Прекрасный апрельский солнечный день. Небольшой сельский рынок с тремя бабушками, торгующими козьим молоком и домашними яичками. Немного подальше, в стороне, почти возле дороги, стоит открытый уазик, перед уазиком - раскладной стол, на столе - полторашки с прозрачной жидкостью. И большой самодельный плакат, нарисованный от руки - "Натуральный берёзовый сок".
...За столиком, развалившись на колченогом стуле, сидит продавец - хмурый, насупленный мужчина лет пятидесяти. Из-под нахмуренных бровей он украдкой сканирует посетителей рынка, и как только какой-нибудь из покупателей направляется в его сторону - тут же громогласно заводит свой импровизированный рекламный слоган "Сок берёзовый свежесобранный утренний! Здоровье и польза!"
...Недалеко от уазика остановились мужчина и женщина - Андрей и Марина. Они приехали из города на сельский рынок за молоком и случайно заметили уазик и плакат про берёзовый сок. Продавец сока моментально "считал" потенциальных покупателей и призывно им заулыбался, демонстрируя про-куренные зубы.
- Смотри, Андрюш, берёзовый сок! - воскликнула Марина. - Помнишь, раньше в СССР его продавали? В стеклянных банках, с такой этикеткой, где берёза ещё нарисована…
Андрей улыбнулся, погружаясь в воспоминания:
- Да, точно! Папа часто покупал его, в банках, мне сильно нравился. Такой свежий, чуть сладкий вкус… ну вот, разбередила ты мою ностальгию. Пойдем, посмотрим.
Пара подошла к столику. На столе стояли пластиковые бутылки, доверху наполненные прозрачной как вода жидкостью. Продавец неожиданно резво подскочил к ним, размахивая руками:
- О‑о‑о, дорогие мои, как вовремя вы подошли! Самый свежий сок, только утром из леса привёз! Место я одно знаю уникальное - берёзы там загляденье, здоровые, мощные, сок прямо струёй бьёт! Гарантирую - лучше нигде не найдёте! Бутылка - всего 150 рублей!
Андрей с сомнением посмотрел на бутылки:
- А это точно натуральный берёзовый сок ? Выглядит как‑то слишком прозрачным… В СССР он в стеклянных банках продавался, и цвет был чуть желтоватый. А тут - совсем прозрачный...
Продавец всплеснул руками, затараторил так быстро, что слова чуть ли не наскакивали друг на друга:
- А что цвет? Да ты знаешь, от чего ж цвет зависит? От солнца, от дерева самого! Оно же если на болоте с кривой берёзы собирать - то и сок само собой мутный будет. А у нас тут лес - экологически чистый, вот сок и светлый, как слеза младенца! Двести процентов натуральности, честное слово! Клянусь здоровьем бабушки!
Марина прищурилась:
- А можно понюхать?
Продавец, насупив брови, суетливо схватил бутылку, чуть не уронив её, открыл и почти сунул под нос Марине:
- Да нюхайте на здоровье! Аромат леса, весны, чистоты! Ничего лишнего, всё как в природе задумано! Прямо из берёзы - капля в каплю!
Марина принюхалась и слегка нахмурилась:
- Странный какой‑то запах, вообще ничем не пахнет… Не похоже на тот сок, что в детстве пили. Там был лёгкий древесный аромат, а тут будто вода...
Продавец замахал руками, будто отгонял назойливую муху:
- Да что вы, женщина, что вы! Это вы просто к консервированному привыкли, из тех самых советских банок. Там ведь, сами знаете, сахар да лимонная кислота - чтоб дольше хранился. А у меня - живой, натуральный продукт, без единой добавки! Вот, попробуйте на вкус - сразу поймёте, какой он настоящий!
Он торопливо налил немного сока в пластиковый стаканчик и чуть ли не впихнул его в руки Марине. Та сделала небольшой глоток, потом передала стакан Андрею.
