Начало тут:
Безгитарный стиль и золотые диски
Don`t Shoot Me, I`m Only The Piano Player
Настоящее имя Кики Ди Паулина Маттеус. Первым, кто серьёзно обратил внимание на талант Паулины, которой только исполнилось 16 лет, была певица Дасти Спрингфилд. Дасти помогла Паулине заключить контракт с кампанией Fontana Records, Руководство придумало красивый псевдоним Паулине – Кинки Ди, но в результате споров буква Н из имени пропала. Однако второй Дасти из Кики не получилось. Записав альбом I`m Kiki Dee и несколько синглов, Кики с Fontana Records перестала сотрудничать.
В 1969 году Кики подписала контракт с кампанией Tamla Motown. В скором времени её возглавит Джон Рейд. Придут и первые успехи. Правда, альбом под названием Great Expectations никак не оправдал своё название, а вот сингл Love Makes The World Go Round попал в Top 100 Billboard, где продержался 3 недели и достиг 20 марта 1971 года 87 места.
С Элтоном Джоном Кики Ди познакомилась в лифте, когда они оба были ещё никому не известными исполнителями и брались за любую халтуру. В тот вечер была очередь Элтона петь у Кики на подпевках. Впрочем, на его месте мог оказаться кто угодно. И вот когда Элтон стал уже известным, но всё ещё для мира шоу-бизнеса молодым артистом, Кики показала ему песни, которые она сама написала. Это были Loving And Free и Sugar On The Floor. Песни ему понравились, и поэтому Rocket Records заключила контракт с Кики Ди одной из первых.
Альбом Loving And Free был записан в стиле фолк, Кики написала 4 песни, Элтон на стихи Бернарда 2. Песню Кики Sugar On The Floor Элтон запишет позже и сам. Как пианист он поучаствует в записи 7 песен с альбома, а музыканты его группы отметятся во всех 10. Но главным хитом альбома Кики станет песня Amourese, написанная вместе с Гари Осборном из группы Vigrass & Osborne. В Британском хит-параде Amourese доберётся до 13 места 10 ноября 1973 года и продержится там 13 недель. Для Rocket Records это будет большая удача.
Во второй половине 1973 года у Элтона были запланировано очередное турне по США. На этот раз Элтон, помимо музыки, сделал упор на разнообразие очков, которых у него накопилось не меньше 25 штук. В Лос-Анджелес Элтон стал постоянным заказчиком магазина Optique Boutique, в котором он просил изготовить экстравагантные очки для своих выступлений. Например, очки с дворниками, работающими от батарейки, или с опускающимися жалюзи. И все они были в одном экземпляре. Были ещё большие очки с мигающими лампочками по периметру оправы. Элтон выходил на сцену в этих очках, на нём был большой тёмный плащ, расписанный нотами. Элтон снимал плащ, менял очки, и расстёгивал костюм до пояса, чтобы все могли видеть его волосатую грудь. Такое ощущение, что в Элтоне так и не умер мальчишка, которому нравится играть во взрослость и быть при этом всегда непослушным. Так оно, или нет, но все подобные выходки не отражались на качестве исполняемой музыки.
Пожалуй, самый запоминающийся концерт осени 1973 года состоялся 7 сентября в Hollywood Bowl, на котором присутствовало 16000 зрителей. Перед тем, как на сцену вышел Элтон, на неё вышли актёры, изображающие мировых популярных личностей. Среди прочих были Королева Елизавета, Элвис Пресли, группа Битлз, Мей Вест. Вела концерт Линда Лавлис. После выхода всех знаменитостей она обратилась к залу и попросила приветствовать самого известного и знаменитого Элтона Джона.
Элтон спустился по лестнице в ковбойском костюме и большой шляпе. На сцене стояло пять роялей красного цвета. Как только Элтон поравнялся с ними, крышки всех роялей поднялись, и публика увидела большие буквы ELTON на обратной стороне крышек. К тому же из каждого рояля на волю было выпущено по сотне белых голубей. Только после этого представления на сцену вышли все остальные музыканты Элтона, а сам он сел за свой инструмент. Надо заметить, что во время этих гастролей импровизировать Элтон стал намного меньше. Он понимал, что длинные фортепьянные импровизации у молодого поколения не получают одобрения.
