17 февраля (76)
Маленькая неприметная группа из троих друзей и собаки двигалась через пустошь под палящим февральским солнцем. Караваны как показала практика слишком медленные и заметные!
- ГАВ-ГАВ! - Догмит что-то почуял и побежал на запах. На километры вокруг была лишь плоская пустошь с торчащими кое-где редкими кактусами. Никто ничего не видел. Все побежали за ним.
- Приятель тут ничего нет! - Тайхо осмотрелся. Просто чьи-то останки посреди высохшей ямки странной вытянутой формы расходящейся на три стороны острыми углами.
- След динозавра? — Гарри взглянул со стороны. - Вы серьёзно!
- Это моё! - Ян не брезгуя достал что-то.
- Эй! Где Ян? - пока Тайхо осматривал гигантский след Ян исчез.
- Ты слепой? - раздался голос рядом.
- гав-ГАВ-РР-ГаВ! - догмит лаял в пустоту и вилял хвостом. Он чуял Яна, но не видел. Это его тревожило.
- …?? - Гарри и Тайхо осмотрелись. Что-то странное было с воздухом. Он вибрировал как от костра. Как мираж в пустыне на краю горизонта, но прямо тут, рядом. Тайхо протянул руку и уткнулся в Яна, тот стал видимым.
- БУ!!
- КРУТЯК! - Ян прыгал от счастья.
- Мой личный исчезатор!
- Ничего себе! Вот это камуфляж! - изумился Тайхо. - Военные технологии не иначе!
- Прибор невидимости! Такое бывает?! - не верил Гарри стоя посреди гигантского следа от динозавра.
- Предыдущему владельцу он не помог, кстати.
- Завидуешь?! Я первый его нашел!
* * *
21 февраля (72)
Далее произошла небольшая стычка с мертвяками. Как всегда Догмит был на страже и учуял запах зловония первым. Сам в бой с мертвяками не лез, возможно на вкус они были не очень даже для псины. Целая пачка! Как зомби апокалипсис, только они не бегали как сумасшедшие спринтеры. А очень медленно волочились.
- Они никогда не бегают! БАХ! - уверенно сказал Ян ведя прицельный огонь в голову.
- Да, Гарри это же израненная, БАХ!, гниющая, БАХ!, переломанная плоть. Чем они будут бегать? - поддакнул Тайхо.
- БАХ! В фильмах бегали.
- Пф. Фильмы!
- Тут интереснее! БУ-БУХ! - крикнул Ян. - Берегись! - один из мертвяков стрелял из старой охотничей винтовкой. Сильно дрожа, метился примерно в их сторону иногда попадая на удивление близко.
- А теперь трюк! - сказал Ян и исчез.
- Я от-ежу тебе уш-ши-и-и-и и киш-ш-ши! - заявил падающий мертвяк. Ян на секунду появился подрезал ему ахилово сухожилие и исчез.
- Г-г-гладкок-кож-жик! - осматривался по сторонам другой.
- Уф-ф-ф. Доберус-с ш-шкуру сде-у, за-ажи-иво.
- Жилось тебе херово, а умрешь легко. - крикнул Ян и проткнул другого копьём(выхватил из его же рук) и снова исчез.
- Что бы меня убить, мало меня убить! - заявил мертвяк вытаскивая копьё из себя.
- Сейчас тебе придётся пораскинуть мозгами. - Ян сунул прямо в отвисшею челюсть гранату. БУУМ.
- Ре-е-ж-ж-ж! - шипел мертвяк с ржавым ножом. Его снял Гарри.
- Мо-оозг-ги-и...
- Это было легко! - проявился Ян.
С тел теперь точно совсем мёртвых трупаков удалось собрать мутояблоки, старую винтовку, копьё, старые ножи...
- Батарейку береги, болван! - отругал его Тайхо откусывая яблоко. Предложил Гарри, но тот тактично отказался.
* * *
22 февраля (71) Утро.
Мертвячий патруль.
