Криминальная мелодрама "Телохранитель" 1992 года стала наиболее заметной работой в карьере Кевина Костнера. Картина завоевала признание зрителей по всему миру, включая Россию, хотя процесс её создания сопровождался многочисленными трудностями и драматическими событиями за пределами кадра.
Путь сценария к реализации занял около двадцати лет. Лоуренс Кэздан, позже прославившийся работой над франшизами "Звездные войны" и "Индиана Джонс", написал этот текст еще в начале 70-х годов. На тот момент он был неизвестным автором, и более 60 киностудий ответили ему отказом.
Первоначально роли планировались для Стива Маккуина и Дайаны Росс. В 70-х продюсеры опасались выпускать на экраны историю о межрасовом романе, и проект заморозили. Попытка запустить съемки в 1979 году с Райаном О’Нилом также провалилась из-за его конфликта с Росс.
Ситуация сдвинулась с мертвой точки только тогда, когда сценарий попал к Кевину Костнеру. Актер не только согласился на главную роль, но и выступил продюсером, значительно переработав сюжет. На позицию режиссера он пригласил Мика Джексона.
Выбор исполнительницы главной роли стал настоящим вызовом. Несмотря на интерес к проекту со стороны Мадонны, Долли Партон и Джанет Джексон, Костнер настаивал на участии Уитни Хьюстон. Певица два года отказывалась от предложения, боясь не справиться с ролью без актерского опыта.
Кевин Костнер взял на себя роль наставника и даже запретил Хьюстон брать уроки мастерства, чтобы сохранить её естественность в кадре. Взамен певица помогала партнеру осваивать вокал. Как отмечает канал retrogaming, во время съемок Уитни действительно получала анонимные угрозы, что добавляло реализма её тревожному состоянию на экране.
Хьюстон категорически отказалась от участия в постельных сценах, даже при наличии дублерши. В итоге откровенные фрагменты, которые всё же успели снять, были полностью вырезаны при монтаже по её требованию.
Знаменитая песня "I Will Always Love You" была написана Долли Партон еще в 1974 году. Ранее права на неё безуспешно пытался приобрести Элвис Пресли. Услышав версию Хьюстон, Партон призналась, что не жалеет о старом отказе королю рок-н-ролла.
Особняк, где по сюжету живет героиня, имеет богатую киноисторию. Именно там снимали легендарный эпизод с головой лошади для фильма "Крестный отец". Кроме того, в этом доме в 50-х годах останавливался Джон Кеннеди.
Финальная сцена в аэропорту сопровождалась инцидентом: оператор упал с движущейся платформы. Камера продолжила работу в автоматическом режиме, запечатлев кадры, которые в итоге вошли в финальную версию ленты.
Производство омрачилось личной трагедией Уитни Хьюстон - у певицы случился выкидыш, что вынудило команду на время остановить съемки. По этой причине на официальном постере фильма Костнер держит на руках не Уитни, а её дублершу.
Несмотря на сокрушительную критику и номинации на антипремию "Золотая малина", проект стал финансовым триумфом. При бюджете в 25 миллионов долларов мировые сборы составили 411 миллионов, уступив в 1992 году лишь мультфильму "Аладдин".
Кевин Костнер всерьез планировал съемки сиквела, где главную роль должна была исполнить принцесса Диана. Она дала свое предварительное согласие и ждала сценарий. Идею пришлось окончательно оставить после автокатастрофы в Париже 31 августа 1997 года, в которой погибла леди Ди.