Впрочем, для своих поклонников со стажем Элтон мог побаловать долгими фортепьянными отрезками. Скажем, на концерте в Блумингтоне композицию Madman Across The Water Элтон с группой товарищей исполнял 20 минут. Из других песен, которые удостаивались импровизаций, стоит упомянуть две – это Honky Tonk Women и Saturday Night`s Alright. На концерте в Бостоне в гости к Элтону пришёл Стив Уандер, который только закончил восстановление после попадания в автомобильную аварию. Элтон и раньше виделся со Стивом, но то была, скорее, встреча поклонника с кумиром. Теперь же они встретились как две равные величины шоу-бизнеса. Во время исполнения на бис Honky Tonk Women Стив сел за второй рояль и подыграл Элтону. Позже Элтон скажет, что в таком варианте музыка стала намного богаче и хорошо бы завести ещё одного пианиста в группе.
Пока Элтон импровизировал на подмостках США, 7 сентября в Британии вышел в свет сингл Goodbye Yellow Brick Road. 29 сентября он попал в хит-парад, добрался в нём до 6 места и 16 недель не покидал пределы чарта. В США сингл начал штурмовать вершину Top 100 Billboard с 62 места, но первым так и не стал. Второе место держалось за синглом три недели, после чего он на три строчки опустился ниже.
Альбом Goodbye Yellow Brick Road появился 5 октября 1973 года. Критики были настроены не столь благожелательно, как к предыдущим альбомам Элтона. Первая причина, почему альбом не понравился, это количество песен. Такое количество песен выпускалось в одном альбоме и раньше, но те произведения ни на что и не претендовали, а рядом с именем Элтона привыкли ставить знак качества. На самом деле критики просто не вслушались в песни, их надо было оценить по достоинству, но поджимало время сдачи материала. Отсюда та поспешность суждений, которые критики вынесли на полосы печатных изданий и радиопередач.
А вот поклонники Элтона и просто любители хорошей поп-музыки охотно раскупали двойной альбом. В Top 100 Billboard Goodbye Yellow Brick Road попал 20 октября 1973 года и всего за одну неделю стал золотым, занимая первую строчку два месяца. В Британии хит-парад открыл свои двери перед альбомом 3 ноября и оставался в нём ровно 84 недели.
В общем, год 1973 выдался для Элтона очень успешным. Он выпустил два альбома, один из которых был двойным, четыре сингла находились на верхних строчках хит-парадов США и Британии. Такими успехами не мог похвастаться ни один представитель шоу-бизнеса. При этом Элтон ничуть не зазнался, мог откликнуться помочь в записи другим музыкантам, даже не в качестве автора музыки, а просто пианиста. Звёздной болезнью Элтон не страдал и критически относился к себе именно как инструменталисту, полагая, что для записи в студии вполне можно найти и других исполнителей.
10 ноября 1973 года Элтон и Бернард основали компанию Big Pig Music, и с этого момента Дик Джеймс не имел больше прав на новые песни Элтона и Бернарда. Контракт Элтона с DJM действовал ещё два года и для них была выпущена ещё одна песня – Step Into Christmas, первая и одновременно последняя песня Элтона про Рождество. Записана она была в студии Trident и вышла в свет 26 ноября 1973 года. Элтон хотел выпустить шуточную песнею на сингле, и больше никогда не возвращаться к этой теме.
Расчёт был на то, что песня станет поздравительной открыткой, которые дарят друг другу на Рождество. Слова в песне просты, на уровне сочинения учеников старших классов, когда они поздравляют своих родителей. Мелодия похожа на все рождественские песни, и в ней обязательно по такому случаю слышен звук бубенчиков. В Британии Step Into Christmas 8 декабря занял 24 место хит-парада, а вот в США он сумел стать первым, правда синглы из этой категории в Top 100 не принимают участие.
В декабре 1973 года Элтон отправился в турне по Британии. На разогреве перед его выступлением на сцену выходила Кики Ди со своими музыкантами. Концертов было немного, чуть более десятка, и все возле Лондона. Как раз в эти дни по каналу ITV был показан документальный фильм Брайана Форбса Elton John And Berny Taupin Say Goodbye Norma Jean And Other Things. В США его покажут намного позже, только 12 мая 1974 года. Судя по названию, съёмки шли во время работы Элтона над альбомом Goodbye Yellow Brick Road.
Зритель смог увидеть Элтона в разном настроении, в разных одеждах, во время отдыха и в работе, а также интервью Бернарда, мамы Элтона, Дика Джеймса. Из таких разных рассказов складывался портрет человека насколько талантливого, настолько же и эксцентричного. Несмотря на свой молодой возраст, Элтону было всего 26 лет, он уже стал мировой звездой. При этом Элтон не считал, что стоит на месте, а находится постоянно в развитии. По его словам, ему нравится та музыка, которую он только написал, так что его лучшие песни ещё не написаны, и петь себе хвалу категорически отказывается.