...Андрей попробовал, поплякал языком, пытаясь почувствовать тот самый вкус берёзового сока из трёхлитровых банок, который как в детстве, - но не получилось вспомнить. Этот "сок" оказался какой-то слишком сладкий, без той едва заметной терпкости, без тонкого древесного привкуса. Он смутно помнил вкус настоящего сока - лёгкую кислинку, едва уловимую сладость, свежесть, будто сам стоишь у берёзы в лесу. А здесь - словно просто вода с сахаром, слегка подкисленная лимонной кислотой.
Но суетливый продавец был весьма убедителен; он чуть ли не бил себя кулаком в грудь, во всех подробностях расписывая целебные свойства натурального березового сока. И Андрей решил поверить продавцу. Он вообще старался всегда верить людям. Вполне возможно, что в детстве вкус березового сока ощущался совсем не так, как сейчас. Ведь столько лет прошло с того момента, как маленький Андрюша последний раз пробовал тот самый сок из трёхлитровой банки, который приносил отец...
Андрей посмотрел на Марину: она улыбалась и тоже поверила продавцу. И уже представляла, как они вернутся в город, вечером выйдут на парковый променад, возьмут с собой бутылку сока, сядут в парке на скамейку и перенесутся в детство - в те времена, когда весна пахла берёзовым соком из стеклянных банок, когда всё казалось проще и честнее.
«Не стану расстраивать её», - решил Андрей. Вслух же сказал, стараясь, чтобы голос звучал бодро:
— Да, пожалуй, возьмём пару бутылок. Всё‑таки весна, хочется чего‑то такого… ностальгического.
Продавец просиял, засуетился, начал торопливо засовывать бутылки в пакет:
- Не пожалеете, дорогие мои, не пожалеете! Настоящий берёзовый сок, как в старые добрые времена! Самый лучший, самый свежий, самый натуральный! У меня все постоянные клиенты берут - и довольны, ой как довольны! Уже третью партию продаю сегодня - расхватывают, как горячие пирожки!
Пара расплатилась и пошла дальше по рынку. Марина оживлённо рассказывала, как они с мамой пили берёзовый сок на даче, как радовались первой весне после долгой зимы. Андрей кивал, улыбался, но червячок сомнения грыз его душу. Ведь он всё-таки не совсем забыл вкус того, настоящего сока...
...Нужно ли говорить, что когда они вечером попробовали купленный "сок", прозрачная жидкость в пластиковых полторашках действительно оказалась просто подслащенной водичкой. Просто вода и ложка сахара. За 150 рублей бутылка. Продавец всё-таки обманул их. Нагло, глядя в глаза честным собачьим взглядом, врал им в лицо. Заработал с них копеечку, 300 рублей. Наверное, порадовался про себя, какой он предприимчивый продавец - продаёт сладкую воду бестолковым горожанам по 150 рублей за бутылку...
...Вечером Андрей думал о том, как много сейчас таких недобросовестных продавцов. Они пользуются ностальгией, тёплыми воспоминаниями, чтобы всучить подделку. Они знают, что люди скучают по тем временам, когда продукты были натуральными, а обещания - честными, и нагло этим пользуются.
...Марина вздохнула:
- Ну что ж… Будет нам урок в очередной раз - не верь ближнему своему. Зато мы вспомнили детство. И погуляли хорошо.
Андрей улыбнулся:
- Знаешь, в этой истории есть один плюс.
- Какой? - удивлённо подняла бровь Марина.
- Единственный плюс во всей этой ситуации с поддельным берёзовым соком в том, что ни одна берёза не пострадала.
Марина рассмеялась:
- Ты прав. И это уже что‑то хорошее!
Признавайтесь: кто тоже в детстве обожал берёзовый сок из трёхлитровых банок? Помните его вкус? Или, может, ваши родители до сих пор вспоминают тот самый «советский» напиток из берёзы? Пишите в комментариях - давайте поностальгируем вместе!