Началось все в 1865 году, когда 23 декабря, четыре крупных европейских государства подписали валютную конвенцию, которую британцы, отказавшиеся в нее вступать, обозвали "Латинский валютный союз", чтобы подчеркнуть участие в нем только стран, исторически входивших в римскую империю, к которым они не относятся, и это, данное бритишами прозвание, позднее закрепилось за конвенцией в истории. Франция, в лице Наполеона Третьего, предложила своим ближайшим сограничникам - Италии, Швейцарии и Бельгии, перейти на единый биметаллический стандарт монет, привязанный к послереформенным французским франкам. Основной целью принятия валютной конвенции было упростить межграничную торговлю между соседними странами, ведь если монеты в разных странах чеканятся с одним номиналом и содержанием драгметалла, то валютный обмен становится гораздо проще, а возможность расплачиваться своей валютой в соседней стране сводит все прежние проблемы с трансграничными операциями на нет.
Французы ранее провели реформу и приняли в начале 19-го века десятичную систему в монетах и биметаллизм (система основанная на использовании двух драгоценных металлов - золота и серебра в фиксированном соотношении, с возможностью свободной чеканки и обращения таких монет). В французских франках соотношение золота и серебра сделали 1:15,5. Золото, после золотых лихорадок и грабежа колоний сильно подешевело, и его стало столько, что появилась возможность свободно чеканить из него монеты для обращения, а серебра наоборот добывали все меньше, так как основные европейские месторождения были к тому времени истощены. В результате, номинальная стоимость серебряных монет стала ниже стоимости драгоценного металла, который в них содержался, и это привело к вымыванию монет из оборота (по закону Гершема - "плохие монеты вымывают хорошие", или более подробно, когда монеты, содержащие металл разной стоимости, имеют одинаковый номинал обращения, монеты из более дешевого металла будут использоваться для оплаты, а монеты из более дорогого металла будут населением накапливаться или экспортироваться за пределы страны и, как правило, исчезнут из обращения) и дефицита монеты, что привело к кризису расчетов. Принятие биметаллизма позволило увеличить объем денежных резервов, упростило операции внешней торговли и денежной конвертации со странами использующими монометаллизм (золотой или серебряный стандарт) или биметаллизм, а также бОльшая денежная база стабилизировала цены во Франции. Но, так как в разных странах были разные цены на физический металл, этим активно пользовались ушлые люди, меняя, допустим серебро в США и затем продавая его за золото в Европе, которое там стоило дешевле. Поэтому многие страны были вынуждены отказываться от биметаллизма или уменьшать пробу в серебряных монетах, что приводило к усложнению межграничной торговли и операций валютных обменов.
И вот, одиннадцать делегатов из четырех стран - Франции, Италии, Бельгии и Швейцарии, собрались в 1865 году в Париже, для обсуждения конвенции предложенной французами. Все три меньшие страны, имели экономики сильно зависимые от французской и Франция не хотела терять свое влияние на них. Поэтому, кроме удобства взаимообмена валютой и трансграничной торговли, хитрые лягушатники планировали и далее транслировать свою экономическую волю, на более слабые страны. В процессе обсуждений, французы прогнули депутатов трех меньших стран на принятие биметаллизма (что было выгодно Франции, в преддверии намечавшейся войны с Германцами, из-за большего объема котирующейся денежной массы и возможности под нее кредитоваться), хотя все три настаивали на золотом стандарте.
Также было принято, что серебряные монеты меньших достоинств, будут чеканится из сплава 835, кроме пятифранковой монеты, которую оставили с пробой 900. Против этого решения активно протестовала Швейцария, которая только-только запустила в обращение новые монеты из сплава 800, и их теперь необходимо было изымать из оборота на переплавку. Договорились на отсрочку этого решения на несколько лет, возможности пока не чеканить золотую монету, чтобы вымыть старое серебро из оборота страны и осуществления приема старого швейцарского серебра какое-то время, наравне с новыми монетами.
