Мрачный подвал заброшенного особняка был огромен, но его размеры терялись в густой темноте. Единственным источником света служили слабые лучи фонарей, которые едва пробивались сквозь завесу пыли и паутины.
Друзья, медленно продвигаясь вперед, настороженно осматривали большое помещение.
Стены, сложеные из грубого бута, были покрыты слоем влажной плесени.
На земляном, неровном полу - обломки кирпичей, осколки стекол и остатки мебели. В некоторых местах виднелись лужицы мутной воды. Вдалеке отчётливо послышался звук капающей воды.
- Как тут страшно, - вцепившись в руку Данила, всхлипнула Эльвира.
Бледная Соня молчала, лишь оглядываясь по сторонам и вздрагивая от каждого шороха.
Низкий, сводчатый потолок, с провисающими балками, был обвешан паутиной, похожей на траурные вуали. Заметив её, Эля застыла на месте и казалось, что сейчас завопит на весь подвал.
- Здесь наверное и ПАУКИ есть!
Данил и Иван лишь покосились на девушку, решив промолчать в ответ. Не рассказывать же перепуганным подругам, что в старых подвалах пауки - это самое безобидное, что может быть.
Неприятный запах смеси сырости, плесени и затхлости буквально забивал нос, не давая вдохнуть полной грудью.
- Эй, смотрите, здесь мебель и чьи-то вещи! - вдруг воскликнул Иван и остальные проследили за лучом его фонаря.
В подвале, несмотря на запустение, действительно сохранились следы былой жизни. Разбросанные повсюду предметы словно рассказывали истории о тех, кто когда-то обитал в этом особняке.
Сломанные стулья и столы, покрытые толстым слоем пыли.
Разорванные книги с пожелтевшими страницами.
Старые, ржавые инструменты, вероятно, использовавшиеся для работы в саду или хозяйстве.
Одинокая кукла с выцветшим лицом и оторванной рукой, лежащая в углу, словно свидетель каких-то трагических событий.
Эльвира затравленно оглядывалась по сторонам, то и дело натыкаясь на поглощающую темноту, и не понимала, что для неё является самим пугающим в мрачном подвале - физическое состояние помещения или ощущение чьего-то незримого присутствия..
Казалось, что за друзьями кто-то наблюдает из темноты, а в воздухе витает его тихий шепот. Это чувство усиливалось от каждого шороха, от каждой тени, от каждого вздоха ветра, проникающего сквозь щели в стенах. Подвал хранил в себе отпечатки прошлого, которое продолжало жить в его стенах и будто ожидая новых гостей.. Или жертв?
- Может нам разделиться? - неожиданно нарушил мрачную тишину места голос Ивана.
- Ч-чего? - заикаясь, уставилась на него Эльвира.
- А что? - невинно улыбнулся молодой человек. - Вы с Соней в одну сторону, мы с Дэном в другую..
София стояла рядом с ошарашенной Элей и лишь хлопала глазами.
- Девчонки, успокойтесь, - кинул Данил укоризненный взгляд на друга. - Ванька просто шутит над вами, зная, как вы боитесь подвала.
Эля тут же обиженно фыркнула, а Соня лишь с облегчением вздохнула.
Иван непринуждённо и тихо засвистел, и эхо тут же разнесло незатейливую мелодию по тёмному помещению.
- Ладно, - взял всё в свои руки, как обычно, Данил. - Двигаемся вместе. Никуда не расходимся. Осматриваем подвал на наличие каких-либо комнатушек или может обжитый угол увидим.
Друзья почти два часа осматривали каждый уголок подземелья заброшенного особняка, то и дело натыкаясь на обломки мебели, старинные вещи и паутину.
Страшнее всего было, когда Эля умудрилась в ней запутаться. Данил тогда подумал, что ей богу, ему было бы ни так страшно, если бы он увидел сейчас призрака, а не перекошенное лицо подруги и её истошный визг, который заполнил всё подвальное помещение.
Когда друзья наконец помогли выпутаться девушки из паутины, она с пунцовым лицом и дрожащими губами гневно произнесла:
- С меня хватит! Тут никого нет! Немедленно уходим отсюда!
- Согласен, - вздохнул Данил. - Больше тут делать нечего. Идём.
- Стойте! - воскликнула Соня. - Ваня ушёл куда-то..
Эля застыла на месте.
- Он это специально! - почти плача произнесла она. - Чтобы я тут совсем померла от страха!
- Подожди.. - поморщился Данил, оглядываясь по сторонам и водя лучом фонаря по подвалу. - Иван! Где ты?
Громкий голос молодого человека эхом разлетелся по мрачному подвалу и друзья тут же, к большому своему облегчению, увидели в другом конце помещения слабый луч фонаря.
