В последние годы в Турции наблюдается неуклонный рост интереса к музейным экспозициям. В 2024 г. году общее число посетителей музеев и археологических памятников в стране превысило 61 миллиона человек. Общее количество музеев также значительно увеличилось, достигнув 636. На этом фоне выглядят странными и удивительными пустующие помещения Музея аэропорта Стамбула, открытого в своё время с большими надеждами.
В музее, где представлены ценные экспонаты, рассказывающие о цивилизациях Анатолии, царит запустение. Ежедневно аэропорт Стамбула обслуживает более 270 тысяч пассажиров, включая транзитных, однако, несмотря на это, в некоторые дни число посетителей музея воздушной гавани составляет всего 20-30 человек. Эта ситуация отражается и в годовых показателях. По данным газеты "Türkiye", в 2020 году, когда музей был открыт, его посетили 1745 человек, в 2024 году - 10 197 человек, а в 2025 г. - около 7 тысяч человек. С 2020 года общее число посетителей составило 46 тысяч. Таким образом, за неполные шесть лет не удалось достичь даже годовых показателей посещаемости небольших музеев в городах Анатолии.
Казалось бы, музей, расположенный в самом загруженном аэропорту Европы, ежегодно обслуживающем более 80 млн. пассажиров, для многих из которых Стамбул является транзитной точкой, должен пользоваться повышенным спросом. Однако реальность такова, что редкие посетители, случайно забредшие в его залы, становятся свидетелями тишины и запустения. Считается, что этому способствуют относительно труднодоступное расположение музея в одном из углов аэропорта и недостаточная информационная кампания. Также нельзя сбрасывать со счетов и психологический фактор: путешественники часто находятся в напряжении, рассматривая пребывание в аэропорту как вынужденную меру, чтобы добраться в пункт назначения, и не задумываются о том, что знакомство с музейными достопримечательностями можно начать прямо в воздушной гавани.
Музей расположен на следующем за зоной вылета этаже в международном терминале аэропорта Стамбула напротив зала ожидания авиакомпании Turkish Airlines, доступного для участников программы лояльности Miles & Smiles.
Стоимость его посещения по сравнению с другими музейными объектами не выглядит чрезмерной, составляя для иностранных граждан 13 евро, что сопоставимо со стоимостью стакана свежевыжатого сока в воздушной гавани Стамбула. Для граждан Турции при наличии музейной карты (MüzeKart) осмотр экспозиции является бесплатным.
Вместе с тем, некоторые путешественники сетуют на то, что взимаемая плата не соответствует масштабу музея, площадь экспозиции которого составляет 1000 кв. метров. Действительно по сравнению с традиционными музеями это совсем немного, вместе с тем музей аэропорта Стамбула считается крупнейшим аэропортовым музеем в мире.
Здесь представлено более, чем 300 экспонатов, собранных из 29 археологических памятников Турции. В музее можно увидеть произведения хеттской, урартской, фригийской, лидийской, римской, византийской, сельджукской, османской эпох и времён республики. Среди выставленных экспонатов - экземпляры из коллекции "Карунского сокровища", античные предметы быта, скульптуры, рукописные произведения османского периода, кафтаны и различное оружие. Особое внимание в коллекции музея привлекают золотой венец, датируемый IV веком до нашей эры, и статуя императора Каракаллы римского периода. Музей работает ежедневно с 08:30 до 23:00.