По итогам переговоров, была принята денежная унификация. Монеты стран заключивших конвенцию, должны были иметь одинаковые номиналы, вес, диаметр и естественно, пробу металлов. За этим предполагалось следить общими усилиями - поэтому требовалась публикация статистики по тиражам отчеканенных монет, что раньше на постоянной основе мало кто делал, также, на монеты обязательно проставлялся год чеканки, который, например Италия, ранее не ставила. Чеканить монеты мелких номиналов, из серебра 835 (2, 1, 1/2, 1/5), договорились объемом не более чем по 6 франков на душу населения. Такие монеты не применялись для расчетов между странами, только для внутреннего оборота. Монеты из золота 900 и серебра 900, договорились чеканить без ограничений - у кого сколько металла есть, пусть столько монет и штампует при желании. Конвенцией не ограничивались тиражи бумажных денег - они остались прерогативой национальных правительств.
Дела, в первые годы работы конвенции, пошли очень хорошо, экономики четырех стран были развитыми, существовали общие границы между Францией и тремя меньшими странами, все нововведения пошли на пользу принявшим конвенцию. Остальные государства посмотрели на эту идиллию и захотели так-же хорошо. Конвенция допускала прием новых членов, в случае подписания ими договора и единогласного одобрения всеми остальными участниками. Первой рискнула полностью согласиться на все требования и подписать конвенцию - Греция, в 1868 году. И всё. Больше конвенцию не подписал никто. Переговоры шли с многими странами, но основным препятствием стал биметаллизм, навязываемый Францией. Остальные страны стояли за золотой стандарт валюты. Поэтому были заключены двухсторонние договоры, между странами ЛВС и другими странами, о чеканке золотых монет по стандартам ЛВС, а серебряных только в качестве дополнения, при желании. Идея создания всеобщей валюты для многих стран, тогда не взлетела, но она не была забыта, так как в принципе была здравой, и сейчас, в прямом эфире, мы можем наблюдать ее реинкарнацию в виде зоны Евро. Которая конечно тоже имеет множество проблем, но пока еще жива и даже расширяется (помянем Болгарию).
Очень быстро дела пошли в ЛВС на спад. Основной проблемой, как и ожидалось, стал биметаллизм - после открытия в обеих Америках больших залежей серебра, его цена резко пошла на спад и всем стало выгоднее чеканить серебряные монеты и менять их на золото. Поэтому фиксированное соотношение между золотом и серебром прожило недолго. Уже в 1874 году, свободная конвертация серебра была ограничена, а затем и вовсе прекращена. Пятифранковые монеты остались в обороте, но фактически были приравнены к банкнотам. Швейцария даже запретила принимать пятифранковые монеты из Греции, из-за катастрофического падения курса греческой валюты. Фактически, в ЛВС начал действовать золотой стандарт, но с оговорками и накопленными проблемами, с огромным количеством начеканенной серебряной монеты.
Страны с более слабыми экономиками, столкнулись с вымыванием начеканенных монет в более сильные, из-за диспаритета в товарообороте. Греция начала мухлевать с пробой монет, занижая ее, была почти сразу поймана на этом постыдном деянии и исключена из ЛВС. Бесконтрольная эмиссия бумажных денег, привела к тому, что Франция и Италия под залог полученных от более слабых стран золотых и серебряных монет, финансировали работой печатного станка все свои инфраструктурные проекты, а все остальные сталкивались с дефицитом денег на своих рынках. На бумаге ЛВС прожил до 1926 года, но фактически закончил свое существование гораздо раньше. С началом Первой мировой войны, все страны ЛВС перешли на бумажные деньги и перестали чеканить монеты из золота и серебра, кроме Швейцарии.
