Глава 4. Новости
Принц Конрад проснулся утром следующего дня, когда солнце уже поднялось над вершинами деревьев Шварцвальда. Головная боль прошла, он чувствовал себя здоровым и сильным. Он встал и оделся в простую скромную одежду, оставленную возле кровати.
Громадный белый пёс, дремавший во дворе на солнышке, приподнял голову при виде принца.
— Привет, ты, должно быть, Торни?
Услышав своё имя, пёс вежливо махнул хвостом.
— Я слышал, что ты нашёл меня в лесу. Ты мне жизнь спас получается. Спасибо…
Принц заметил Марвина с садовой тачкой.
— Эй, Марвин!
Тот оглянулся.
— Доброе утро, ммм… Патрик. Полегчало?
— Да, спасибо, я в полном порядке.
— Ну тогда можешь приступать к работе. Бери эту тачку и привези мне навоз из конюшни. — Марвин кивнул в сторону длинной постройки из белого камня.
На конюшне конюхи чистили стойла и болтали друг с другом. Куча навоза у стены быстро росла. Принц посмотрел на неё, поморщился, но взял лопату и принялся за работу.
Он уже наполнил тачку почти доверху и немного запыхался, когда услышал фыркание, короткое ржание — и почувствовал мягкий толчок в спину.
— Извини, приятель, не знаю, что на него нашло! — Конюх изо всех сил натянул поводья.
— Да ладно, он не со зла. — Принц погладил Чемпиона по морде.
Конь стоял спокойно и выглядел вполне довольным.
— Вот это да! — Конюх глазам своим не поверил. — С чего это он так присмирел? Может, в следующий раз ты его на прогулку выведешь, раз уж так ему понравился? А то он меня чуть не убил сегодня… Кстати, ты новичок, что ли? Первый раз тебя вижу.
— Ну, вообще-то я Марвину помогаю… сегодня только начал. Меня Патрик зовут… — Принц слегка покраснел: он очень не любил врать.
— Понятно. А я Жак. Конюхом тут работаю. — Он протянул руку, и принц её пожал. — Ну, если захочешь вывести этого коня на прогулку, я думаю, старик Марвин возражать не будет. Его зовут Чемпион, и он немного буйный. Думаю, оборотни перепугали его до смерти, да ещё и хозяина потерял… А старик Марвин всякую животинку жалеет, про то всем известно.
— Спасибо, Жак. Я подумаю.
— Ну, если надумаешь, то просто скажи мне. Я всегда тут, заходи в любое время
Жак потянул Чемпиона прочь. Тот недовольно фыркнул и упёрся всеми копытами.
— Ну же, Чемпион, завтракать пора! Пошли, Чемпион!
Как бы Жак ни старался, он не мог сдвинуть коня с места. Принцу пришлось взять поводья и отвести коня в стойло.
— Ха, если в садоводстве ты так же хорош, как в обращении с конями, то старик Марвин без работы останется! — Жак утёр пот со лба, глядя на спокойно жующего морковку Чемпиона. — Правда, не раньше, чем Аннабель уедет.
— Уедет? — удивился принц. — Принцесса Аннабель куда-то уезжает?
— Ш-ш-ш… ты чего так орёшь? — Жак понизил голос до шёпота и нервно огляделся.
— А что я такого сказал? — Принц тоже перешёл на шёпот.
— Ты назвал Аннабель… ну, сам знаешь…
— Нет, не знаю. Разве она не принцесса?
Жак уставился на него так, будто привидение увидел.
— Так ты не в курсе?
Принц замотал головой.
— Ничего себе, тогда лучше я тебе расскажу, пока не поздно…
Жак внимательно оглянулся, чтобы убедиться, что никто их не слышит.
— Аннабель — дочь короля, но её нельзя называть «п…», ну, ты понял… иначе тебе сильно не поздоровится. Наша принцесса — Эмилиана, дочь королевы Мирланды, запомни это! Прежняя королева умерла, и теперь правит королева Мирланда, а наследницей престола стала её дочь.
— Понял, спасибо… А можешь объяснить, почему так?
— Потому, что если иначе, то твоя голова распрощается с шеей прежде, чем ты мяукнуть успеешь! — яростно прошипел Жак.
— Ладно, а что ты говорил про п… про Аннабель? Она уезжает?
— Аннабель уезжает в монастырь Святого Креста сразу после того, как ей исполнится восемнадцать, а это будет в следующий понедельник.
Принц растерялся.
— То есть, она станет монахиней? Но почему?
Жак нервно облизал губы, огляделся и прошептал на ухо принцу:
— Потому, что если она влюбится и кого-то поцелует, то они оба умрут на месте! Ну а кому нужна принцесса, которая не может выйти замуж? Кому нужна про́клятая принцесса?
— Про́клятая! — Принц вздрогнул. — Но кем? И в чём она провинилась, чтобы заслужить проклятье?
Жак зашептал ему на ухо так тихо, что принц едва разбирал слова:
— Кое-кто думает, что она виновата лишь в том, что стоит на пути принцессы Эмилианы к трону. Королева не любит, когда кто-то стоит у неё на пути. Те, кто переходит ей дорогу, обычно прощаются с жизнью… В народе болтают, что она ведьма. Извела нашу настоящую королеву, околдовала короля и теперь всем в королевстве сама заправляет. Это она сказала, что Аннабель проклята и должна уйти в монастырь… Как по мне, лучше уж в монастырь, чем в гроб…
— Рад познакомиться, Патрик! — громко произнёс Жак. — Спасибо за помощь!
— Да не за что!
Принц направился обратно и рассеянно взялся за работу. Наполнил тачку навозом доверху, отвёз Марвину, помог разбросать навоз на клумбах и полить цветы. Все мышцы болели, лицо обгорело на солнце, он весь перепачкался и насквозь пропитался вонью навоза, но ничего этого не замечал: он думал только о принцессе Аннабель и её проклятии.
Продолжение следует
А пока можно почитать другую историю о любви — с чужим сердцем
