2021 год.
На кухне стоял дым коромыслом. Полина Семёновна ждала в гости младшую сестру Марину и готовила обед. В приоритете её ценностей приготовление пищи занимало последнее место, поэтому мясо у неё подгорело до несъедобного состояния, лук пережарился, а бисквит получился сырым.
Незадачливая повариха решила пожарить картошку, без изысков и вкусно.
Ящик с картошкой стоял в углу. Правда, картошка, которую она засыпала с осени, выпустила мощнейшие ростки и стала до неприличия дряблой.
Полине Семёновне 65 лет. Она бывшая учительница на пенсии, ей всегда не хватало времени на домашние дела. Для этого, по её мнению, существовали муж и дочь. Дочь Лара рано повзрослела. В 12 лет она уже сама ставила тесто и пекла пироги. Муж ходил в магазин, делал уборку по субботам. Мужа давно нет на свете. Теперь уже взрослая дочь живёт с семьёй в Минске.
Полина Семёновна навещает её каждый год и гостит месяца три. Город ей очень нравится. Она ждёт, что однажды дочь предложит остаться навсегда в её семье, но увы... Всему виной зять. Он не скрывает прохладного отношения к тёще. Радости, когда она отбывает домой, он тоже не скрывает.
У Полины Семёновны стояли только сардельки на столе, когда под её окном остановилась машина сестры.
Марина была на три года младше, жила в Красноярске и тоже недавно овдовела. Сын её, хирург от Бога, жил с семьёй в Москве. Мать он навещал редко из-за загруженности на работе, но её к себе постоянно приглашал и оплачивал проезд.
Марина хорошо знала сестру, поэтому привезла купленные по дороге пиццу и суши.
- Святым духом питаешься? - спросила Марина.
- Чай пью с чем-нибудь и так по мелочам, - ответила Полина.
Она не стала уточнять, что после завтрака обычно идёт по гостям. В посёлке у неё много знакомых у одних пообедает, у других поужинает. Бывшие коллеги ещё и с собой дадут, зная её образ жизни.
- Как Тамара? Я надеюсь ты её навещаешь, - Марина в упор посмотрела на Полину.
- Нет. Не навещаю. Это тяжело, моя психика не выдерживает. Что мне там делать? С ней муж и Чужая за ней присматривает. -
- Какая ты эгоистка! Психика у неё ранимая, а сколько добра тебе Тамара сделала ты напрочь забыла. Мы же всегда были дружными и добрыми, - Марина сердито смотрела на сестру.
Три сестры: Тамара, Полина, Марина умницы и красавицы. Между ними всегда было полное понимание и взаимовыручка. Тамара - самая старшая и самая ответственная.
К великому сожалению, у неё случился инсульт, и она уже почти год лежит дома. Оказалось, ухаживает за ней Чужая, больше некому. Муж брезгливый, детей нет, у Полины ранимая психика, а приличную сиделку в посёлке не найти, разве какая алкашка согласится.
Была у дружных сестёр и четвёртая, самая младшая сестра. Старшие младшую не признавали и называли между собой Чужая.
Причина такого отношения старших сёстёр к ней уходила своими корнями в далёкое прошлое.
1951 год.
...В начале 1950-х годов на юге Красноярского края, как и во всей стране проходило укрупнение колхозов. Несколько мелких колхозов объединялись в один большой.
В один из таких объединенных колхозов и приехал молодой фельдшер Семён. Дом для него не успели отремонтировать. Фельдшера временно поселили у пожилой вдовы Домны.
Старшие дети вдовы жили своими семьями, с ней осталась только 17-летняя дочь Клавдия. Семён увидел девушку и пропал! Высокая, даже чуть выше его, светлая коса ниже пояса, глаза бездонные синие. К тому же, Клава оказалась девушкой с кротким нравом, скромной и работящей.
И закрутился у них роман. Семён красиво ухаживал, дарил ромашки, рассказывал о своей любви и читал стихи. Клава из его речей многое не понимала. Очень уж мудрёные слова в этих стихах, но молчала и слушала.
Семён и Клава поженились, когда дом для фельдшера был готов. Клава считала, что жених оказал ей честь, взяв в жёны. Подруги завидовали, работа у него чистая, интеллигентная, и сам он человек умный, уважаемый.
Только молодой жене было от этой чести не легче. Работа тяжёлая без праздников и выходных. Клава была дояркой. Дом надо в чистоте содержать, мужу угождать, готовить, одежду и белый халат стирать да гладить, а ещё скот, огород и другие нескончаемые женские дела.
От мужа никакой помощи. Он то больных принимает, то на вызова идёт к немощным. К тому же, Семён парень городской в деревенских работах мало понимает.
Вечерами муж читал книги и газеты. Он пытался и жену увлечь чтением, был уверен - женщина должна стремиться к знаниям! Молодая жена к вечеру валилась с ног, сил на стремление к знаниям совсем не оставалось.
