Стив Уинвуд (Steve Winwood) почтил память своего коллеги и соучредителя Traffic Дэйва Мейсона (Dave Mason), о смерти которого в возрасте 79 лет было объявлено 19 апреля.
«Мы были глубоко опечалены известием о кончине Дэйва», - написал в сети Уинвуд. – «Он был частью группы Traffic на заре её становления и сыграл важную роль в формировании звучания и идентичности коллектива. Его сочинительский талант, его удивительная музыкальность и самобытный дух помогли создать репертуар, который пережил свою эпоху и продолжает так много значить для слушателей по всему миру… Те ранние годы остаются особой частью истории Traffic и вклад Дэйва в них не забыт. Его место в этой истории всегда будет в памяти, и благодаря музыке его присутствие сохранится… В это печальное время наши мысли с его семьей, его друзьями и всеми теми, кто любил его и его музыку».
Мейсон и Уинвуд основали Traffic в 1967 году. ТЧуть раньше Уинвуд, сделавший себе имя в The Spencer Davis Group, познакомился с Джимом Капальди (Jim Capaldi) и Крисом Вудом (Chris Wood).
Дэйв Мэйсон присутствовал в составе Traffic в течение трех коротких периодов – в 1967, 1968 и 1971 годах, – но сыграл большую роль в их раннем успехе, написав ранние хиты группы "Hole In My Shoe" и "Feelin' Alright". Он воссоединился с Уинвудом и Капальди на сцене, когда Traffic были включены в Зал славы рок-н-ролла в 2004 году.
На данный момент Стив Уинвуд - единственный оставшийся в живых участник дебютного состава Traffic. Саксофонист и флейтист Крис Вуд умер в 1983 году, а барабанщик Джим Капальди скончался в 2005 году.
Немного истории: Дэйв Мейсон родился 10 мая 1946 года в Вустере. Одной из его первых заметных групп в начале 60-х были The Jaguars, в которой Мейсон играл на соло-гитаре и пел. Группа находилась под сильным влиянием The Shadows, и её сет в основном состоял из инструментальных композиций. Однако они были в некоторой степени дальновидны, профинансировав выпуск своего собственного сингла, изданного ограниченным тиражом, который музыканты сами продавали на концертах: это было более чем за десять лет до того, как лейбл Stiff Records в 1976 году начал бум на «инди-лейблы».
К 1964 году Мейсон присоединился к составу другой вустерской группы, The Hellions, в состав которой входил Джим Капальди.
The Hellions вскоре стали профессионалами, и в августе 1964 года приняли участие в сборном шоу знаменитом Star Club в Гамбурге в качестве бэк-группы певицы Тани Дэй (Tanya Day), которая была «мини-знаменитостью» после появления в популярном телешоу "Thank Your Lucky Stars".
Условия работы в Star Сlub были изнурительными, но упорный труд окупился, и группа стала гораздо более сплочённой благодаря многочасовым живым выступлениям (как тут не вспомнить The Beatles! – ВМ).
В одном отеле с The Hellions жили коллеги из The Spencer Davis Group, чей молодой вокалист Стив Уинвуд нашёл много общего в музыкальных вкусах с Джимом Капальди и Дэйвом Мэйсоном – именно эта троица станет формировать Traffic, но до этого пока ещё было далековато…
После возвращения из Германии The Hellions, закаленные Гамбургом, оказались весьма востребованы, и не только для того, чтобы выступать в качестве хедлайнеров, но и для того, чтобы "оказывать поддержку" приезжим знаменитостям, таким как Адам Фейт (Adam Faith) и Дэйв Берри (Dave Berry). К концу 1964 года группа обзавелась нужными связями, которые позволили музыкантам получить место в модном клубе Whisky-A-Go-Go в Лондоне.
Во время выступления The Hellions были замечены американским продюсером Кимом Фоули (Kim Fowley) и автором песен Джеки Де Шеннон (Jackie De Shannon), которая вскоре стала девушкой тогдашнего гитариста The Yardbirds Джимми Пейджа (Jimmy Page). Ким и Джеки написали и спродюсировали песню "When You Walk In The Room", вошедшую в исполнении The Searchers в тройку лучших британских хитов. Джеки была настолько впечатлена The Hellions, что предложила написать для них песню, а также помогла заключить контракт с Piccadilly Records, дочерней компанией Pye Records, в то время одного из крупнейших британских лейблов.
