Когда донна Альго, сопровождаемая верным угрюмым Леванием, умчалась в Иерусалим, Сандро горевал примерно сутки, а потом стал переосмысливать своё поведение. Чем больше он думал о сложившейся ситуации, тем стыднее ему становилось.
Покаянные чувства усугубляло чтение в библиотеке святых отшельников, в один голос предостерегающих иноков: не только не прикасайтесь к существам другого пола, но даже не позволяйте себе взглядов в их сторону.
Сандро читал, краснел и каялся. Их с Альго явно попутал бес! Слава Богу, что она уехала, и он получил возможность наконец отрезвиться! Никогда, никогда он больше не позволит себе никакой дерзости в её адрес! Если ещё хоть раз назовёт её «Аленькой», собственноручно вырежет себе язык! В её присутствии руки будет держать за спиной, скреплёнными в замок.
Приняв ряд этих здравых решений, Сандро почувствовал себя гораздо лучше, даже развеселился. Он много работал на свежем воздухе, молился и был вполне счастлив.
Примерно в это же время в монастырь пришла новая послушница - шестнадцатилетняя сиротка по имени Саркия. Это была кудрявая веселушка с большой родинкой на лбу. С Сандро у неё быстро наладились приятельские взаимоотношения.
Что касается донны Альго, то, как вы помните, в поездке Сандро не выходил у неё из головы. Она всё время видела его во снах и воображала, какой будет встреча после разлуки - как он посмотрит на неё, как заговорит, возьмёт ли за руку, посмеет ли обнять… Она не сомневалась в одном - встреча будет чудесной, счастливой, волшебной!
Так каково же было её разочарование, когда вместо этого всего она увидела совершенно холодный, отстраненный равнодушный взгляд и руки, сложенные за спиной. Ничего он ей не сказал! Молча поклонился и пошёл по своим делам!
Сказать, что Альго была обескуражена, - ничего не сказать! Её как будто ударили острым камнем по самому больному месту! На глаза навернулись слёзы.
- Вам нехорошо, донна Альго? - засуетился подскочивший к ней Леваний, не без удовлетворения наблюдавший сцену со стороны. Кто бы сомневался, что ветреный юнец в разлуке быстро позабудет свои глупости.
Но Леваний ошибся. Ничего Сандро не забыл, и не меньше, чем Альго, хотел при встрече осыпать ее поцелуями и наговорить нежных слов. Просто он забраковал эти эмоции и желания как скверну и в ту ночь молился почти до рассвета, пока наконец немного не успокоился и не задремал.
Увидев его наутро в Храме - бледнозеленого и шатающегося, Альго преисполнилась жалости. После службы, когда народ схлынул, она подкараулила его у колонны и приблизилась:
- Сандро. Мне надо тебе одно слово сказать…
Он вздрогнул и как-то ощетинился, мрачно поглядев на неё.
«Да как это может быть… Да неужели он меня больше совсем, совсем не любит…» - пронеслось у неё в голове. Ничего не говоря, из последних сил сдерживая слёзы, она быстрым шагом вышла из церкви и выбежала за монастырскую ограду, к реке. Там она наконец перестала сдерживаться и дала волю рыданиям, рвущимся у неё из груди.
- Донна Альго?!? - раздался нежный звонкий голосок. Подняв голову, Альго увидела Саркию, полоскавшую в реке бельё. На берегу обильно росли камыши, поэтому она не сразу поняла, что не одна.
- Никому не говори о том, что видела меня плачущей! - поспешно сказала Альго, подходя к Саркии.
- Никому не скажу, донна Альго! Но что произошло! Кто Вас так обидел? Кто этот негодяй? Я его проучу!
Участливый, приветливый тон и простое, открытое лицо Саркии привели к тому, что молодой монахине неудержимо захотелось излить душу и разделить с кем-то свою боль.
- Сандро, - сказала она, и слёзы опять брызнули из её глаз.
- Сандро!?!?! - яростно и громко повторила Саркия. - Да как он посмел Вас обидеть???
