Инвазивный шершень, также известный как азиатский шершень, обладающий поразительным сходством с «осой‑убийцей», заставил несколько южных штатов перейти в режим повышенной готовности: эксперты предупреждают, что распространение этого насекомого может нанести сокрушительный урон медоносным пчёлам и другим важнейшим опылителям — тем временем угрожающее насекомое обретает собственную зловещую репутацию.
Желтоногий шершень, сравнивается с северным гигантским шершнем — более известным как «оса‑убийца» — из‑за его аппетита к местным насекомым и природной способности существенно вредить биоразнообразию и сельскохозяйственному опылению.
С момента появления этого вида на территории США несколько лет назад поступили сообщения о колониях жёлтоногих шершней в Джорджии и Южной Каролине — при этом многие штаты на юге страны принимают меры, чтобы замедлить распространение угрожающего насекомого.
Жёлтоногие шершни появляются ранней весной и неуклонно наращивают свою численность на протяжении лета вплоть до осени — что побуждает официальные лица предупреждать: сейчас самое время сохранять бдительность.
Угроза, по словам экспертов, вполне реальна: согласно результатам одного исследования, инвазивный шершень способен убивать 50 медоносных пчёл в день — и обладает способностью уничтожать целые ульи.
«Если этим инвазивным вредителям будет позволено закрепиться в Соединённых Штатах, они могут поставить под угрозу популяции медоносных пчёл — некоторые из которых уже находятся под угрозой исчезновения — а также других местных опылителей», — заявили в Комиссии по лесному хозяйству Южной Каролины.
Первое обнаружение колонии жёлтоногих шершней на территории Северной Америки было зафиксировано в Саванне (штат Джорджия) в 2023 году — хотя опасное насекомое приобрело дурную славу по всему миру задолго до этого.
Родом из Азии, жёлтоногий шершень, распространился по миру с грузоперевозками, нанеся опустошительный урон популяциям медоносных пчёл в Европе начиная с 2010‑х годов — прежде чем добраться до территории США.
Известно, что это опасное насекомое оставляет груды обезглавленных пчёл у входов в ульи.
Медоносные пчёлы имеют важнейшее значение для сельского хозяйства США, опыляя ключевые сельскохозяйственные культуры, такие как миндаль, вишня и черника, а также многие другие фрукты, и обеспечивая ежегодный вклад более 20 миллиардов долларов.
Уже испытывающие трудности популяции опылителей окажутся под серьёзной угрозой в случае, если жёлтоногий шершень закрепится на территории США, — именно поэтому несколько штатов на юге страны наносят угрозу на карту (отслеживают её масштабы) и призывают общественность внимательно следить за ситуацией.
В штате Джорджия Департамент сельского хозяйства активно работает над тем, чтобы распространить информацию об инвазивном виде, с которым они борются уже три года, — в период, когда матки выходят из состояния зимней спячки.
С 2023 года группа по защите растений при Департаменте сельского хозяйства Джорджии активно отслеживает, отлавливает и ведёт работу по искоренению инвазивного жёлтоногого шершня на территории штата.
«Как и в предыдущие годы, мы просим общественность о дальнейшей помощи. Своевременное сообщение о находках эмбриональных и первичных гнёзд имеет решающее значение — это позволяет нам остановить маток до того, как они распространятся, и снижает потенциальный ущерб для популяции медоносных пчёл нашего штата», — заявил комиссар сельского хозяйства Джорджии Тайлер Дж. Харпер.
С наступлением весны раннее обнаружение и сообщение о таких гнёздах — первых стадиях развития гнезда — имеет решающее значение, поскольку их уничтожение на данном этапе не даёт маткам произвести рабочих особей, снижает риск появления более крупных вторичных гнёзд позднее в течение года и повышает эффективность долгосрочных мер по контролю.
По словам Харпера, это особенно важно для жителей прибрежной части Джорджии, в частности для округов Брайан, Буллох, Чатем, Эффингем, Либерти и Скрювен.
Отслеживание распространения
После появления в Джорджии шершень быстро распространился за пределы штата — в Южную Каролину.
Инвазивный вид впервые был обнаружен в Южной Каролине вскоре после первого сообщения о нём в Джорджии: случаи наблюдения жёлтоногих шершней по другую сторону границы были зафиксированы весной 2024 года.
Такое быстрое и тревожное распространение побудило Университет Клемсона создать «Hornet Herald» («Вестник шершня») — информационный бюллетень, который отслеживает последние тенденции распространения вида и текущие усилия по смягчению последствий.
После распространения вида Департамент растениеводства и кооперативного расширения Университета Клемсона взял на себя ведущую роль в Южной Каролине: специалисты наносят на карту и отслеживают инвазивных шершней, а также предоставляют рекомендации — в том числе информационные материалы и видео — о том, как и где устанавливать ловушки для их отлова.
Согласно «Hornet Herald», в 2026 году по округам Бофорт, Чарлстон, Честер, Коллетон, Дорчестер, Джаспер, Хэмптон, Ланкастер и Йорк было установлено 4 279 ловушек.
В регионе Лоу‑Кантри (Low Country) было удалено 102 эмбриональных гнезда, в то время как в регионе Ап‑Кантри (Upcountry) было удалено одно гнездо.
Кроме того, в округе Ап‑Кантри в ловушки попали 12 маток, а в ловушках, размещённых на территории округа Лоу‑Кантри, было поймано более 3 500 аток.
Проактивный подход
Хотя подтверждённых случаев обнаружения инвазивного шершня в Алабаме пока не зафиксировано, Департамент сельского хозяйства и промышленности (DAI) не снижает уровня бдительности.
Официальные лица начали устанавливать ловушки вокруг порта Мобил и в других точках по всему штату в качестве превентивной меры для предотвращения распространения вида и защиты экосистем Алабамы; по всему штату стратегически размещено более 40 ловушек для еженедельного мониторинга.
В Северной Каролине представители сельскохозяйственных органов проводят обследования на предмет обнаружения жёлтоногих шершней, в то время как пчеловоды и местные жители получают рекомендации устанавливать, сообщать о результатах и отслеживать домашние ловушки — чтобы усилить наблюдение за появлением новых популяций.
Не имея возможности защититься от шершней‑убийц, способных уничтожить целые колонии за считаные часы, медоносные пчёлы оказываются уязвимы — и штаты по всей территории США уже принимают ответные меры, чтобы защитить наши экосистемы и сельское хозяйство.
Автор: Kieran Sullivan, FOX Weather, New York Post