однако между тем, что мы бормочем себе под нос, и строгими правилами орфографии лежит целая пропасть. Запомните как дважды два: в середине числительных от одиннадцати до девятнадцати мягкий знак никогда не пишется. Совсем. Ни при каких обстоятельствах. Глядя на экран монитора и терзаясь сомнениями, как пишется правильно слово "семнадцать" или "семьнадцать"?, вспомните простую логику. Это слово образовалось от древнерусского сочетания «семь на десять». Со временем конструкция сократилась, «десять» превратилось в суффикс «-надцать», а мягкий знак из корня просто-напросто испарился, уступив место удобству произношения. Так что, если вы решили впихнуть туда «ь», знайте — это лишний груз. Честно говоря, путаница возникает еще и потому, что в числительных вроде «семьдесят» или «семьсот» мягки