Догмит насторожился. Услышали выстрел. Вдалеке стояла группа очередных зомби. Но их повадки отличались большей разумностью что ли. Кажется это были другие мутанты. Лучше вооруженные. Многие с пистолетами и старыми охотничьими винтовками, другие с копьями и ножами. Оказывается это были не мертвяки, а гули. Патруль гулей. Они были в здравом уме(почти) и не агрессивными(почти). Самый разговорчивый из них устроил Гарри целую лекцию, чем отличались одни от других.
Разница между гулем и мертвяком.
Дикие гули, они же «безумные гули», «безмозглые гули», «мертвяки» — это гули, которые вследствие разрушения структуры мозга потеряли способность к нормальному мышлению, членораздельной речи, впавшие в примитивное животное состояние и превратившиеся в кровожадных каннибалов. Как и разумные гули, они все когда-то были нормальными людьми. Радиация сильно искалечила их тела, превратив в живое подобие разлагающихся трупов, с потерей же разума они окончательно уподобились мифическим зомби — восставшим из могилы мертвецам.
Патруль гулей проводил их до Некрополиса. Так они называли город Бэйкерсфилд.
НЕКРОПОЛИС
2162 Февраль 22. (71) Поздний вечер. Показалось зарево над городом, а потом и сам город. Это был большой город, давным-давно называвшийся Бэйкерсфилд.
Остановились у светофора с красным светом. Единственная целая лампочка не горела, просто часть солнечного света отражалась от неё. Рядом ржавый треугольный знак уступи дорогу. Гарри осмотрелся, автомобилей не было, можно идти дальше! Выглядело всё это крайне странно и комично. Они приближались к тёмному полуразрушенному городу. Признаки жизни в нём почти не видны. Зловоние смерти окутывает город.
- Есть много странных рассказов о Некрополе, городе мёртвых. Будь начеку, тут может быть очень опасно — Тайхо достал боевой дробовик.
Дурная слава о ходячих мертвецах из мёртвого города широко известна в Пустошах Калифорнии. Путешественники и торговцы стараются обходить город стороной. Они побрели вперёд в дебри руин Бэйкерсфилда. За час они никого не увидели. Что-то гнетущее ощущалось здесь. Мертвецкая тишина, даже ветра нет, как будто он облетает это место стороной. Всё остановилось здесь. Но тут должны жить гули - жалкое подобие людей, полуживые полумёртвые. Только равномерный хруст от шагов по разбитому кирпичу и покрошенному бетону ритмично раздавался под ногами.
- Да-а. Это большой разрушенный город. Следов жизни практически нет. В воздухе витает тяжелый запах смерти. - заключил Тайхо.
- Погоди. - Ян стал принюхиваться.
- Так это же Догмит!
- Ха-ха, шутник. - Тайхо плюнул на асфальт в своей манере.
"Запах действительно ужасный, но псина тут не причем" подумал улыбающийся Гарри и быстро помрачнел. Даже Догмит вел себя тихо и не отходил от ноги. Не лаял.
- Какое точное название Некрополь. Тут как на кладбище. Брр. - тихо сказал Ян и закинул таблеточку баффаута. Его назвали так потому что тут проживали упыри, мутировавшие люди похожие на трупов. Гули. Но где же они? Троице предстояло встретиться с этими местными обитателями, которые не очень то шли на контакт с нормиками.
- Вон! Смотри! - зоркий Ян опять опередил всех, сразу заметив группу мертвяков через сквозные окна здания, по ту его сторону.
- Поздравляю, ты нашел себе друзей - ухмыльнулся Ян обращаясь к Гарри.
- Говорить буду я.
- Я не против. - кивнул Тайхо.
- Разорви меня кротокрыс! - Ян недолюбливал мертвяков.
