Казанский хоккейный клуб «Ак Барс» по праву является одной из сильнейших команд России с богатой историей. Однако когда-то все начиналось с заводской команды. Подробнее — в материале Inkazan.
Начало истории
История казанского хоккея берет свое начало в конце 1940-х годов, когда в Татарстане появились первые команды. В 1956 году был основан клуб «Машстрой» на базе современного Казанского моторостроительного производственного объединения (КМПО). Уже через два года коллектив получил новое имя — «Спортивный клуб имени Урицкого».
По этим названием команда выступала в чемпионатах СССР на протяжении более трех десятилетий и стал заметной силой в отечественном хоккее. В 1960–1970-е годы клуб переживал период становления и расцвета, дважды становясь чемпионом РСФСР и успешно выступая в первой лиге.
Так, в 1961 году «СК им. Урицкого» вышел в финал первенства РСФСР, а Казань стала местом проведения «финальной пульки». Тогда казанский клуб выиграл 6 из 8 матчей и впервые стал чемпионом РСФСР, выйдя в класс «А» чемпионата СССР. В 1966 году открылся Дворец спорта, который на 40 лет станет домом для команды.
Однако 1980-е годы не принесли значимых успехов, и новый этап в истории клуба начался уже в постсоветское время. В начале 1990-х годов команда выступала под названием «Итиль», а в 1996 году получила имя «Ак Барс» — в честь символа Татарстана. Этот период совпал с созданием российской хоккейной Суперлиги и стал отправной точкой для стремительного роста клуба.
Становление «Ак Барса»
Первый крупный успех пришел в сезоне 1997/1998 под руководством тренера Юрия Моисеева. Он возглавил команду в 1995 году, когда «Ак Барс» получил свое нынешнее название. В 1998 году команда впервые стала чемпионом России. В финале «Ак Барс» обыграл московское «Динамо» со счетом 3:2. Осенью того же года казанцы впервые приняли участие в Евролиге.
В 1999 году «Ак Барс» уже под руководством Владимира Крикунова взял бронзовые медали Континентального кубка. В 2000 году казанцы стали серебряными призерами российской Суперлиги, уступив в финале все тому же «Динамо». Главным тренером соперников тогда был Зинэтула Билялетдинов. В 2001 году «Ак Барс» проиграл в финале ярославскому «Локомотиву».
Особая глава в истории клуба началась в 2004 году, когда команду возглавил Билялетдинов. Тогда же в команду из-за локаута в NHL пришли такие мастера как Венсан Лекавье, Дэни Хитли, Николай Хабибуллин, Илья Ковальчук, Дарюс Каспарайтис, Алексей Житник, Алексей Морозов, Сергей Варламов и многие-многие другие. Однако побед с ними добиться не удалось.
Несмотря на провал, Билялетдинов остался в команде. В 2006 году «Ак Барс» под его руководство вновь завоевал чемпионский титул, пройдя в плей-офф ХК МВД, уфимский «Салават Юлаев», «Локомотив» и «Авангард». А за год до этого команда переехала на «Татнефть Арену», где играет по сей день.
В 2008 году «Ак Барс» завоевал Континентальный кубок — там казанцы обыграли «Ольборг», «Казцинк-Торпедо» и «Ригу-2000». В то же время появилась Континентальная хоккейная лига, история в которой у «Ак Барса» выдается по-настоящему легендарной.
«Ак Барс» в КХЛ
В 2009 году «Ак Барс» стал первым в истории обладателем Кубка Гагарина. И тот сезон стал легендарным. В серии с «Авангардом» казанцы в гостях победили со счетом 11:1, сравняв счет в серии. А дома проигрывали 1:2 за 15 секунд до конца третьего периода. Но все перевернул гол Ильи Никулина. В овертайме казанцы дожали соперника.
В первом в истории финале Кубка Гагарина встретились «Ак Барс» и «Локомотив». Соперник казался сильнее, но казанцы взяли свое, победив в седьмой игре серии со счетом 1:0. Победная и единственная шайба в этой встрече на счету Морозова, который после локаута не стал покидать команду.
В сезоне 2009/10 «Ак Барс» снова стал обладателем Кубка Гагарина, став настоящей династией. Клуб в те годы регулярно выходил в финалы и демонстрировал стабильные высокие результаты. Во втором чемпионском сезоне команда в финале играла без Морозова и Даниса Зарипова, но смогла в семи матчах взять вверх над ХК МВД.
После ухода Билялетдинова в 2011 году результаты команды снизились, однако его возвращение в 2014 году вновь принесло успех: «Ак Барс» дошел до финала Кубка Гагарина в 2015 году. Однако тогда казанцы уступили СКА в финале с общим счетом 1:4. Новый успех пришел в 2018 году, когда «Ак Барс» снова взял Кубок Гагарина.
Тот сезон примечателен тем, что казанцы прошлись по плей-офф с видимой легкостью — всего три поражения в 19 играх. На пути у «Ак Барса» были «Амур», «Металлург», «Трактор» и ЦСКА. Меньше поражений было только у СКА сезоном ранее — два. Так что тот сезон казанцев можно назвать одним из величайших.
Впрочем, вот уже семь сезонов «Ак Барс» остается без трофеев. Если клуб не возьмет Кубок Гагарина в 2026 году, серия продлится до восьми лет. Так давно команда без трофеев не была очень давно. Да и шансы были.
В 2020 году «Ак Барс» стал серебряным призером чемпионата России в «ковидный сезон», когда победителей определяли по итогам регулярного чемпионата. А в 2021 году «Ак Барс» под руководством Дмитрия Квартального дошел до полуфинала, где уступил «Авангарду» со счетом 3:4. В 2023 году «Ак Барс» с Билялетдиновым проиграл в финале ЦСКА — 3:4.
Всего за историю в КХЛ у казанцев 3 золотых, 3 серебряных и 2 бронзовых места.