Чтобы не размазывать белку по древу: я прочел роман Криса Райта «Море душ» из цикла «Огненная заря», и у меня про него есть немного очень личного мнения.
Это довольно нетривиальная история даже в рамках Вархаммера. Потому что в ней речь идет не только о бравых воителях и воительницах — хотя и о них тоже, а и о тех, кто перевозит их с планеты на планету и заодно сам принимает активное участие в боевых действиях в пустоте. О космолетчиках. На передний план в действии выведены навигатор Санталина, глава астропатов Ортуйо и, разумеется, флотские офицеры: сам капитан Киастрос, которого остальные величают «королем», Лероа Авати, Арис Гаррок, Магда Кул. Вскоре к ним присоединяется еще и очень интересная Сестра Битвы — госпитальер. Все это обычные люди с обычными чувствами. У них бывает сложное прошлое с подозрениями в ереси. Они стремятся построить карьеру, любят свои корабли, симпатизируют другим персонажам или недолюбливают их. И, как всегда, ищут виноватого в несчастьях, обрушившихся на корабль…
Поначалу Киастрос сотоварищи летят на линейном крейсере «Правосудие пустоты» в составе флота Секундус. Куда — их не ставят в известность, но с каждым днем они приближаются к Оку Ужаса. И откуда-то и у капитана, и у экипажа появляется уверенность, что еще чуть-чуть, и они нырнут в самое Око, чтобы накостылять Абаддону по первое число. В том, что именно они ему, а не он им, сомнений почему-то нет. Однако сначала «Правосудие пустоты» ввязывается в бой с двумя кораблями Архиврага. А затем… затем оказывается, что у Архиврага кораблей много. Очень много. Больше, чем у группы, в которую входит «Правосудие пустоты».
Впрочем, это еще только завязка и экспозиция. Настоящее действие начинается, когда к этой группе присоединяется корабль инквизиции. Судя по всему, Ордо Маллеус. Его приказано защищать любой ценой. Корабль инквов уничтожают, уцелевшие люди из свиты инквизитора пересаживаются на «Правосудие пустоты» (которое само еле-еле ковыляет в космосе из-за полученных повреждений), и «Правосудие» уходит в варп.
Это одна из немногих книг по Вархаммеру, где сделан упор на личные качества персонажей. Навигатор Санталина — очень старая. Ее и Ортуйо весь экипаж недолюбливает, не за характер, а просто «потому что мутанты», поэтому им приходится дружить. Потому что больше не с кем. Забавный момент: обычно астропатов описывают как истощенных, а Ортуйо толстяк. Магде Кул, начальнице двигателей, прописали не только настоящее, но и прошлое, и затем ее страхи берут верх. Сестричка Битвы — немолодая, опытная сестра-госпитальер, отнюдь не благостная монашка: она любит жизнь, любит выпить, курнуть лхо, употребить матерные словечки. Она, кстати, до конца не теряет здравый смысл и мужество. Хотя это подано через внутреннюю борьбу со страхом и неуверенностью. Между прочим, несколько раз отмечено, что Сестры Битвы «почти как астартес, только не астартес». Большую роль играют Авати и Гаррок, это тоже одни из последних здравомыслящих героев книги.
Как вы догадываетесь, заканчивается все… плохо. Очень плохо.
Райт играет на недостоверности происходящего. Потому что варп. Потому что люди, долго находясь в варпе, слегка сходят с ума. И даже не слегка. Они озлобляются, взрываются на пустом месте, впадают в отчаяние. Единственная опора — это видения навигатора, а они, скажем так, неточные. Но простое объяснение — «мы в варпе» — не утешает капитана и остальных, и они находят другие. Сначала — то, что на нижних палубах оказался астартес-еретик…
(И вот тут я скажу кое-что про астартес. На корабле летит отделение Железных Теней. Это редкий орден 7-го основания с неизвестным примархом. Очень похожи на Воронят, но, может, это конвергентная эволюция. Очень симпатичные. Открытые, душевные, общительные. Но… нам не дадут никого, кроме сержанта, в ощущении. Ни имен. Ни реплик. И правда, чего их там как-то называть, они же все равно помрут. Сержант Маизад определенно заслуживал намного больше страниц, чем ему выдали. И его парни заслужили… да хоть что-нибудь про них!)
А потом — то, что к ним высадился десант инквизиции, и они что-то везут. Что — и сами не знают. Знал погибший лорд-инквизитор. Знают только то, что это нельзя трогать.
Мы так и не узнаем, кто и зачем преследовал «Правосудие пустоты». Архивраг? Или имперские корабли? Мы так и не узнаем наверняка, кто был тот астартес в багровом. Ощетинившиеся от страха космолетчики сначала принимают их за врагов, но похоже, что нет… Зато выяснится, что везли инквы. И куда в итоге приведет «Правосудие пустоты» его стезя... но будет уже поздно.
Если честно, у меня сложилось смутное впечатление, что Райт в этой книге пошел за Рейнольдсом, который Джош, в его стремлении «деконструировать» Вархаммер. И масса бытовых и житейских подробностей, и «необычные» астартес (на самом деле душевные астартес не редкость в хороших книгах, редкость — хорошие книги), и Сестра Битвы, которая открытым текстом проговаривает свое несогласие с другими Сестрами…
Книга понравится тем, кому интересны полеты в пустоте, космолетчики, внутренняя жизнь на кораблях и обычные люди в Вархаммере. Но астартес однозначно недораскрыли.