Здесь мы плавно доползли подошли к истории нашей монеты - 20 франков Вренели. Но сначала рассмотрим ее предшественницу - Либертас. Швейцария, после подписания конвенции, долго откладывала чеканку золота, из-за большого количества ранее начеканенных серебряных денег, но под давлением остальных стран, всё-таки приняла решение, сделать единственную золотую монету по стандартам ЛВС - 20 франков. Эта монета, под ником Либертас - Свобода, выпускалась с 1883 по 1896 годы. На аверсе изображена голова женщины в классическом стиле, обращенная влево. На голове у нее диадема, с надписью LIBERTAS, в заплетенных волосах альпийские розы. Слева и справа от головы, надписи CONFEDERATIO HELVETICA (Швейцарская конфедерация), по кругу, возле канта, пущен узор из бусин. На реверсе герб конфедерации - крест в щите, слева 20, справа FR - номинал монеты, 20 швейцарских франков, сверху над щитом звезда, снизу год выпуска монеты. Вокруг щита венок, из дубовых и лавровых листьев, по кругу возле канта узор из бусин. Гурт рубчатый, на монетах 1883-1885 годов, на более поздних он с надписью DOMINUS / PROVIDEBIT / (Господь позаботится). Общий тираж, за тринадцать лет выпуска монеты, составил 1 750 044 штук. Самые дорогие из стандартных монет - выпущенные в 1887 году, их отчеканили всего 176 штук, они экстремально редкие. В следующем 1888 году, тираж составил 4224 штуки, что тоже совсем немного, на фоне остальных годовых тиражей.
Также выделяются мизерным количеством и еще большим ценником, монеты 1893 года - 25 штук и 1985 года - 19 штук. Их изготовили из золота, добытого на швейцарской шахте Гондо, в кантоне Вале, эксплуатировавшейся с 17 века, но в 1897 году закрытой из-за истощения месторождения.. Гондское золото, отличается повышенным содержанием серебра в составе, и поэтому оно немного светлее обычного сплава. Монеты, отчеканенные из местного золота, специально отмаркировали клеймом, в виде маленького креста, нанесенного на крест Швейцарии, расположенный на реверсе монеты. Бытует мнение, что такие монеты пробные, но это не так, монеты чеканились с той-же пробой золота, теми же штампами, на тех же прессах, что и стандартные, только на своих заготовках. Их специально выделяли клеймом, чтобы показать, что они именно из швейцарского золота.
Монеты Либертас имели старомодный, классический дизайн, стандартный для большинства монет того времени. Поэтому, в 1895 году, Министерство финансов Конфедерации, решило объявить конкурс на новый дизайн монеты 20 швейцарских франков. Задача для художников, скульпторов и граверов была обозначена так: "Новый дизайн монеты должен выражать Швейцарию – Гельвецию – таким образом, чтобы это было понятно всем, посредством швейцарского национального мотива, аллегорического или историко-символического изображения". К апрелю 1895 года, был предложен 21 вариант исполнения монеты, которые должно было оценить жюри, в состав которого вошли, кроме прочих, известный художник Альберт Анкер и международно известный швейцарский коллекционер и нумизмат Фридрих Имхоф-Блюмер. Первое место не присудили никому, так как среди представленных проектов ни один, полностью не удовлетворял условиям конкурса. Второе место присудили швейцарскому медальеру, из города Невшатель - Фрицу Улиссу Ландри (1842–1927), который предложил свой вариант Гельвеции, олицетворяющей, по его мнению, свободу и современность. Жюри посчитало его вариант девушки - Гельвеции, слишком юной, легкомысленно выглядящей, а горы на заднем плане слишком доминантными и занимающими очень много места. В итоге, с рекомендациями исправить модель будущей монеты, согласно замечаниям, Федеральный совет присудил первое место Фрицу.
