Сверхтяжелая ракета-носитель Falcon Heavy компании SpaceX совершила 12-й полет

29 апреля компания SpaceX из США провела успешный запуск своей сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy. Полезной нагрузкой стал телекоммуникационный спутник ViaSat-3 F3, который был выведен на орбиту.

Старт состоялся с площадки LC-39A в Космическом центре имени Джона Кеннеди (штат Флорида) в 17:13 по московскому времени. Через 8 минут после запуска боковые ускорители — модифицированные первые ступени Falcon 9 — почти одновременно приземлились на специальные площадки рядом с космодромом. Один из этих блоков использовался в 22-й раз, а другой — во второй: ранее он участвовал в десятом пуске Falcon Heavy в июне 2024 года.

Центральный блок первой ступени в данной миссии был задействован впервые и единственный раз: из-за большой массы груза возвращать его на Землю в SpaceX не планировали. После отделения центрального блока вторая ступень продолжила полет. Почти через 5 часов после старта она доставила 6-тонный аппарат ViaSat-3 F3 на расчетную геостационарную орбиту высотой 35 786 км. С этой высоты спутник будет обеспечивать связью и интернетом клиентов компании Viasat в странах Азиатско-Тихоокеанского региона.

Этот запуск стал 12-м в истории эксплуатации Falcon Heavy. Предыдущий полет сверхтяжелой ракеты, созданной на базе Falcon 9, состоялся в октябре 2024 года: тогда она отправила в космос американскую межпланетную станцию Europa Clipper. Аппарат отправился искать признаки жизни на спутнике Юпитера Европе, где под ледяной корой, по мнению ученых, может находиться жидкий теплый океан.

Впервые Falcon Heavy стартовала в феврале 2018 года. Тогда в качестве испытательной полезной нагрузки на орбиту вокруг Солнца был отправлен красный электромобиль Tesla Roadster, ранее принадлежавший основателю SpaceX и Tesla Илону Маску. Все миссии Falcon Heavy, включая эту, прошли успешно. Среди действующих орбитальных ракет Falcon Heavy занимает второе место по мощности, уступая только одноразовой SLS (Space Launch System), используемой NASA для запуска кораблей «Орион» в рамках лунной программы «Артемида».