- Я не знаю!!! Что-то произошло у него, пока я была в поездке. Он раньше был так добр ко мне, а теперь стал злым и холодным. Прошу тебя, как друга, выясни, в чём дело!!! Если я его чем-то обидела, передай ему, что я не хотела, что я прошу у него прощения, что я глупая, что я была не права! Пусть больше не обижается на меня! Я не могу жить, когда он смотрит на меня так сурово!
- Донна Альго, успокойтесь! Я ему это всё передам, и он сам придёт к Вам мириться! Я уверена, это просто недоразумение!
У Альго появилась надежда, что всё устроится, она вытерла слёзы и побрела в свою келью спать, ибо в ту ночь также не сомкнула глаз.
Что касается Саркии, то она при первом же удобном случае, обратилась к Сандро с такой речью:
- Хмырь! Упырь! Подонок напыщенный! Ты расстроил нашу игуменью! Знаешь, как она рыдала из-за тебя в камышах?!? Если ты еще хоть раз обидишь донну Альгу, я тебе скалкой все твои прекрасные зубы выбью!!!
От этой тирады Сандро лишь громко расхохотался. Естественно, он не собирался посвящать Саркию в нюансы своих взаимоотношений с игуменьей, но эти нападки прозвучали настолько забавно, что он не мог удержаться от смеха и дал в ответ несколько таких остроумных комментариев, что уже Саркия расхохоталась и почувствовала себя крайне заинтересованной этим смешливым блондином с загорелым лицом. Их беседы стали носить регулярный характер, и Саркия вскоре ощутила, что по уши влюбилась в Сандро. О чём она с присущим ей идиотским простодушием поведала донне Альго, когда та вызвала её, чтобы узнать, как проходят переговоры.
- Я в тот же день наругала его за Вас, донна Альго, а он в ответ пустился острить, и так много интересного мне рассказал… Я таких, как он, никогда не встречала, он не похож ни на госпитальеров, ни на наших деревенских парней… Как Вы думаете, донна Альго, может быть, он ещё раздумает идти в монахи? Я впервые встретила человека, за которого хочу выйти замуж!!! Как Вам кажется, я могу надеяться на взаимность?
Альго слушала это и ушам своим не верила. Как он мог?!?!? Выпроводив Саркию, она, не помня себя, стала искать Сандро, и удачно столкнулась с ним в тёмном коридоре. Он не ожидал нападения, был застигнут врасплох и на самом деле безумно рад её видеть.
- Ты подлец! - вырвалось у неё. - Я всё знаю! Саркия мне рассказала! Ты любишь её, хочешь жениться на ней! Ну и уезжайте! Чтоб духу вашего тут не было!
- Что за бредятина? - откликнулся искренне изумленный Сандро. - Я и Саркия? Да с чего Вы это взяли?
- С того, что ты переменился ко мне! Когда я была в Иерусалиме, минуты не проходило без мыслей о тебе, а ты… а ты пока тут… а ты…
Она разрыдалась и вдруг почувствовала себя прижатой к его груди, его руки гладили ее спину, голову, плечи, а губы целовали и бормотали лихорадочным шёпотом:
- Аленька, милая, никакая Саркия мне даром не нужна, куда же ты меня гонишь, зачем, ты что, с ума сошла, мне кроме тебя никто в мире не нужен, у меня тоже минуты не проходит без мыслей о тебе, и так будет всегда, и прошу тебя, выкинь из головы эту ерунду, моя милая, славная, маленькая, дорогая и любимая Аленька!
- А почему ты тогда такой свирепый был?
- А потому и был, что это так.
- Что же делать нам дальше?
- Я никогда Вас не оставлю. Всегда буду рядом, - уже спокойнее сказал он, слегка отстраняясь. - Идите к себе в келью и ни о чём не беспокойтесь.
Альго, вся в смятении, пошла к себе. В тот день она была очень счастлива…
24 апреля 2026 года