Мертвяки-Гули. Худые настолько что отчетливо видны все косточки ребер. Бледная землистая кожа выглядит как запеченная свернувшаяся кровь от серой до зеленовато-желтой расцветки покрытая нарывами и гнойниками. У многих нет губ, сразу желтые зубы, огромные глазницы с вдавленными или наоборот вываливающимися глазами. Отсутствовавшие носы. Лысые или выпадающие волосы на черепах. Серого цвета тряпьё, когда-то бывшее нормальной одеждой, но заношенное настолько что теперь трудно сказать что это, штаны, шорты, юбка или костюм. Странно двигаются и стоят в странных неестественных позах. Некоторые как мумии обёрнутые полосками порванной серой одежды наподобие бинтов. Грязная одежда прилипла к тощему телу, а порванные места свисали нитками. Скособоченная ковыляющая походка.
- Гррр!
- *бульканье*
- Аррр!
- Моооззггиии! - «и отчего все мертяки любят мооозгии?» удивлялся Гарри.
- Ухмг.
- *стонет*
- Мммммммммм.
- Ух.
- Грр! - вот то, что отвечали местные жители на тёмных улицах. Даже пытаться говорить бессмысленно. Тайхо вообще так рьяно пытался войти в контакт что на него с криками - Аррр! и - Гррр! напало несколько мертвяков без нижних челюстей вооруженные ржавыми ножами, битыми бутылками и камнями. Одному, шустрому, пришлось ударить прикладом по э-э-э..лицу? От остальных можно было легко уйти быстрым шагом. В пустыне с такими мертвяками расправлялись без жалости, но тут их город и это мы заявились без спроса. Не вежливо как-то, влезать на чужую территорию со своими правилами. Стрелять без раздумий. И патроны не бесконечные. Кто знает сколько их здесь? Мертвяки очень сильно напоминали ожившие трупы, нелепо и медленно переминались волоча ноги. Тот кому врезали бормоча что-то невнятное поковылял прочь.
Гарри воспользовался устройством детектором движения. На карте высветилось множество красных точек вокруг них. Мертвяки были везде. Возможно прятались под завалами. Встретился газетный автомат. Пустой. Жаль. Он бы с удовольствием почитал даже просроченную газетку.
- Удачного дня! - Тайхо пальнул в злобного мертвяка с ножом. После чего тот остался жив, но решил уползти.
В этом районе располагался знаменитый мотель Бейкерсфилда.
На одном из разрушенных зданий заметили вывеску «MOTEL». Его биллборд сообщал путешественникам, что они найдут здесь уютные комнаты себе и просторную стоянку своим автомобилям. К северу от отеля находятся туалеты. После Великой войны полуразрушенное здание заняли гули, выбравшиеся из Убежища 12. И сейчас другие обитатели называют это место не иначе как «Отель Мёртвых», а некоторые из них — «Мотель Гибели» Гули обжили все десять отчасти уцелевших комнат отеля, где до сих пор остались потрёпанные книжные и платяные шкафы, кровати, столы и стулья.
Они прошли в здание через разрушенную стену. В нос ударил резкий запах тухлого мяса. Внутри были такие же гули, но более разговорчивые.
- Привет. - ответил уродливый гуль. Когда-то он был человеком, или, по крайней мере, потомком человека. Вероятно, эти ужасные изменения были вызваны воздействием кислоты или радиации.
- Чего ты хочешь?
- Оставь меня в покое. - гуль держал зажигалку и щелкал ею поджигая свою руку что бы хоть что-то почувствовать.
- Здравствуй.
- Не т-огай мои вещи! - другой беззубый гуль обсасывал мутояблоко.
- Что?
- Воды достаточно для всех Сет об этом заботиться. - сказал гуль держащий бутылку со светящейся ядер-колой.
На старом столе стоял пыльный компьютер. Гарри полез разбираться. Судя по всему, компьютер сильно поврежден и не подлежит ремонту. Часть схем выгорела под воздействием мощного электромагнитного импульса.(от ядерного взрыва)
- Ай! Порезался об острый край. Зато вытащил динамит и 4 светильника-факела. «интересный тайник»
- Не работает. - заключил Гарри.