Осенью 1895 года, Фриц Ландри представил новую модель - черты лица молодой женщины, он сделал несколько более зрелыми, волосы теперь были собраны в косу, а не развевались свободно, также Гельвеция была изображена с венком из эдельвейсов на шее, вместо ветвей рододендрона. Жюри долго обсуждало новый замысел и в конечном итоге рекомендовало его Федеральному совету к реализации, но с оговоркой о том, что горизонт гор, на заднем плане, необходимо сделать пониже. Художник Альберт Анкер, член жюри, явно выступал против модели Ф. Ландри. Он описал голову Гельвеции, как своего рода Святую Цецилию, «пасторальную фигуру» с открыточек. Фридрих Имхоф-Блюмер, наоборот, защищал проект Ландри, среди прочего, словами: «Замысел отходит от банальности и проторенных дорог», «На этот раз, он демонстрирует нечто отличное от обычных древних изображений, которыми ранее были представлены монеты республики».
После согласования дизайна монеты, подготовили штампы и отчеканили 12 пробных экземпляров, для окончательного утверждения. Монеты опять подверглись нападкам критиков, теперь их не устраивала, на их профессиональные взгляды, "легкомысленная челка девушки", придающая ей "неряшливый внешний вид", "недостойный олицетворять Швейцарию". Поэтому, челку с последующих монет убрали. Одиннадцать экземпляров монеты попали в руки федеральных советников, федерального канцлера, двух вице-канцлеров и самого гравера Фрица Ландри, а двенадцатый сразу передали в Федеральную монетную коллекцию. Цена таких монет, на современных аукционах, сейчас в районе 150 000 евро.
Штампы для монет изготовили во Франции, в мастерской знаменитого медальера Эрнеста Полена Тассета. Он владел пантографом - устройством, позволяющим переносить рельеф с увеличенной модели монеты, на гравер штампа. Увеличенная модель монеты вращалась, игла пантографа поднималась или опускалась в соответствии с рельефом изображения и пантограф передавал эти колебания, уменьшая в несколько раз амплитуду, на гравировальную иглу станка. Но такой-же пантограф был и на Бернском монетном дворе и общественность задала резонный вопрос, почему штампы не сделать у себя в стране? Впоследствии так и поступали.
Итоговый вариант монеты содержал: на аверсе - голова молодой женщины обращенной влево, с волосами заплетенными в косу, на шее ожерелье из эдельвейсов, на фоне горный пейзаж, вверху надпись HELVETIA, внизу справа подпись художника - Ф. Ландри, по кругу возле канта узор их бусин; на реверсе - швейцарский герб на щите, слева и справа надписи 20-FR - номинал монеты 20 швейцарских франков, за щитом дубовые ветви, завязанные вверху лентой с развивающимися концами, внизу дата выпуска монеты и буква "В" - обозначение монетного двора в Берне, по кругу, возле канта, узор в виде бусин. На гурте монеты 22 звезды, разделенных косой чертой (7/7/8) - по числу кантонов, входящих в Швейцарскую конфедерацию. На гурт монет, отчеканенных в 1947 и в 1949 годах, нанесена надпись: "AD/LEGEM ANNI/MCMXXXI" (по закону от 1931).
После выпуска первых монет в обращение, на них, по давней традиции, набросились теперь уже и непрофессиональные критики, из числа политически беспокойного населения - имеющих свое, "экспертное" мнение, по многочисленным вопросам. "Наша родина, созданная как мать и защитница наших суверенных кантонов, не должна быть изображена в виде юной девушки. Гельвеция должна быть прекрасной женщиной и матерью, балансирующей между молодостью и зрелостью."; "Изображение гор на монетах фактически способствует распространению ошибочного представления о том, что швейцарский народ состоит исключительно из пастухов и владельцев гостиниц в горах. Горы в нашей стране всегда играли лишь второстепенную роль, а большая часть населения издревна проживала в низинах. Поэтому было бы предпочтительнее вообще исключить горы из дизайна монеты". В Швейцарском нумизматическом обзоре» было заявлено: «Нашу страну лучше бы представил Вильгельм Телль или жители луга Рютли». А простое население приняло новую монету очень хорошо, девушка - Гельвеция была симпатичной, а ее молодость и дизайн монеты в целом, сильно контрастировали со старомодными дамами в виде аллегорий и королевскими головами в коронах на дизайнах монет, которых было большинство в то время. Начав чеканку монет в 1897 году, монетный двор не упустил возможность повторить свой трюк с выпуском небольшого количества монет из золота добытого на закрытой в этом же году шахты Гондо. В 1897 году было отчеканено 29 экземпляров таких монет, наряду с 400 000 обычных. Ценник внушает.
