Миф о полностью моторизованном вермахте был развенчан уже в 1941 году. Несмотря на славу «войны моторов», лошади оставались основой логистики нацистской армии — особенно на Восточном фронте.
Масштабы использования
К началу Второй мировой войны в сухопутных силах Германии насчитывалось около 514 тысяч лошадей . К июню 1941 года, накануне нападения на СССР, их количество выросло до 625 тысяч, а план «Барбаросса» изначально рассчитывал на 750 тысяч голов . Всего за годы войны вермахт задействовал около 2,75–2,8 миллиона лошадей и мулов .
В пехотной дивизии образца 1941 года по штату было:
- около 5000 лошадей;
- лишь около 450 автомобилей .
Артиллерийские полки дивизии были почти полностью на конной тяге (за исключением самых тяжёлых орудий) .
Основные сферы применения
- Артиллерия. Лёгкие и средние полевые орудия, например знаменитая 105‑мм лёгкая полевая гаубица leFH 18, перевозились упряжками из 6–8 лошадей .
- Обозы. Каждый пехотный полк, батальон и даже рота имели свои гужевые обозы для перевозки:
боеприпасов;
продовольствия;
полевых кухонь;
снаряжения . - Транспорт. Для конной тяги использовались специальные повозки:
пароконная тентованная (Hf1) грузоподъёмностью 750 кг;
четырёхконная (Hf2) с обрезиненными колёсами и железной обшивкой — до 1750 кг грузов . - Кавалерия. К концу войны появились полноценные кавалерийские соединения, такие как:
8‑я кавалерийская дивизия СС «Флориан Гайер»;
22‑я добровольческая кавалерийская дивизия СС «Мария Терезия» . - Разведка. Разведывательные батальоны пехотных дивизий включали 216 кавалеристов — наследие расформированных кавалерийских полков .
- Связь. Лошади использовались для доставки срочных донесений в условиях, где техника была уязвима или недоступна.
Породы и происхождение
Вермахт использовал лошадей самых разных пород и мастей, собранных со всей оккупированной Европы :
- могучие немецкие тяжеловозы;
- лёгкие французские першероны;
- низкорослые, но выносливые «панцирные» лошадки с Балкан .
Эта «интернациональная» сбруя стала символом грабежа ресурсов всей Европы для нужд немецкой военной машины.
Проблемы и кризисы
К 1943 году кризис достиг апогея. Его причины были системными:
- Чудовищные потери. За первые два года войны на Восточном фронте вермахт безвозвратно потерял более 1 миллиона лошадей. Для сравнения: за весь 1943 год немецкая промышленность выпустила около 6000 танков и САУ всех типов .
- Дефицит фуража. Немецкое командование рассчитывало на захват советских запасов зерна и фуража, но партизанская война и тактика «выжженной земли» сорвали эти планы. Лошади голодали, что резко снижало их работоспособность и повышало смертность .
- Отсутствие резервов. Мобилизационные ресурсы Германии и оккупированных территорий были исчерпаны.
- Неприспособленность к условиям. Немецкие лошади, привыкшие к трёхразовому полноценному питанию, быстро выдыхались и выходили из строя в условиях военного времени. В отличие от них, советские лошади, привычные к ограничениям, продолжали работать в более тяжёлых условиях.
- Логистические сложности.
трудоёмкость ухода: на запрягание полевой артиллерийской бригады из шести лошадей требовалось не менее часа работы шести человек ;
уязвимость к болезням: из‑за нехватки конюшен на линии фронта лошади часто болели ;
необходимость отдыха: после десяти дней даже умеренной нагрузки лошади требовали восстановления, которое занимало месяцы .
Свидетельства кризиса
Яркий пример — ситуация на Курской дуге в июле 1943 года. Тылы 9‑й армии вермахта обеспечивались не мощными «Опель‑Блиц», а бесконечными обозами с истощёнными лошадьми. Фураж закончился, и солдаты резали на корм колосья пшеницы, рискуя попасть под огонь «Катюш». Каждый день десятки лошадей падали от истощения, болезней и осколков .
Немецкий генерал‑квартирмейстер Эдуард Вагнер докладывал: «Положение с лошадьми катастрофическое. Восполнить потери в таком количестве невозможно» .
Итоги и значение
К 1944–1945 годам немецкие дивизии представляли собой жалкое зрелище: элитные моторизованные части передвигались на велосипедах и трофейных телегах, а артиллерию тащили истощённые клячи или сами солдаты .
Кризис в упряжке наглядно продемонстрировал ахиллесову пяту немецкой военной машины: блицкриг был рассчитан на короткую кампанию, а когда война превратилась в затяжную битву на истощение, первым и одним из самых критичных ресурсов, иссякших у Рейха, оказалась простая живая лошадиная сила .