- Неужели?
Тут стоял светящийся автомат ядер-колы, реклама хвалила напиток.
"И как они могут жить тут." подумал Гарри.
- Де маячь меня пер лицом, во так. Я тут глвавн! - сказал безносый сердитый гуль-менеджер. Похоже, он считает себя владельцем этого заведения. На ум приходит фраза "под новым руководством".
- Ты кт воще?
- Я исследователь. - Гарри.
- А! муешь исслеовать маи вещи? Ухди!
- Чо ты тут нелаешь?
- А тебе то что, обглоданный? - Ян.
- Я ть щас рожу ваю те знашь, куда зысуну...
- Я ищу чип для воды.
- О, дес диче такова дет. Мошит, навьрху хрма ли там де вада. Япшол. - он высмаркался и что-то выпало на пол.
- Кто такой Сет?
- О, мнэ он нраися. Мошешь на-ди его в Зале.
- Ты, похош, из падзимелья. Тя похош в живых ставили, штоб ть мея досават. вали с мао дома!
- Хорошо! Последний вопрос, где найти Зал?
- Зал Мой-вых. Ге Сет де-ает своё дело. В енте Некопоя.
- Хваит тута тохчать. Я усал от тибя.
Детектор тревожно запищал, на карте со всех сторон смыкались красные точки. Их преследовала толпа растревоженных мертвяков во главе с тем гулем что задел Тайхо. Они спрятались в уборной? Отдельном здании с туалетами ванной раковинами зеркалом(целым). Тут был мертвяк с полузакрытыми глазами, жадно обгладывавший кость, возможно человечью, совершенно не обращающий внимания на них. Гарри осторожно просканировал его пипбоем.
«Гуманоид сильно облучен, большая часть мышечных тканей и мозга атрофирована. Однако по результатам генетического анализа можно судить, что предки существа жили в Убежище, как и вы.» Вы получаете небольшую дозу радиации.
- Чую пси-и-ину.
- Съе-е-есть!
- Свежаки!
- Посмотрим что вкуснее, ты или твоя шавка!
- Гладкокожики! - хрипели, булькали и рычали гули
Надо убираться отсюда и найти место для ночлега. Они пошли на север — преграда из сплошных руин. На запад перекрыта грудами мусора. Всё больше гулей было встревожено. Метнулись на восток — глухо. Везде одно и то же. Дорога во всех направлениях, преграждена грудами мусора и развалинами. Придётся искать другой путь.
- Не возвращаться же назад! - Гарри от злости пнул камень, тот отскочил от стальной канализационной крышки.
- На земле много человеческих следов. - Тайхо наклонился всматриваясь.
- Кажется, следы ведут к люку. - сообщил следопыт.
- Царапины на люке говорят о том, что он часто сдвигался.
Первым спустился Ян, на него упал Догмит. Тайхо воспользовавшись случаем надел свой противогаз. Гарри позавидовал ему когда в нос ударил еще более мерзкий запах клоаки. В канализации несет чем-то отвратительным. Хотя, к чему только человек не адаптируется. После нескольких минут стало терпимо. Тела мертвяков. Много. Кажется их убили недавно. Зажгли осветители.
- Следы, следы крови, ведущие к телам. - заметил Тайхо - похоже, что их тащили сюда какие-то животные.
- Кротокрысы! БАХ! - Ян пальнул в одного.
- Черт! - Гарри от громкого звука нового пистолета Яна чуть не оглох. - А как же береги патроны?! - укорил он Яна.
- Моя школа! - он достал большой боевой нож.
Наткнулись на логово кротокрысов и методично перебили их всех. Мёртвый недоеденный гуль сжимал в руке странный металлический прут обмотанный проводом тянущимся к батарее с кнопкой. «ему она уже не понадобится» Электро-погоняло для скота.
Они дальше шли по канализации. Увидели множество трупов в тоннеле причем все по разному убитыми, как будто какой-то псих специально перепробовал все виды вооружения практикуясь в мастерстве.