- Я здесь, - услышали они глухой голос Ивана. - Идите сюда. Здесь кое-что странное.
Стараясь не обращать внимание на страдальческое лицо Эльвиры, друзья пошли на голос друга и на тусклый свет. Подойдя, они вопросительно взглянули на Ивана, у которого был очень озабоченный взгляд.
- Смотрите, - кивнул он на выпирающую стену. - Я уже несколько раз проходил мимо неё и она не давала мне покоя. И я наконец понял почему.
Данил подошёл ближе, осматривая каменную стену, покрытую плесенью.
- Ты думаешь.. - начал было он.
- Уверен, - твёрдо перебил его Иван.
- Да в чем дело? - возмутилась Эля, быстро забыв про паутину. - Может быть вы нам расскажете?
- Стена неровная, - указал пальцем на неё Данил. - Видите с другой стороны она идёт по одной плоскости, а здесь выпирает, будто что-то огибает.
- Ни так уж и выпирает, - пожала плечами Эля. - Тем более это подвал, тут вообще все стены какие-то кривые из-за этого камня.
- Это ещё не всё, - не отводя взгляда от стены, произнёс Иван. - Дэн, ты хорошо помнишь расположение особняка? Понимаешь под какой комнатой мы находимся?
Данил нахмурился, напрягая память.
- Я.. Я думаю..
- Над нами гостиная, - неожиданно раздался голос Сони.
- Правильно, - кивнул головой Иван. - Именно по этой стене она и заканчивается здесь. Но..
- За гостиной находится ещё одна комната.. - опять тихо ответила Соня. - Почти пустая..
- Бинго! - победно воскликнул Иван. - Но подвал заканчивается здесь! А должен продолжаться!
- Вы.. Вы думаете, что за стеной есть ещё помещение? - наконец догадалась Эля.
- И не просто помещение, - Данил не веря своим глазам, смотрел на стену. - Вы понимаете, что над той пустой комнатой на первом этаже - находится та самая комната с лифтом! За этой стеной спрятан проход к шахте кухонного лифта!
Все потрясенно уставились на Данила.
- Но.. Но где оттуда выход? Или вход?.. - пробормотала Эля.
- Я думаю, что он один единственный - только через лифт.
Уже через несколько минут компания друзей была наверху - на втором этаже особняка, в комнате с лифтом. Стоя около него и глядя на закрытые, ржавые дверцы, они мучительно думали, что делать дальше.
Внезапно раздался тихий звук и друзья изумленно застыли - механизм кухонного лифта пришёл в движение. Было хорошо слышно, как кабина лифта поднимается откуда-то снизу. С подвала..
- Отойдите в сторону, - немедленно скомандовал Данил и быстро отступил от лифта назад.
Друзья немедленно последовал за ним.
- К-кто? Кто там едет? - заикаясь, шёпотом спросила Эля.
Бледная Соня не могла и слова вымолвить.
- Я не знаю, - отрывисто произнёс Данил. - Но мы должны быть наготове.
Иван напряжённо молчал, слушая, как кабина медленно поднимется по шахте. В комнате наступила звенящая тишина. Казалось, что был слышен лишь стук сердца ребят и тихий скрежет механизма лифта...
Внезапно всё затихло. Кабина, чуть подпрыгнув, остановилась на втором этаже, в комнате, где находились друзья, но дверцы не открывались. Кабина лифта продолжала стоять на месте.
- П-почему.. Почему тот, кто там сидит, не открывает двери?! - голос Эли сорвался.
Напряжение практически разрывало воздух и Данил не выдержал. Подскочив к лифту, он резко дёрнул за рычаг и вместе со скрежетом открываемых дверей, услышал приглушенный крик подруг.
Чувствуя, что сердце подскочило куда-то к горлу, Данил, как в замедленной съёмке, смотрел на открывающиеся дверцы.. И.. Его бросило в жар, а потом в холод от резкого облегчения. Кабина была пуста.
- Господи.. - раздался за его спиной дрожащий голос Эли. - Я чуть на тот свет не отошла.
У Сони, стоящей рядом с подругой, дрожали руки.
- Теперь я представляю какой страх испытывали люди, которые оставались здесь на ночь, - едва слышно прошептала она.
- У нас тоже уже вечер, - произнёс Иван, едва придя в себя после такого напряжения. - За окном наступают сумерки.
Все машинально посмотрели на грязные стекла, за которыми солнце неумолимо садилось за горизонт.
- Но, что же это значит? - подала голос Соня, переведя взгляд на пустую кабину лифта. - Зачем её отправили сюда к нам?
- Не догадались? - криво улыбнулся Данил. - Кто-то приглашает нас в свои владения..
Продолжение следует...
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.