Представьте небольшой речной буксир, которому вместо обычного днища поставили гусеницы. Он может плыть по воде, а потом выехать на берег и ехать дальше по земле. Примерно так выглядел Land-Wasser-Schlepper, или LWS — немецкий «сухопутно-водный тягач».
На фотографиях эта машина кажется странной и даже смешной. Высокий корпус как у катера, округлый нос, борта, иллюминаторы — и всё это стоит на гусеничном ходу. Но LWS придумали не ради эксперимента. Немецкой армии нужна была техника, которая могла бы перевозить людей и грузы через реки, помогать десанту, буксировать понтоны и работать там, где обычные грузовики и тягачи упирались в воду.
Зачем немцам понадобился «лодкотрактор»
В середине 1930-х годов немецкое командование готовилось к будущей войне и хорошо понимало одну проблему: реки, каналы и морские побережья могут сильно задержать наступление.
Мосты легко взорвать или разбомбить. Понтоны нужно долго наводить. Баржи и катера зависят от берега, глубины и буксиров. А обычная техника, даже самая мощная, перед водой становится бесполезной.
Нужна была машина, которая могла бы сама войти в воду, переплыть реку или пройти вдоль берега, выйти на сушу и продолжить движение. Поэтому в 1935 году Управление вооружений сухопутных войск Германии — Heereswaffenamt — поручило фирме Rheinmetall-Borsig из Дюссельдорфа разработать гусеничную амфибию.
Так появился проект Land-Wasser-Schlepper. Название переводилось почти буквально — «сухопутно-водный тягач». Это хорошо объясняло его задачу: LWS не должен был воевать как танк. Его делали для перевозки, буксировки и помощи инженерным частям.
Как выглядел Land-Wasser-Schlepper
LWS был похож не на бронемашину, а на катер, который поставили на гусеницы. У него был высокий водоизмещающий корпус, округлый нос и настоящие иллюминаторы. На воде он держался как лодка, а по суше двигался как гусеничный тягач.
Основные характеристики выглядели так:
Двигатель Maybach HL 120 был известен немецким военным: моторы этого семейства ставили на танки Pz.Kpfw. III и Pz.Kpfw. IV. Это упрощало обслуживание и ремонт, потому что армия уже знала такую силовую установку.
Но внешний вид сразу выдавал главную слабость машины. LWS был слишком высоким. На воде это ещё можно было терпеть, но на суше он становился заметной целью. При этом полноценной брони у него не было. Значит, он был уязвим даже для осколков и пулемётного огня.
Что он должен был делать
Land-Wasser-Schlepper не был танком и не должен был идти в атаку. У него не было штатной пушки, башни или нормальной броневой защиты. Его роль была другой: перевозить, тянуть и помогать переправляться через воду.
LWS должен был:
- перевозить солдат, боеприпасы и снаряжение;
- буксировать понтоны и десантные баржи;
- вытаскивать плавающие прицепы на берег;
- помогать высадке там, где нет порта, моста или нормальной переправы.
Особенно важной была работа с амфибийным прицепом Kässbohrer. Такой трейлер мог перевозить тяжёлые грузы, включая лёгкую бронетехнику. В идеале всё должно было работать так: LWS входит в воду, цепляет прицеп или понтон, переправляет его к берегу, вытаскивает на сушу и дальше едет уже как обычный тягач.
Идея была понятной: не ждать, пока сапёры построят мост, а дать армии машину, которая сама соединяет воду и сушу.
Почему LWS не стал массовым
Главный шанс для этой машины появился в 1940 году. Германия разгромила Францию и начала готовить операцию «Морской лев» — высадку в Великобритании.
Для вторжения через Ла-Манш требовалось огромное количество техники: баржи, буксиры, десантные средства, понтоны и машины снабжения. Land-Wasser-Schlepper хорошо подходил для такой задачи. Он мог работать у берега, тянуть плавсредства и сам выходить на сушу.
2 августа 1940 года LWS показали на острове Зильт начальнику Генерального штаба сухопутных войск Францу Гальдеру. Машина была полезной, но вызывала вопросы. Гальдер видел её преимущества, но высокий корпус и слабая защита были серьёзными минусами. Ещё одна проблема была практической: Германия не успевала быстро построить сотни таких машин.
К осени 1940 года было готово только семь прототипов. Для испытаний этого хватало. Для большой десантной операции — нет.
Потом ситуацию изменила битва за Британию. Люфтваффе не смогли завоевать господство в воздухе, а без этого высадка в Британии становилась слишком рискованной. Операцию «Морской лев» отложили, а затем фактически отменили. Вместе с ней пропала и срочная потребность в большом количестве LWS.
