- Ты же понимаешь, что они не приедут? - спросил Андрей, погладив рыжую собаку по голове. - Они уехали навсегда и возвращаться сюда не планируют.
Джек несколько раз моргнул. Потом вздохнул и, положив голову на лапы, она продолжил смотреть на дорогу.
*****
Впервые Андрей встретил эту собаку на автобусной остановке в деревне.
Он продавал родительский дом, ухаживать за которым у него совсем не было времени, и поэтому приезжал сюда часто.
То с одними покупателями встречался, то с другими. То мелкий ремонт делал, чтобы дом совсем уж развалюхой не казался.
Андрей, конечно, цену скинул прилично, но желающих обзавестись недвижимостью в сельской местности было немного.
Поэтому ремонт точно не помешает. Андрей рассчитывал, что так дом будет выглядеть привлекательнее.
Вот он и мотался из города в деревню, и обратно, когда у него выдавалась свободная минутка. Ну и собаку эту заметил на остановке. В первый раз он не придал никакого значения этому факту. На второй – тоже. А вот на третий уже задумался.
Всё указывало на то, что собаке некуда идти, поэтому она и лежит на остановке. Точнее – рядом с ней.
Небольшая такая собача – рыжая с белым, местами грязная (потому что на земле лежит) и с еле заметной проседью на морде.
Собака не бросалась к первому встречному, как это часто бывает, не просила еды, не виляла хвостом проходящим мимо людям. Она просто лежала и смотрела на дорогу. Ждала.
А чего ждала, непонятно.
Поскольку в деревне Андрей давно уже не жил и не знал, что здесь «творится», он решил навести справки у своей соседки.
- Валентина Петровна, здравствуйте! – поздоровался он, когда подошел к калитке и заметил соседку на участке.
- А это ты, Андрюша? – улыбнулась женщина, повернув голову. – Здравствуй. Не нашел еще покупателей?
- Нет пока. Но это дело такое: сегодня никого нет, а завтра целая очередь выстроится.
- Это да.
- Валентина Петровна, я вот что спросить хотел. Я там на остановке собаку уже не первый раз вижу. Рыжая такая, с белыми пятнами. Не знаете, чья она? И почему она там лежит?
- Так это Джек. Ивановых собака.
- А чего же этот Джек не во дворе бегает, а на остановке постоянно? Я уже который раз в деревню приезжаю, и такое ощущение, что он с того места никуда не отходит.
- Так это… - вздохнула Валентина Петровна. – Ивановы же уехали полгода назад. В город. А собаку с собой брать не стали. Сказали, что и без неё проблем хватает. Вот и сидит теперь Джек на остановке.
- В смысле уехали? Насовсем, что ли?
- Ну да, насовсем. Дом свой продали, и уехали. А Джек… Он сначала под калиткой у своего дома лежал. Ждал. Но новые хозяева его оттуда прогнали. Поэтому он и перебрался на остановку. Жалко, конечно, песика, но здесь в деревне, ты же сам знаешь, у каждого во дворе собака есть.
- Бросили его, значит? – задумчиво спросил Андрей. И почему-то почувствовал себя в собачьей шкуре.
Его тоже жена полгода назад бросила. Ушла к другому. Более перспективному, как она сказала.
У него тогда проблемы были серьезные с бизнесом. Просрочки по кредитам, долгов выше крыше. Всё к банкротству шло. Вот жена его, Оксана, и решила бежать с «тонущего» корабля.
У Андрея и так очень сложный период в жизни был, а тут еще предательство это…
Но он выкарабкался. Со временем дела стали потихоньку налаживаться, с банком всё уладил, долги тоже понемногу выплачивает. Сейчас вот, если дом получится продать, полегче еще будет.
- Ну да, получается, что бросили Джека… - снова вздохнула Валентина Петровна. – Но мы его подкармливаем. Не голодает.
- Понятно. Спасибо за информацию, - Сергей улыбнулся соседке, открыл калитку и зашел на свой участок.
И каждый раз, когда Андрей приезжал в деревню, он с жалостью в глазах смотрел на этого пса, который, несмотря ни на что продолжал смотреть на дорогу.
Продолжал надеяться и ждать, что за ним вернутся. Ох, уж эта собачья верность...
А однажды Андрей подошел к нему, присел на корточки и положил рядом две сардельки, которые специально купил в деревенском магазине.
Джек поднял на него свои грустные глаза, и когда Андрей встретился с ним взглядом, к горлу подступил тугой ком.
Знаете, у брошенных собак взгляд становится каким-то… прозрачным, что ли. Как вода в колодце.
Да, именно с водой в колодце ассоциировались у Андрея эти грустные собачьи глаза.
И если смотреть внимательно, то можно даже разглядеть в этом «колодце» собачью душу.
Измученную собачью душу…
- Ты же понимаешь, что они не приедут? - спросил Андрей, погладив собаку по голове.
Джек несколько раз моргнул. Потом вздохнул и, положив голову на лапы, она продолжил смотреть на дорогу.
После этого Андрей приезжал в деревню еще несколько раз, и каждый раз он угощал Джека чем-нибудь вкусненьким. Он не набивался к нему в друзья. И ничего не требовал взамен.
Андрей просто хотел, чтобы этот пожилой пес с умным, почти человеческим, взглядом не чувствовал себя одиноким.
