Она начали свой путь как рабыня, а закончила как одна из самых могущественных женщин в мировой истории XVI века. Её называли «королевой света» — Нурбану. Она стала первой официальной валиде-султан и главной архитекторшей эпохи, которую османисты называют «Султанатом женщин». Но кто она была на самом деле: хитрой венецианской аристократкой, скромной гречанкой или гениальной политической интриганкой?
Тайна, окутанная Средиземноморьем
Загадка начинается с её происхождения. Историки до сих пор ломают копья в спорах о том, кто же была Нурбану. Самая романтичная и распространённая версия гласит: она родилась между 1525 и 1530 годами на греческом острове Парос в семье венецианского губернатора Николо Веньера и Виоланты Баффо. Её назвали Сесилией, и она была незаконнорожденной — обстоятельство, которое впоследствии заставило её искать удачи на стороне .
В 1537 году, когда девочке было около двенадцати лет, на остров напал легендарный османский адмирал Хайреддин Барбаросса . Грозный пират, наводивший ужас на всё Средиземноморье, разорил Парос и погрузил на корабли добычу и невольников. Среди плачущих девушек, отправленных в трюм, была и дочь губернатора.
Барбаросса был не только воином, но и искусным политиком. Самые красивые и ценные «подарки» он отправил в султанский дворец, чтобы обеспечить себе покровительство. Так юная венецианка оказалась в Стамбуле .
Есть и альтернативная версия: согласно турецкому историку Ильхану Шахину, Нурбану могла быть гречанкой с острова Корфу по имени Кали, захваченной в семилетнем возрасте . Третья версия, активно муссировавшаяся в Турции в XX веке, приписывает ей еврейские корни и даже имя Рахиль . Но сама Нурбану, заняв высокое положение, всегда намекала на своё венецианское происхождение — и это приносило ей огромные дипломатические дивиденды.
Золотая клетка для наследника
Во дворце красивую и смышленую рабыню заметила сама Хюррем-султан, которая в те годы правила гаремом железной рукой. Вместо того чтобы оставить потенциальную конкурентку возле мужа, дальновидная Роксолана предпочла отправить девушку в провинцию — в гарем своего сына, шехзаде Селима. Так между 1542 и 1544 годами Сесилия, получившая имя Нурбану («Излучающая свет»), попала в Манису .
Селим, как отмечали венецианские послы, был «весьма похотлив», но Нурбану удалось то, что удавалось немногим: она не просто стала фавориткой, а заняла место главной женщины в жизни принца. В 1546 году она родила ему сына Мурада (будущего султана), а затем ещё трёх дочерей: Шах, Гевхерхан и Исмихан . Пока султан Сулейман Великолепный воевал и правил из Стамбула, в Манисе Нурбану фактически возглавляла двор наследника, набираясь опыта управления и интриг .
Когда Селим, наконец, взошёл на престол в 1566 году (став известным как «Султан-пьяница» из-за любви к вину), статус Нурбану взлетел до небес. Она получила титул хасеки-султан, который до неё носила только Хюррем. Её ежедневное содержание составляло 1100 акче, в то время как другие наложницы Селима получали жалкие 40 .
И, подобно отцу, Селим II пошёл на беспрецедентный шаг: в 1571 году он официально женился на Нурбану, подарив ей 110 тысяч золотых дукатов — даже больше, чем когда-то Сулейман подарил Хюррем .
Власть над империей из-за бархатных занавесок
15 декабря 1574 года Селим II умер. И здесь началась операция, достойная шпионского романа. Нурбану не стала кричать о трауре. Она приказала поместить тело мужа в ледяной ящик, чтобы остановить разложение, и скрывала его смерть 12 дней .
Зачем? Её единственный сын Мурад находился в Манисе, управляя провинцией. Если бы весть разнеслась мгновенно, претенденты на трон или бунтующие янычары могли захватить власть. Нурбану отправила гонца к сыну с приказом немедленно прибыть в столицу. Все эти две недели она делала вид, что султан жив, продолжая отдавать распоряжения от его имени .
Когда Мурад III прибыл и занял трон, Нурбану официально получила титул валиде-султан (мать правящего султана). Но это была не просто почётная роль бабушки. Она стала первой валиде, чьё положение было закреплено юридически, и её влияние стало колоссальным .
Сын обожал мать и советовался с ней по каждому вопросу. Современники писали, что именно Нурбану вместе с великим визирем Соколлу Мехмед-пашой фактически управляли государством . Её авторитет был так велик, что зарубежные правители искали её расположения. Она вела переписку с самой Екатериной Медичи — королевой-матерью Франции, обсуждая политические и торговые союзы .
Венеция, помня о происхождении Нурбану, осыпала её подарками. В 1583 году сенат Венеции подарил ей 2000 золотых монет за то, что она предотвратила османское вторжение на Крит . Она была настоящим «проконсулом» Венеции при дворе падишаха.
Львица в клетке гарема
Однако власть всегда порождает врагов. Главной соперницей Нурбану стала наложница её собственного сына — Сафие-султан, которая родила Мураду наследника и также жаждала власти .
Между двумя умнейшими женщинами разгорелась тихая, но жестокая война за влияние на султана. Нурбану использовала весь свой многолетний опыт, чтобы держать невестку в узде. По одной из версий, именно она настояла на том, чтобы сын не женился официально на Сафие, ограничив её статус «просто» хасеки .
Когда Нурбану умерла 7 декабря 1583 года, горе Мурада было неподдельным. Он сломал вековые традиции: надев траурную одежду, он пешком шёл за гробом матери от дворца до мечети Фатих. Он лично нёс её тело на плечах . Вопреки обычаю, по которому наложниц хоронили отдельно, Нурбану упокоилась рядом со своим мужем Селимом в мавзолее при Айя-Софии. Так сын официально признал свою мать полноправным членом династии .
До сих пор ходят слухи, что она была отравлена генуэзскими агентами (за её пробеницианскую политику) или, по иной версии, устранена рукой Сафие. Но большинство исследователей сходятся на том, что смерть была естественной .
Нурбану оставила после себя не только империю, которой она правила из тени, но и величественное архитектурное наследие. В Ускюдаре (Стамбул) до сих пор стоит построенный по её приказу комплекс Атик Валиде — мечеть, медресе и больница . Кстати, библиотека при этом комплексе стала первой библиотекой в истории Османской империи, основанной женщиной .
Из венецианской рабыни, отвергнутой дочери или беженки с Корфу — благодаря своей воле, красоте и, главное, уму — Нурбану прошла путь до вершины власти, навсегда изменив представление о том, на что способна женщина на Востоке и вписав своё имя в историю как «королева света».