Благодаря жесткой дисциплине и слаженности команды, которую Роберт взрастил буквально из ничего, мобильный госпиталь запустили раньше срока. Операция прошла успешно. Отец генерала Басванги получил свою почку на два дня раньше, чем планировалось. Но триумф был омрачен: состояние донора — соплеменника старика — начало стремительно ухудшаться. Его оставшаяся почка отказалась работать, и пациент балансировал на грани, пока Роберт безуспешно пытался обмануть смерть.
В этот хрупкий момент тишину разорвали выстрелы.
Маузер снова был здесь. Он рвался к «врагам», паля в воздух и пытаясь запугать Шерли. Она стояла неподвижно, направив автомат ему в грудь, но Абимбола, опьяненный местью, не прекращал попыток прорваться.
Роберт вышел из палатки. Его спокойствие было почти сверхъестественным.
— У вас там еще остались патроны? — безмятежно поинтересовался он.
— Хватает! — огрызнулся Маузер.
— Стоит их поберечь. Они еще пригодятся в борьбе за свободу.
Роберт сделал паузу, позволяя гиганту осознать масштаб собственной глупости, и добавил:
— Я пропущу вас, господин Абимбола. Но правила здесь устанавливаю я. Вы должны пройти санобработку и переодеться. В палатке отец Басванги, и любая инфекция убьет его. Если вы откажетесь, мне придется сообщить генералу, что вы сознательно подвергли жизнь его отца смертельной опасности.
Угроза сработала. Маузер, не найдя аргументов, согласился на унизительную процедуру переодевания. Однако даже в медицинском халате он не расстался со своим золотым атрибутом власти.
— С грязным оружием нельзя, — Роберт преградил ему путь в стерильную зону.
— Я выполнил твои условия, док! — Маузер закипал. — Теперь я посмотрю на тех, кого ты здесь лечишь за наши деньги. —
Вы правы, — мягко уступил Роберт. — Шерли, будьте добры, обработайте пистолет дезинфицирующим раствором. Это крайне необходимо.
Шерли, не представляя, что происходит, взяла оружие.
— Там действительно есть патроны, господин Абимбола?
— Я же сказал — хватает! — Маузер гордо протянул ей золотую рукоять.
Тот же немой вопрос в сторону Шерли. Шерли кивнула в ответ. Все формальности были соблюдены. Уайт взял протёртый спиртом маузер. Тяжелый, холодный, пахнущий наркотиком и смертью. В этот момент разрушительная сила оружия перетекала в руку Уайта.
— Нравится? — самодовольно спросил Абимбола.
— Очень нравится, — медленно произнес доктор.
Выстрел прозвучал сухо и резко.
Удивление — это было последнее, что отразилось на лице «борца за свободу», прежде чем он рухнул в пыль.
— Даже с такого расстояния не попал точно в лоб... — Роберт наклонился над телом.
В этот момент порыв ветра приподнял полог марлевой занавески в палатке. Там лежал умирающий донор. Маузер лежал у ног доктора.
Вспышка. Память… Клиника… Байкер с размозженной головой... Тот же запах крови, смешанный с медикаментами. Африка исчезла — осталось лишь бесконечное «сейчас» его великого эксперимента. Последующие действия Роберт выполнял уже на автопилоте, как отлаженный механизм.