Представьте себе картину: суровый король викингов, долгие годы шедший к своей главной цели, наконец-то завоевывает целую страну. Его враги в бегах, корона у него в кармане, а впереди — годы великого правления. Но у судьбы (или у кого-то другого) оказались совсем иные планы.
Свен I Вилобородый, король Дании и Норвегии, вошел в историю как один из самых жестоких и успешных полководцев своего времени. К концу 1013 года он сделал невозможное: полностью подчинил себе Англию, вынудив законного короля Этельреда Неразумного бежать в Нормандию.
Свен был на вершине мира. Но его правление продлилось всего пять недель. В начале февраля 1014 года непобедимый викинг внезапно скончался в невыносимых мучениях. Что же произошло?
Роковая ночь: крики, от которых стыла кровь
В начале февраля 1014 года Свен находился в своей зимней ставке в Гейнсборо (графство Линкольншир). Он собирал дань и планировал дальнейшее обустройство своего нового королевства. Ничто не предвещало беды.
Однако в ночь со 2 на 3 февраля король внезапно проснулся от резкой, разрывающей боли в животе.
Согласно хроникам, мучения Свена были поистине ужасающими. Боль была настолько сильной, что могучий воин, прошедший десятки жестоких битв, кричал не своим голосом, катаясь по полу. Придворные лекари суетились вокруг, предлагая травяные отвары и кровопускание, но ничего не помогало. Живот короля вздулся и стал твердым как камень. К утру великий завоеватель испустил дух.
Смерть была настолько внезапной и жуткой, что мгновенно породила множество слухов.
Версия 1: Месть святого Эдмунда (Мистическая)
Английские монахи, которые ненавидели Свена за то, что он безжалостно грабил монастыри и обложил церковь непомерными налогами, быстро нашли объяснение.
Они пустили слух, что в ту ночь Свену явился призрак святого Эдмунда (короля Восточной Англии, убитого викингами за полтора века до этого). Якобы святой пронзил Вилобородого невидимым призрачным копьем прямо в живот в наказание за притеснения церкви.
Версия 2: Яд в кубке с элем (Криминальная)
С точки зрения здравого смысла, эта версия звучит куда правдоподобнее. У Свена было огромное количество врагов. Сторонники сбежавшего короля Этельреда, недовольные местными налогами англосаксонские тэны (дворяне) или даже кто-то из своих.
Симптомы — внезапная острая боль в животе и быстрая смерть — очень похожи на отравление тяжелыми металлами или растительными ядами, которые были популярны в Средневековье. Внедрить шпиона на кухню в суматохе военного лагеря было делом техники.
Версия 3: Медицинская катастрофа (Научная)
Современные врачи, изучая описания смерти Свена, склоняются к более прозаической, но не менее страшной причине.
Диета викинга, а тем более короля, состояла из огромного количества жареного мяса, жирной пищи и литров эля. Учитывая симптомы (кинжальная боль, твердый живот, быстрая смерть), Свен мог умереть от:
- Острого аппендицита, перешедшего в перитонит (разрыв аппендикса).
- Прободной язвы желудка (из-за стресса и тяжелой пищи).
- Заворота кишок, который в XI веке был 100% смертельным приговором.
Смерть от перитонита — одна из самых болезненных, что полностью совпадает с записями летописцев об "ужасных мучениях" короля.
Что было дальше?
Тело Свена было забальзамировано и позже тайно переправлено на родину, в Данию (чтобы англичане не надругались над могилой тирана). А его дело продолжил сын — знаменитый Кнуд Великий, который вернулся в Англию и создал гигантскую империю Северного моря. Но это уже совсем другая история.
А как думаете вы? Что погубило непобедимого викинга в момент его главного триумфа: коварный яд английских шпионов, банальный аппендицит или, может быть, высшие силы? Делитесь своим мнением в комментариях!