- Мурашки по коже от этого места — поёжился Ян. Хлопнул еще озверина. Через некоторое время продвижения по тоннелю они увидели тусклый свет.
- Стойте! Не стреляйте. - раздалось впереди.
- Спасибо, не выстрелили! Чем помочь? - спросил нервный гуль.
- Кто ты?
- Я предводитель угнетенных простых гулей, загнанных другими под землю. - "похоже, он тут главный".
- Я Гарри. Кто вас сюда загнал?
- Над землей Некрополь и воду контролирует Сет и его гули. Мы мирные люди - и мы ненавидим Сета.
- Кто такой Сет?
- Сет - гуль, как и мы. Но он обрел немало власти в наземном мире. Он выродок.
- Почему же он позволил вам тут жить?
- и как же вы живёте без воды? - добавил Тайхо.
- Сет не говорит об этом, но он боится, что ему не хватит людей для защиты Некрополя, если его вдруг придется защищать. Поэтому он дает нам минимум воды, лишь для выживания.
- Я бы не доверил им даже охрану кучки мусора.. - что-то пробурчал Ян.
- Откуда берется вся вода?
- До недавнего времени мы качали воду из земли с помощью насоса на Водоразделе
- До недавнего времени? А что случилось?
- Ходят слухи, что кто-то захватил Водораздел. Однако нашу долю воды продолжают высылать почему-то.
- Что за Водораздел?
- Там хранится вся вода, и оттуда она к нам поступает.
- Как туда попасть?
- Водораздел на севере. Придется лезть через канализацию, чтобы туда попасть.
- Мне нужен водяной чип, что бы дать своим людям воду. Не знаешь, где его можно взять?
- С тех пор, как сломался насос, мы стали брать воду из помещения под землей. Я слышал, что там есть специальный компьютер, который очищает воду.
- Отлично! Спасибо. - Гарри выяснил всё что хотел.
- Стой!
- Ты же не собираешься забрать у нас водяной чип, правда?
- Эмм... Я, нет, что вы, я не смогу так поступить. Я просто хочу посмотреть, как это все работает.
- Я тебе не верю. - а он был чертовски умным для гуля.
- Моим людям нужен водяной чип, чтобы выжить. - сказал чистую правду Гарри. Он не хотел говорить что если встанет выбор убежище 13 или гули он выберет своих, но все всё поняли.
- Если ты заберешь у нас водяной чип, мы все умрем. Наш насос сломан, это последнее, что у нас осталось.
- Да пошли вы все! Дохните себе на здоровье. Насос, чип, кому-то придётся поделиться. - Ян был на взводе и очень агресивен.
- Раз так, я не могу позволить вам уйти отсюда на своих двоих! - все напряглись, подоставали оружие, навели друг на дружку.
- Да, мне, в общем-то, все равно! Если не уйдешь с дороги сам, я тебя уберу!
- А что если починить ваш насос? - предложил Гарри.
- Это будет непросто. Детали потеряны где-то в канализации под водоразделом.
- И в чем проблема?
- Канализация кишит монстрами, и никто из моих людей, отправившихся за деталями не вернулся. Ты хочешь попробовать отыскать запчасти и починить насос?
- Поскольку вы, ребята, в этом ничего не смыслите, мне похоже, придётся покорячиться за вас.
- Хорошо. Найдете детали, возвращайтесь сюда. Я тогда попробую помочь. - обстановка разрядилась.
- Хорошо, тогда мы пойдём после привала.
- Ахх, если хотите, можете здесь отдохнуть, мы вас не тронем.
- Тебе нечего нас бояться!
Так и решили, устроили ночевку прямо тут в зловонной клоаке рядом с горящей металлической бочкой. Догмит стоял на страже.
Отель мёртвых, Канализация. Гарри сделал пометку в пипбое на локацию.
Наверху — жители поверхности, нервно реагирующие на приближение чужаков. Внизу — тишина и подземщики.