В Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) ожили двигатели, чертежи которых пылились на полках с 1960-х годов. 24 февраля 2026 года инженеры впервые за долгое время успешно запустили прототип литиевого магнитоплазмодинамического (МПД) ускорителя — и он сразу побил все рекорды.
⚙️ Принцип «высоких температур и электромагнитных полей»
В отличие от классических ионных двигателей (вроде тех, что сейчас работают на зонде NASA «Психея»), новый образец не использует солнечные панели для разгона газа. Здесь всё сложнее. В основе — установка на парах лития, которая раскаляет вольфрамовый электрод до температуры выше 2800 °C (почти 5100 °F). Испаряемый металл превращается в плазму, а затем мощное электромагнитное поле разгоняет её до огромных скоростей, создавая тягу.
По словам Джеймса Полка, ведущего научного сотрудника JPL, такая схема потребовала многолетних инженерных поисков:
«Проектирование и создание этих двигателей было долгим процессом. Это огромный момент для нас, потому что мы не только убедились, что прототип работает, но и достигли целевой мощности — до 120 кВт. Это более чем в 25 раз превышает возможности самой мощной электроракетной установки NASA на сегодняшний день».
📊 Сравнение с конкурентами и российский след
Несмотря на обнадеживающие результаты, новый двигатель — пока только начало долгого пути. Окончательной целью инженеров является достижение мощности 500 кВт — 1 МВт на один двигатель. Для пилотируемой экспедиции к Марсу может потребоваться от 2 до 4 МВт, а значит, несколько таких движков должны будут работать без сбоев более 23 000 часов. При этом сама установка должна быть интегрирована с компактным ядерным реактором, поскольку солнечных батарей для таких мощностей уже недостаточно.
Интересно, что российские учёные тоже не стоят на месте. АО ГНЦ «Центр Келдыша» (входит в «Роскосмос») в апреле 2026 года отчиталось о завершении испытаний двух плазменных двигателей высокой мощности. Ионный ИД-750 способен разгонять плазму до 80–100 км/с при мощности 80 кВт. А холловский КМ-50М на ксеноне и криптоне демонстрирует расчётный ресурс более 20 000 часов. По словам гендиректора Центра Келдыша Владимира Кошлакова, эти установки могут стать основой для межорбитальных транспортных систем будущего.
⏳ Когда ждать первых полетов
Пока обе стороны — и NASA, и российские конструкторы — находятся на ранней стадии демонстрации технологий. Задача на ближайшие годы — доказать, что компоненты МПД-двигателя выдерживают тысячи часов сверхвысоких температур в вакууме. А администратор NASA Джаред Айзекман уже обещает, что первый демонстратор с такой силовой установкой (в рамках проекта Space Reactor 1 Freedom) отправится к Марсу до конца 2028 года.
💎 Краткий вердикт
Американские инженеры вдохнули жизнь в давно забытые идеи 60-летней давности и получили прототип, который уже сегодня превосходит всё, что летало в космосе. Российский Центр Келдыша синхронно двигает вперёд собственные плазменные технологии. Гонка за создание ядерных буксиров и возможность за месяц домчать до Красной планеты только начинается. И похоже, космические пари между сверхдержавами снова станут реальностью.
А вы как считаете — какой из двух подходов окажется более жизнеспособным: американская литиевая плазма или российские ионно-холловские установки? Делитесь мнением в комментариях! 👇
❤️ Спасибо, что читаете нас! Если вам нравятся наши разборы важных новостей и вы хотите быть в курсе главных событий из мира технологий — поддержите нас. Подпишитесь на наш канал в Max по ссылке ниже. Это поможет нам развиваться и радовать вас новыми статьями. Оставайтесь с нами! 👇
🔗 https://max.ru/id532116117290_biz