То что вызвало столько обсуждений во время своего появления, в результате стало самой популярной монетой Швейцарии. Мало найдется домов где не хранятся такие монетки полученные по наследству от родственников, в качестве призов в конкурсах или подаренные при рождении ребенка. Кстати народное название монеты - Вренели, это уменьшительно-ласкательная форма популярного в немецкоязычных странах имени Верена, которое также является синонимом слова "девушка", появилось не сразу с появлением монет в обращении, а только перед Второй мировой войной, но приклеилось намертво. Теперь даже при проведении аукционов пишут Вренели и сразу всем становится понятно о какой монете идет речь.
Золотая монета Швейцарии, в качестве платежного средства, пережила все пертурбации начала двадцатого века и даже Первую Мировую, но Великая депрессия подкосила экономики всех окружающих её стран. Когда Франция девальвировала свою валюту, Швейцария столкнулась с кризисом и ей пришлось также пойти в 1936 году на девальвацию своего франка. Швейцарский национальный банк был освобожден от обязательства обмена банкнот на золото, как было ранее. В результате реальная стоимость 20 франковой золотой монеты выросла до 28 франков, что сразу превратило ее из оборотной в инвестиционную и полностью исключило из платежной системы. Последний раз монету отчеканили как оборотную в 1935 году тиражом 175 000 штук.
Здесь начинается интересная история про чеканку 20 франковых золотых монет после Второй мировой. В 1934 году в Швейцарии был принят закон о банковской тайне и о введении обезличенных номерных счетов. Это было очень удобно для людей не стремящихся светить своё богатство. Также свою роль играла репутация швейцарских банков, как одних из самых надежных в мире. Деньги текли рекой. Да что там говорить, даже Адольф Алоизыч гонорары от продаж своей книги "Майн Кампф" переводил в швейцарский банк. За годы ВМВ нацистские руководители вложили в банки Швейцарии более 15 миллиардов своих кровных рейхсмарок. Да, с началом Второй мировой немцы не захватили хотя и очень хотелось богатенькую, жирную Швейцарию, с подвалами банков набитыми золотом, а оставили ее в качестве своего кошелька. Нейтралитет страны играл здесь второстепенную роль. Многие страны декларировавшие нейтралитет с началом войны, были с удовольствием захвачены фрицами и тщательно разграблены. Наворованное стекалось куда? Правильно, в страну-кошелек. Немцы, золото изъятое из соседских центробанков и произведения искусства, реквизированные из музеев и частных коллекций завоеванных стран, свозили швейцарам и обменивали на валюту. На Нюрнбергском процессе бывший министр экономки Германии и президент Рейхсбанка Вальтер Функ признавал: "Только в Швейцарии мы могли еще обменивать золото на необходимую Германии валюту". Так что нейтральная Швейцария была для фашистов финансовым окошком в мир. Через это окошко шли закупки всего необходимого для продолжения войны. Через это окошко капиталисты из США получали прибыль от деятельности своих заводов находящихся на территории фашистской Германии. Золотые коронки, сережки и кольца узников фашистских концлагерей, переплавленные в слитки рейхсбанком Германии, также шли в эту нейтральную страну.