Потом пошли дети: Тамара, через три года, Полина, ещё через три - Марина. Клава не засиживалась дома с детьми. Она оставляла малышку на мать и выходила на работу.
Муж стал солидным, авторитетным, но не домашним мужчиной. Он то на работе, то в гостях. Семёна постоянно приглашали на крестины, на свадьбы, отмечать престольные праздники. Каждый хозяин был счастлив принимать фельдшера в своём доме, выпить с ним, поговорить за жизнь.
Время не стояло на месте. Дни пролетали в каждодневной круговерти. Дочери взрослели. Они обожали отца, гордились им. С отцом можно было говорить на любую тему, он много знал и был талантливым рассказчиком. Отец пристрастил их к чтению, помогал с уроками.
Он запретил матери привлекать своих девочек к тяжёлому труду, - Мои дочери не для колхоза рождены. Они станут людьми образованными. -
Мать в жизни дочерей была человеком второстепенным. Что с неё взять? Молчаливая женщина с усталым потухшим лицом,с натруженными руками, вечно в работе. Дочери стеснялись её.
К отцу они относились, как к родному, к матери, как к дальней родственнице. Клавдия могла молчать целыми днями, обслуживая семью и никто не замечал её молчания.
Старшие дочери одна за другой уехали в город. Тамара училась в педагогическом институте, туда же позже поступила и Полина. Дома оставалась только Марина. Она ещё училась в школе.
Семён вдруг закрутил роман с приезжей молодой, но уже разведённой учительницей. Жена давно перестала привлекать его, как женщина. Красота её улетела, как лепестки с увядшего цветка. Он уже и не помнил, что она была когда-то красавицей. В постели с любовницей и настиг его внезапный конец.
1972 год.
Клавдия осталась вдовой в 39 лет. Она не оплакивала супруга. Деревенские её не осуждали, а сочувствовали. Такой случай, когда мужик помирает с чужой бабой в обнимку, произошёл у них впервые и очень всех удивил. Учительница от позора уехала из деревни.
Вдова неожиданно почувствовала облегчение после ухода мужа в мир иной. Исчез постоянный страх не угодить, стать брошенной, забот опять же меньше. Клава даже помолодела, выпрямила спину, короной уложила косу на голове, сняла вечный платок непонятного цвета, появился блеск в глазах.
В это время в деревню приехала бригада строителей-шабашников строить новый коровник. Поголовье скота в колхозе росло. Был в этой бригаде весёлый мужик Матвей смуглый, черноволосый, похожий на цыгана. На вопрос о национальности отвечал, что сам он из детдома, национальность советская, а кто были родители знать не знает.
Матвей, как только узнал, что Клавдия одинокая, стал оказывать ей внимание: изгородь подправил, колодец во дворе почистил, ступеньки крыльца починил. На подворье всегда работа для мужика найдётся.
Построили шабашники коровник и уехали, а Клава к майским праздникам 1973 года родила четвёртую дочку, смуглую и черноволосую Нину.
Деревня поговорила немного на эту тему и забыла, случалось такое. Больше всех лютовали дочери. Старшие перестали приезжать к матери, обозвали мать гулящей и ещё другими нехорошими словами. Они считали, что она их опозорила.
Марина сразу объявила матери, - Для меня она чужая, а чужих я не люблю. -
Было и такое, когда старшая сестра оставалась одна с маленькой дома и принципиально к ней не подходила. Голодная и мокрая малышка могла часами плакать до прихода матери.
После 8-го класса Марина поступила в экономический техникум и тоже уехала из дома. Она не хотела жить с матерью предательницей и чужим ребёнком. Высшее образование Марина получила позже заочно.
Тамара после института по распределению приехала в северный посёлок на Енисее. Она преподавала русский язык и литературу, через год вышла замуж за физрука Николая. Он приехал годом раньше.
У Тамары остались связи в институте, и она добилась, чтобы Полину направили в их посёлок. Первый год Полина жила в семье сестры. Тамара с мужем к тому времени уже получили квартиру. Тамара помогала ей освоиться в коллективе. Без её бесценных советов и помощи Полине было бы тяжело.
А в деревне подрастала их младшая сестра Нина. Впрочем, старшие старались не вспоминать новую сестру и мать. Клава благодарила Бога за свою младшенькую. Именно она стала её помощницей и опорой.
Нине было лет пять, когда её напугала соседская собака. Собака всё время сидела на цепи и злобно лаяла, а тут она сорвалась с цепи и неслась навстречу девочке. Собака пробежала мимо, а Нина вся в слезах пришла домой. С тех она стала сильно заикаться.
В школе ей было сложно, устно отвечать Нина не могла, учителя её плохо понимали. Более-менее свободно она могла говорить только с матерью. Мать понимала с первых звуков, что пыталась сказать дочь.
После школы Нина устроилась на ферму дояркой. В начале 90-х колхоз развалился. На его месте предприимчивый земляк организовал частное предприятие.
