Книга Джеймса Уотсона «Двойная спираль» является, вероятно, одна из величайших научных книг всех времен, но научный журналист The New Scientist Michael Le Page пишет о том, что никому бы не рекомендовал ее читать:
"Можно утверждать, что «Двойная спираль» Джеймса Уотсона — одна из величайших научных книг всех времен, но я бы никому не порекомендовал её читать. Многие её части оскорбительны, особенно в свете того, каким отвратительным стариком стал Уотсон.
«Книга «Двойная спираль» заново изобрела жанр научных мемуаров. Уотсон представил науку не как бескровный марш от Факта к Факту, а как эмоциональное приключение, направление которого зависит от индивидуальных качеств ученых, — говорит Nathaniel Comfort из Университета Джонса Хопкинса, который пишет биографию Уотсона. - Это было действительно новаторский подход, который привлек к науке бесчисленное количество молодых людей, как мужчин, так и женщин, что во многом и соответствовало его замыслу при написании книги».
«Двойная спираль» — это рассказ Уотсона о том, как в период с 1951 по 1953 г. он начал работать над структурой ДНК вместе с Фрэнсисом Криком. В конце концов, им удалось разгадать её с помощью данных Розалинд Франклин и её руководителя Мориса Уилкинса — хотя, если верить рассказу Уотсона, всё это произошло в основном благодаря его гениальности.
Дело в том, что рассказу Уотсона не стоит верить. «Это новеллизация, а не мемуары», — говорит биолог Мэтью Кобб, ставший историком науки, чья биография Крика вышла в прошлом году.
«Самое удивительное в этой книге то, что она представляет собой смесь фактов и вымысла, но Уотсон об этом не рассказывает», — говорит Комфорт.
Кобб утверждает, что на Уотсона оказала сильное влияние книга Трумана Капоте «Хладнокровное убийство» 1966 г. - драматическое описание серии убийств, которую некоторые считают первым «документальным романом». Похоже, Уотсон понял, что и его книге нужен злодей, и он в этом качестве выбрал Розалинд Франклин.
«Настоящим злодеем, вероятно, был Уилкинс», — говорит Кобб.
Когда книга вышла в свет в 1968 г., пренебрежительные и сексистские замечания Уотсона о «Рози», как он ее называет, вполне соответствовали духу времени. «Я читала эту книгу, будучи студенткой, когда она только вышла, и воспринимала ее сексистские взгляды как повседневную норму, с которой я сталкивалась в лаборатории», — говорит Patricia Fara, историк науки из Кембриджского университета.
Но современных читателей это возмутит, или, по крайней мере, должно возмутить. И это далеко не единственная проблема книги. Уотсон грубит практически всем, и мне многое из этого кажется скорее отвратительным и по-мальчишески наивным, чем мягкие, сердечные подколки в адрес друзей и коллег.
«Он невероятно незрелый, — говорит Кобб, отмечая, что Уотсон поступил в университет в 15 лет. - В молодости он был особенно неприятен, а с возрастом стал вести себя еще более неприятно». Кобб имеет в виду расистские взгляды Уотсона, которые привели к его увольнению в 2007 г.
Но Комфорт считает, что книгу почти повсеместно неправильно истолковали. «Люди упускают из виду, что книга Уотсона — это комедия, начиная с первой, классической строки: „Я никогда не видел, чтобы Фрэнсис Крик держался скромно“ и заканчивая последней: „Мне было двадцать пять лет — слишком много, чтобы быть оригинальным».
Вполне возможно, что Комфорт права. Например, одна из сцен, которая меня действительно сильно смущает, — это противостояние с Франклин, где Уотсон говорит, что боялся, что она его ударит. Это имело бы больше смысла, если бы рассматривалось как попытка пошутить, но для меня это совсем не смешно.
«Думаю, мне следует прямо сказать, что все шутки совершенно неудачные, — говорит Комфорт. - Многие плоские, как блин».
Надо отдать должное, Джим Уотсон даже самого себя изображает не c лучшей стороны. «Персонаж Джима ленивый, тщеславный, неуклюжий, нечестный, похотливый — ненадежный рассказчик во всех смыслах этого слова», — говорит Комфорт. На самом деле, Уотсон хотел, чтобы книга называлась «Честный Джим», что выглядело бы ироничным.
Эта ненадежность может распространяться и на изображение того, как он, по сути, украл данные Франклин. Кобб и Комфорт обнаружили документы, свидетельствующие о том, что отношения Крика и Уотсона с Франклин и Уилкинсом были гораздо более тесными, чем это представлено в книге.
Нельзя отрицать, что, несмотря на все свои недостатки, Уотсону удалось написать захватывающее повествование, что является немалым достижением для книги о химии. «Двойная спираль» имела статус бестселлера, тираж которой, по оценкам, превысил миллион экземпляров.
«Эта книга оказала невероятное влияние в своё время», — говорит Кобб.
«Это одна из величайших научных книг? Да, с точки зрения продаж и влияния, — говорит Фара. — Но ее нельзя назвать по-настоящему „великой“, когда она открыто продвигает этическую позицию, противоречащую ценностям науки, и представляет ложное представление о том, как проводятся исследования».
Стоит ли тратить на нее время сегодня? Рекомендация Кобба прямо противоположна моей. «Я призываю всех прочитать её, но читать как роман. Хотя иногда он может показаться очень сложным. Я злюсь на персонажей, потому что они не очень приятные люди»."
Телеграм-канал "Интриги книги"