В итоге с 1936 по 1942 год собрали примерно 21 машину. Точные цифры в разных описаниях расходятся, но суть от этого не меняется: Land-Wasser-Schlepper остался редкой специальной техникой, а не массовой амфибией немецкой армии.
Где эти машины использовали
Несмотря на малую серию, LWS всё же применяли на войне.
Осенью 1941 года эти амфибии использовали при захвате Моонзундских островов в Балтийском море. Речь идёт об островах Моон — нынешний Муху, Эзель — Сааремаа, и Даго — Хийумаа. Там машина была особенно полезна: нужно было двигаться между островами, выходить на необорудованный берег и перевозить людей с грузами у самой воды.
Часть машин попала на Восточный фронт в инженерные части. Там LWS могли использовать на речных переправах, при буксировке понтонов и для снабжения войск на сложных участках.
Несколько машин оказались в районе Средиземного моря. Один LWS отправили в Северную Африку, ещё один передали кригсмарине — немецкому военно-морскому флоту.
Для техники, выпущенной такой малой серией, LWS прослужили довольно долго. Отдельные машины оставались в строю почти до конца войны — до мая 1945 года.
LWS II: попытка сделать машину лучше
Первый Land-Wasser-Schlepper быстро показал свои слабые места. Он был слишком высоким, почти не защищал экипаж и плохо подходил для работы под огнём. Поэтому в 1941 году начали создавать новую версию — LWS II.
Идея стала более серьёзной. Теперь немцы хотели получить не просто плавающий тягач, а более защищённую машину, которая могла бы работать как часть плавучего парома.
За основу взяли шасси танка Pz.Kpfw. IV. Это было логично: танк уже выпускался серийно, его ходовая часть была знакома армии, а производство не пришлось бы строить с нуля.
У LWS II появилась лёгкая броня — до 14,5 мм в лобовой части. Но главная особенность была в другом. Две такие машины должны были идти по бокам и удерживать между собой плавучую платформу. На неё можно было поставить танк или другой груз массой до 24 тонн.
На бумаге это выглядело удачно. На практике возникли проблемы. Построили всего два прототипа LWS II и одну плавучую платформу. Испытания показали, что мощности не хватает, особенно когда нужно вытащить тяжёлый прицеп или платформу из воды на берег.
В 1942 году программу закрыли. Иногда упоминают небольшую предсерийную партию LWS II, которая могла попасть на Восточный фронт, но до полноценного массового выпуска дело не дошло.
Что стало с LWS после войны
Большинство машин не пережили войну. Одни были уничтожены в боях, другие списали из-за износа, часть потерялась в хаосе последних месяцев 1945 года.
Один Land-Wasser-Schlepper захватили британцы и отправили в Англию для изучения. Что с ним стало потом, точно неизвестно. До наших дней полноценный сохранившийся LWS, по имеющимся данным, не дошёл.
Зато машина получила вторую жизнь среди моделистов. Необычная форма сделала её заметной даже спустя десятилетия. Сборные модели Land-Wasser-Schlepper выпускали Bronco Models и Hobby Boss в масштабах 1/35 и 1/72. В некоторых наборах есть проработанные люки, интерьер, палубные детали, тросы и морское оснащение.
Для машины, которую в реальности выпустили всего небольшой серией, это довольно необычная судьба.
Почему о нём вообще помнят
Land-Wasser-Schlepper легко назвать нелепым. Он действительно выглядел как лодка, которая случайно выехала на берег. Но за этой странной внешностью стояла реальная военная задача.
Немцам нужна была техника, которая могла бы быстро помогать на переправах, у побережья и на необорудованных берегах. LWS умел плавать, перевозить людей, тянуть понтоны и затем сам выходить на сушу. Для конца 1930-х годов это была смелая и вполне понятная инженерная идея.
Неудача была не только в конструкции. Просто машина появилась в неправильных условиях. Её строили малой серией, она была высокой и уязвимой, а главный повод для её массового выпуска — операция «Морской лев» — исчез после провала немецких планов высадки в Великобритании.
В итоге LWS не стал важной машиной Второй мировой войны. Он не изменил ход боевых действий и не превратился в массовую амфибию Вермахта.
Но он остался интересным примером того, как военная техника появляется из очень простой проблемы: армии нужно пройти дальше, а на пути стоит вода.
Land-Wasser-Schlepper не был красивым и не стал успешным. Но он был честной попыткой создать машину, которая могла быть и тягачом, и катером одновременно. Именно поэтому этот странный немецкий “лодкотрактор” до сих пор вспоминают чаще, чем многие более обычные машины той войны.