Нина, как и многие деревенские, продолжала трудиться. Платили нерегулярно, но мясо под зарплату давали. Была своя корова, куры, индюки. Можно было жить.
Мать уже не работала, стала болеть. Однажды она попросила дочь написать письмо Тамаре. Адрес у них был. Тамара сменила гнев на милость и отправляла им открытки к праздникам.
Письмо, в котором мать просила разрешения приехать и жить поблизости, сёстры читали вместе. Мать обещала, они с Ниной купят домик, не будут мешать.
Она не знала, что Полина живёт там же. Открытки Полина не отправляла и с родственниками не контактировала. В деревне стало совсем плохо, многие уезжали в город. Частное предприятие находилось на грани банкротства, фельдшера нет, аптеки нет.
Тамара с мужем поехали за ними, как раз были летние каникулы. Мать с младшей дочерью купили домик на краю посёлка, корову. Они не представляли жизни без своих молочных продуктов.
Приехала Марина. Впервые за много лет семья собралась вместе. Дочери побелили потолки в доме, поклеили новые обои, покрасили окна и пол.
Мужья Марины и Полины подправили стайку и сарай. Полина давно была замужем и у неё подрастала дочь.
А Нина наконец познакомилась со старшими сёстрами. Они ей понравились высокие, красивые, светловолосые и голубоглазые, ухоженные, модные, умные.
Она чувствовала себя гадким утёнком рядом с ними. Нина действительно выглядела чужой в их компании: небольшого роста, смуглая, волосы чёрные, как вороново крыло, ещё и заикается.
Тамара нашла Нине работу технички в школе. Марина уехала. Тамара и Полина не афишировали новые родственные связи. Никто сильно не знал, что новая техничка их родная сестра. С Ниной сложно было общаться. С годами она стала заикаться ещё сильнее. Сама она, тем более, не стремилась к разговорам, делала свою работу и спешила домой к больной матери.
Мать на новом месте прожила всего три года и тихо угасла. Нина горевала больше всех. Мать была для неё самым близким человеком.
Она так и работала в школе, продавала молоко и сметану учителям. Годы полетали стремительно. Вот уже и Полина овдовела, выдала дочь замуж.
Тамара с мужем вышли на пенсию, немного позже и Полина. В 2020 году у Тамары случился инсульт. Ухаживать за ней пришлось Нине. Она продала корову и почти всё время проводила в квартире Тамары.
2021 год.
... - Собирайся, пойдём к Тамаре, - приказным тоном распорядилась Марина.
Полина с недовольным видом подчинилась. Был уже вечер. В окнах горел свет. Дверь им открыл Николай. В квартире идеальная чистота ни пылинки, ни соринки. Честно сказать, такого порядка у Тамары никогда не было.
Нина мыла посуду на кухне. Она вышла, вытирая руки полотенцем и обняла Марину, Полина отстранилась и сразу прошла к Тамаре.
Тамара лежала в чистой постели, в светлой ночной сорочке исхудавшая и бледная. Она посмотрела на сестёр и ничего не изменилось в её лице, было непонятно узнала она их или нет?
Подошла Нина. Взгляд Тамары потеплел, она повернула к ней голову. Гостьи не задержались. Тяжело было видеть любимую сестру в таком состоянии. Марина успокоилась. Она поняла, что Чужая хорошо ухаживает за Тамарой.
- Что я тебе говорила, можно было и не ходить. Я теперь уснуть не смогу, - ворчала Полина.
Они ещё не знали, что последний раз видели Тамару живой.
Нина собралась уезжать на родину. Не нравился ей север, зимы лютые, лето короткое. Она знала, что её деревня возрождается. Работает филиал сельскохозяйственного холдинга. Дома скупают под дачи, только дом теперь стоит дорого.
Нина нашла покупателей на свой домишко. Купили под дачу за невеликие деньги. У неё были кое-какие накопления, но на жильё в деревне не хватало.
- Может ты мне заплатишь? Я же целый год ухаживала за Тамарой, - обратилась она к Николаю.
- Я тебя не просил, ты сама пришла. Не стыдно тебе? Требуешь деньги за родную сестру, - возмутился Николай.
Он всё ещё заливал горе водкой. Нина знала, что у них кроме денег на вкладах хранилась крупная сумма дома, знала, что деньги лежат в шкатулке в виде книги.
Она дождалась, когда Николай уснул пьяным сном, а потом взяла из шкатулки все 300 тысяч и положила на их место записку: " Это не плата за уход за Тамарой, это компенсация за ваши обиды маме и мне. Чужая."
P.S
2026 год.
С тех пор прошло пять лет. Как живёт Чужая сестры не знают и знать не хотят.
Николай сильно пил после смерти жены, пьяный в сильный мороз упал на улице, отморозил ноги. Врачам пришлось их ампутировать. Полина оформила его в дом престарелых. Он там прожил недолго.
Его квартира и все деньги достались двоюродному племяннику, которого он видел один раз в жизни, других наследников с его стороны не было.
Вот такая история.