Первый сингл The Hellions, озаглавленный "Daydreaming Of You", написанный Де Шеннон, был спродюсирован Кимом Фоули, который позже спродюсировал ещё одну группу - The 'N Betweens, - позже взявшую себе название Slade. С ведущим вокалом Капальди пластинка The Hellions стала весьма заметной, так как «создавала атмосферу западного побережья США», но ни ей, ни двум следующим синглам, записанным группой в 1965 году, не удалось попасть в топы чартов. Другая композиция The Hellions - "Shades of Blue", - была записана коллегами по лейблу The Rockin’ Berries для их первого альбома. По словам Мейсона, это была первая песня, которую он написал с Джимом Капальди.
Хотя успех в чартах оказался недостижимым, рабочий график The Hellion оставался напряженным, и вскоре они отправились в тур по Великобритании, чтобы поддержать известного американского вокалиста Пи Джей Проби (P.J. Proby). Состав был увеличен до квинтета с добавлением Джона Палмера (John Palmer), который присоединился к группе в качестве барабанщика позже в том же году, что дало Капальди больше свободы в выступлениях в качестве ведущего вокалиста.
К 1966 году, когда гастрольные расходы выросли, The Hellions вернулись в Вустер. Однако местная музыкальная сцена заметно изменилась, пока группа находилась в Лондоне. Их звукозаписывающая компания выпустила последний сингл The Hellions под названием "Hallelujah", но уже под названием The Revolution, причём группа узнала об этом только после выхода сингла.
К этому времени Дэйв Мейсон ушёл из группы, чтобы играть на гитаре в нескольких других местных коллективах, одновременно подрабатывая в качестве «роуди» в The Spencer Davis Group. Настойчивый Джим Капальди привел в состав нового гитариста Лютера Гросвенора (Luther Grossvenor), ранее игравшего в группе The Wavelengths, и название группы было изменено на Deep Feeling.
К 1967 году британская музыкальная сцена радикально отошла от так называемого «бит-бума». Растущее желание подростков слушать именно «рок–музыку», а не «поп-музыку», привело к тому, что группы стали искать более продвинутое звучание, более не ориентированное на чарты синглов.
Именно их этого и родился Traffic, в первый состав которого вошли:
Steve Winwood - lead vocals, keyboards,
Dave Mason – guitars & sitar,
Chris Wood - saxes & flute,
Jim Capaldi – drums.
Первоначально они собрались для импровизированного джема на сцене модного клуба под названием The Elbow Room на Астон-Хай-стрит по соседству с театром Old Hippodrome в Бирмингеме. Именно там зародилась идея создания Traffic. Стив Уинвуд вспоминал: «Мы все часто ходили в клуб, в котором была возможность поджемовать на сцене. Мы могли там собраться все вместе и обсудить наши идеи».
Поскольку Дэйв Мейсон и Джим Капальди горели желанием создать новую группу со Стивом Уинвудом, Крис Вуд также согласился присоединиться. Позже Дэйв Мейсон признался: «Мы все понимали, что наверняка добьемся успеха, так как Стив Уинвуд был в группе».
Первый сингл Traffic, композиция Уинвуда и Капальди "Paper Sun", вошла в пятерку лучших британских хитов, «незабываемо дополненная партией Мейсона на ситаре». Второй сингл – песня “Hole In My Shoe”, - была написана и спета Дэйвом Мейсоном. Согласно легенде, она была вдохновлена сном, который приснился гитаристу, когда группа работала над первым альбомом “Mr. Fantasy” и проживала в загородном коттедже. Стив Уинвуд во время записи продемонстрировал инновационное использование меллотрона, а Дэйв снова сыграл на ситаре. Трек также включал в себя фрагмент разговора шестилетней Франсин Хейманн (Francine Heimann), приемной дочери Криса Блэкуэлла (Chris Blackwell). Блэкуэлл был владельцем лейбла Island Records, с которым сотрудничали Traffic.