«Пойдёмте чай пить» – как ласково звучат эти слова для русского человека. Но как чай стал «русским» напитком? Когда стал популярен в нашей стране? Какой чай пили наши предки? Рассказываю любопытную историю чая в России.
Китайское зелье
История русского чаепития началась с недоверия. В 1638 году царь Михаил Фёдорович отправил посла к Алтын-хану Омбо-Эрдэни, томского боярина Василия Старкова. В ответ хан передал подарок – четыре пуда «китайского зелья» (около 65 кг). Старков чай принимать не хотел, сомневаясь в ценности дара, но монголы настояли.
В докладе о поездке Старков писал:
«Не знаю, листья ли то какого дерева или травы. Варят их в воде, приливая несколько молока».
Сначала отвар из диковинной «травы» понравился боярам. А в 1665 году царь Алексей Михайлович, по рекомендации придворного лекаря, использовал чай для лечения простуды. Правитель действительно пошёл на поправку, а напиток отныне закрепился в России.
К концу XVII века слово «чай» уже упоминается в русских текстах.
Кяхта и чайная экономика
В 1689 году Россия и Империя Цин подписали Нерчинский договор, который открыл торговлю на границе. Торговым узлом стал город Кяхта – сегодня небольшой посёлок на юге Бурятии. А чай стал ключевым товаром обмена. За одну соболиную шкурку давали два фунта сухого чая, это примерно 1 кг.
Российские купцы доставляли чай по суше через Сибирь. Доставка обходилась очень дорого, что сказывалось на цене чая. В словаре Владимира Даля даже значится поговорка: «Кяхтинский чай, да муромский калач, – полдничает богач». Для сравнения, за фунт лучшего чая стоил 1 руб. 70 коп., а фунт чёрной икры – 15 коп.
Тем не менее импорт китайского продукта продолжал расти из года в год.
И конечно, со временем нашлись люди, готовые поживиться на дорогом и популярном товаре.
История одной подделки
Русские купцы прознали технологию ферментации чая и попытались применить её к местному сырью – листьям кипрея, он же иван-чай. Главное преимущество кипрея было в дешевизне и доступности: он выходил в десятки раз экономичнее, чем доставка чая, и рос рядом.
Поначалу иван-чай собирали в районе села Копорье под Санкт-Петербургом. Отсюда возникло ещё одно название напитка – копорский чай.
Нечистые на руку торговцы стали подмешивать дешёвый продукт в дорогой китайский. Размах подделок был так велик, что в Калязинском уезде Тверской губернии даже возник новый промысел – изготовление деревянных ящиков, внешне схожих с китайскими.
Но купцы, работавшие с настоящим чаем, жаловались на несправедливость. Наконец, в 1833 году был введён государственный запрет на торговлю поддельным чаем.
Кстати, в словаре Владимира Даля копорский чай прямо обозначен как поддельный. И поговорка тоже имеется: «Копорское крошево и кисло и дёшево».
Несмотря на репутацию, иван-чай не исчез. Сегодня его без труда можно найти в продаже. Если вдруг не пробовали – рекомендую. У него интересный и приятный вкус, совсем не кислый. Вероятно, технология ферментации поменялась.
Национальный напиток
С развитием торговых связей, появлением новых транспортных путей и железных дорог, чай постепенно стал общедоступным товаром. Его значение для экономики было огромным: около 40% всех таможенных пошлин Российской империи приходилось на чай, поступающий через Кяхту.
К середине XIX века чай в России пили буквально все. Он стал неотъемлемой частью культуры. Относительно дорогой в наше время прессованный пуэр выбирали крестьяне, ямщики и военные. А рассыпной байховый чай стоил дороже и пользовался спросом у купцов и дворян.
Интересно, что в Европе и Америке чай ещё долгое время оставался роскошью и напитком знати. Поэтому французский дипломат и публицист Астольф де Кюстин в своих путевых очерках «Россия в 1839 году» с удивлением писал:
«Русские, даже самые бедные, имеют дома чайник и медный самовар и по утрам и вечерам пьют чай в кругу семьи… деревенская простота жилища образует разительный контраст с изящным и тонким напитком, который в нём пьют».
Но русские чайные традиции – это отдельный интересный разговор. Обязательно расскажу о них в одном из следующих материалов! Поделитесь в комментариях, какой чай любите больше всего?