Золота полученного от немцев к концу войны накопилось очень много и с этим надо было что-то срочно делать. Слитки из золота имеют свой, индивидуальный состав, почти след, по которому можно отследить где было добыто и откуда именно взялось это золото. В конце войны, когда перспективы рейха стали понятны даже ревностным фашистам, это стало чревато неприятностями швейцарам, так как награбленное фрицами и проданное нейтралам золото можно было идентифицировать и ограбленные страны могли предъявить им за соучастие. Про золото уничтоженных в концлагерях людей вообще молчу. Выход был найден в чеканке золотых монет, которые можно было быстро и без палева раскидать по коллекционерам и не самым богатым любителям накопления желтого металла. И вот, в феврале 1945 года снова началась чеканка золотых монет 20 франков Вренели. На эти новые монеты, стали проставлять дату 1935, как обозначение того, что монеты идентичны еще тем, старым, и делаются по стандарту ЛВС, включая пробу, вес и размер. Так как средством платежа они являться не могли из-за диспаритета между номиналом и реальной стоимостью золота, на такие монеты возле даты разместили букву L (Lingot - слиток), чтобы показать инвестиционную цель их выпуска. В 1945 году успели начеканить 3 500 000 монет, в 1946 ускорились и сделали 7 108 813 штук, а в 1947 поставили рекорд - 9 400 000 двадцатифранковых Вренели. Официально швейцарцы утверждали, что чеканили только из золота полученного до 1939 года, так что все по чесноку, это же швейцарцы - им можно верить. Рестрайков 1935 года с буквой L, по итогу наделали 20 008 813, и когда где-то при продаже таких монет пишут "раритет" - они мягонько лукавят, пытаясь найти доброго лошка и впарить ему новодел, как монету 1935 года, в надежде что не разберется. По факту эта монета инвестиционная, как наш Победоносец - стоит она как золото в ней содержащееся, плюс премия за сохранность.
В 1946 году тайные торговые партнеры фашистской Германии, решили выручать страну-кошелек и провели четырехсторонние переговоры в Вашингтоне США. Янки, лягушатники и бритиши добазарились, что от фашистских щедрот швейцары им отсыпят долю малую - 250 000 000 швейцарских франков, это таки немного, от общего количества заработанного на войне, но решили уважаемых досуха не выжимать, швейцары могли расстроиться и сдать всю малину. А информацией, по движениям средств во время войны, они владели буквально взрывоопасной. Также нейтралов подписали на добровольную выдачу активов принадлежавших жертвам холокоста и потребовали раскрыть информацию о немецких счетах, а также других их активах, находящихся в стране, и те клятвенно это пообещали исполнить, так что все по чесноку, это же швейцарцы - им можно верить. Взамен, трио победителей в ВМВ, разблокировали Швейцарии все международные счета и сняли все обвинения о сотрудничестве с фрицами. Швейцарские клопы сохранили себе большую часть богатств, намайненных во время войны, и могли дальше свободно оказывать услуги многим солидным людям. Поэтому, в 1947 году, Федеральным советом Швейцарии был принят закон, о незаконности указания даты на монетах задним числом и возможности чеканить дальше из узаконенного золотишко спокойно, с уверенным выражением на лице. Поэтому в 1947 году начеканили 9 200 000 штук, а в 1949-м заключительном - 10 000 000 золотых монет, и это все официально - из фашистского золота. Так что, если у какого-нибудь европейца погибли родственники во время холокоста, возможно, память о них, в виде изъятого и переплавленного золота, есть в этих монетах, можно купить и преисполниться.
За все время выпуска с 1897 по 1949 двадцатифранковых монет Вренели начеканили 58 634 296 экземпляров. Монета известная и популярная. Есть очень редкие экземпляры, за которые просят (и что характерно - получают) много денег, есть и совсем убитые, просто в цену золота в монете. Швейцарские банки до сих пор свободно производят товаро-обменные операции с этими монетами. Так что в качестве инвестиции - интересный вариант с небанальной историей.
Существует еще ответвление истории монеты с чеканкой 10 и 100 франковых монет с той-же самой Вренели на аверсе, но это уже немного другая, но тоже интересная история.