25 октября 1415 года. Северная Франция. Поле у деревни Азенкур превратилось в месиво из-за проливных осенних дождей. По одну сторону — измотанная, страдающая от дизентерии и голода английская армия короля Генриха V (около 1500 рыцарей и 6000 лучников). По другую — цвет французского рыцарства, 22 тысячи отборных воинов.
Казалось бы, исход предрешен. Англичан должны были просто растоптать. Но этот день стал одним из самых страшных позоров в военной истории Франции. Как же так вышло?
Династия Валуа: когда страной правит безумец
Чтобы понять причины катастрофы, нужно взглянуть на то, что творилось во французских верхах. У власти находилась династия Валуа, но страна трещала по швам.
Король Франции Карл VI Безумный периодически впадал в шизофрению (ему казалось, что он сделан из стекла и может разбиться). Пока король прятался во дворце, две могущественные группировки — арманьяки и бургундцы — рвали страну на части в гражданской войне.
Генрих V Английский гениально воспользовался моментом. Он вторгся во Францию, зная, что единого командования у врага нет. При Азенкуре французской армией формально командовал коннетабль Шарль д’Альбре, но по факту каждый знатный герцог из дома Валуа и их союзников мнил себя полководцем. Спесь, гордыня и отсутствие дисциплины стали первым гвоздем в крышку гроба французской армии.
Смертоносная грязь и град стрел
Генрих V выбрал идеальную позицию. Он перекрыл узкий проход между двумя густыми лесами. Французы не могли обойти его с флангов. Всю ночь шел ливень, и свежевспаханное поле превратилось в топкое болото.
Утром 25 октября французы пошли в атаку. Это была не стройная тактическая операция, а желание знатных рыцарей первыми добраться до английского короля и получить славу.
Английские валлийские лучники (основа армии Генриха) вбили перед своими позициями заостренные колья, защищаясь от кавалерии, и начали методично расстреливать наступающих.
Мощь английского длинного лука (longbow) позволяла делать до 10-12 выстрелов в минуту. Это был настоящий средневековый пулемет.
Давка, стоившая Франции целого поколения
Но убивали французов не только стрелы. Главным врагом рыцарей Валуа стала физика.
Тяжеловооруженные воины, пешие и конные, увязали в грязи по колено. Задние ряды, ослепленные жаждой боя, напирали на передние. В узком «бутылочном горлышке» образовалась жуткая давка. Рыцари падали в грязь под тяжестью доспехов (которые весили 20-25 кг) и уже не могли встать. Многие задохнулись в этом месиве, затоптанные своими же товарищами.
Когда первая волна французов выдохлась, легковооруженные английские лучники побросали луки, взяли топоры, киянки и ножи, и бросились в рукопашную. В вязкой грязи неповоротливые рыцари были отличной мишенью для юрких англичан.
Жестокий приказ короля
В разгар битвы произошел эпизод, который до сих пор вызывает споры. Когда французы попытались ударить в тыл англичанам (где находился обоз), Генрих V испугался, что тысячи взятых в плен французских рыцарей могут восстать, подобрать оружие и ударить в спину.
Король отдал беспрецедентный для эпохи рыцарства приказ — перерезать горло всем пленникам. Английские аристократы отказались убивать равных себе (ведь за них можно было получить огромный выкуп!), и тогда Генрих поручил это грязное дело простым лучникам из простолюдинов. Цвет нации Валуа был хладнокровно вырезан.
Итоги: крах дома Валуа
Потери были несопоставимы. Французы потеряли убитыми около 10 000 человек, среди которых были 3 герцога, 5 графов и баронов, около 90 знатных сеньоров и тысячи рыцарей. Англичане потеряли всего 112 человек убитыми, в том числе 13 рыцарей.
Это поражение привело династию Валуа к полной катастрофе. Вскоре Карл VI был вынужден подписать договор в Труа, по которому признавал Генриха V наследником французского престола. Франция оказалась на грани исчезновения как независимое государство. Потребуются десятилетия и появление Жанны д'Арк, чтобы исправить то, что элита страны проиграла в грязи при Азенкуре.
- В летописях военной истории Англии Азенкур теперь «стоит в одном ряду с такими знаменитыми битвами, как битва при Трафальгаре и битва при Ватерлоо» - Дженкинс К. Краткая история Англии. М., 2017. С. 112.
А как вы считаете, приказ Генриха V убить пленных — это военное преступление или суровая необходимость, продиктованная выживанием на поле боя? Делитесь своим мнением в комментариях!