А потом, наконец, объявились покупатели, которые, осмотрев дом и участок, дали добро на сделку.
- Извините, а можно вопрос? – обратился Андрей к покупателям.
- Да-да, спрашивайте, - кивнул в ответ мужчина. И жена его, посмотрев на мужа, тоже кивнула.
- Вам случайно собака не нужна?
- Собака?
- Ну да. Здесь в деревне в каждом дворе собаки есть. Ну так заведено. Может, и вам тоже собака нужна. У меня как раз есть одна на примете.
- Интересно… - задумчиво произнес мужчина, переглянувшись с женой. – И что за собака?
- Может быть, вы обратили внимание на дворняжку, что на остановке лежит? Рыжая такая, с белым. Вот про эту собаку я говорю.
- Да, обратили. Но такая собака нам точно не нужна. Во-первых, она уже старенькая, какой от неё толк? Во-вторых, беспородная. Если мы с женой решим завести себе собаку, то мы будем брать только породистую. Немецкую овчарку там. Или Алабая. А может, добермана или ротвейлера. Правда, дорогая?
- Конечно, милый, - улыбнулась женщина. – Вы извините, - посмотрела она на Андрея, - но дворняжка нам не подходит.
- Понятно, - расстроился Андрей, который почему-то был уверен, что у него получится пристроить Джека. – Ну ничего страшного. За спрос, как известно, не бьют в нос. Удачи вам.
- Спасибо, и вам, - улыбнулись супруги.
Андрей продал дом, вернулся в город.
И вот уже третий день подряд он думает о том, как там поживает Джек.
А бывает просыпается посреди ночи, и отчетливо видит перед глазами эту рыжую морду с проседью, этот грустный взгляд в пустоту, эту собачью верность и надежду на лучшее.
На то, что за ним вернутся. Когда-нибудь…
На четвертый день, вернувшись домой, Андрей почему-то не мог найти себе места.
Ходил из угла в угол, подходил к окну и смотрел на серое небо, затянутое тучами. Лето прошло. Наступила осень.
А значит, скоро начнутся затяжные и холодные дожди. Синоптики как раз вчера передавали резкое похолодание и предупреждали одеваться потеплее. А потом еще зима…
- Ну и как он там будет один, на улице? – еле слышно пробормотал Андрей, выходя из комнаты в прихожую. – Замерзнет ведь, заболеет, не дай Бог… Нет, надо вернуться за ним. Нельзя оставлять его там одного.
Андрей обулся, оделся, вышел из квартиры и стал быстро спускаться по лестнице.
Потом он сел в машину, завел двигатель. А через несколько минут он уже ехал по оживленной трассе в деревню.
А из его головы всё никак не выходили слова, которые он когда-то где-то услышал или прочитал: «Всегда можно исправить то, что мы делаем неправильно. Но мы никогда не сможем исправить то, что не сделали».
Когда до деревни оставалось чуть менее десяти километров, Андрей сильнее вдавил педаль газа в пол.
Ему почему-то казалось, что если он сейчас не поторопится, если не успеет, то может быть уже поздно.
Наконец, он приехал в деревню. Остановился возле остановки, выскочил из машины и осмотрелся по сторонам. На привычном месте Джека не было. А потом Андрей увидел знакомый силуэт, который направлялся в сторону леса.
- Джек! Джек! – громко крикнул Андрей и пошел к псу.
Джек вздрогнул, услышав свое имя, замер посреди обочины, потом обернулся, и Андрей успел заметить, как пес завилял хвостом.
- Джек, я за тобой приехал, дружище! – улыбаясь, сказал Андрей, когда остановился рядом с собакой. – Я понимаю, что не заменю тебе твоих бывших хозяев, которых ты очень любишь, но я сделаю всё, чтобы ты был счастлив, слышишь? Хотя бы попробую. Ты не против?
Андрей присел на корточки и расставил руки в стороны. А Джек… Джек некоторое время молча смотрел на человека, а потом подошел к нему. Андрей обнял его.
А пес, положив голову ему на плечо, даже глаза закрыл от удовольствия. Как же не хватало ему вот этого...
Теперь Андрей вместе с Джеком живут в городской квартире. Да, город – не деревня, но жить можно.
Утром они гуляют вместе в городском парке, в котором собирается много собачников, потом Джек верно ждет Андрея с работы, и они снова идут гулять. И всё у них хорошо.
И знаете…
…говорят, всех нельзя спасти. Очень часто говорят. И, возможно, в этом есть доля правды.
Но если можно спасти хотя бы одного, то почему не сделать это? У Андрея была такая возможность, и он спас Джека.
Забрал его к себе. В тот самый момент, когда пес хотел уже уйти подальше от деревни и от людей, чтобы умереть в тишине… Ведь тяжело жить, когда ты никому не нужен.
К счастью, Андрей успел. Вовремя приехал. И спас эту несчастную и ужасно одинокую собаку.
И кажется, Джек тоже что спас в Андрее. Да-да, не удивляйтесь. Он спас в нем ЧЕЛОВЕКА.
P. S.
Предательство - это когда уезжаешь и не оглядываешься. А любовь - это когда ждёшь, даже если никто не придёт.
И еще любовь - это когда ты, бросив все свои дела, спешишь к тому, кто сейчас нуждается в тебе больше всего на свете.
Любите своих питомцев, всем сердцем любите. И берегите. И не предавайте. Никогда.