Вы приходите с работы – миска полная, лоток чистый, а кошки нет.
Вы зовёте – тишина. Начинаете искать – и находите её в самом неожиданном месте: за шкафом, под ванной, в коробке из-под обуви, куда она никогда раньше не забиралась.
Если у кошки есть выход на улицу, история другая. Она просится наружу, как обычно. Выпускаете – и всё. Больше вы её не видите.
В интернете часто пишут, что «она ушла, чтобы вас не расстраивать». На самом деле всё иначе.
Понимают ли кошки, что умрут?
Короткий ответ – нет. Не в том смысле, как это понимаем мы.
У нас, людей, есть абстрактное мышление. Мы знаем, что смерть – это конец. Мы боимся того, что будет после, и сожалеем о том, что не успели.
У кошек этого нет.
Профессор экологии и эволюционной биологии Марк Бекофф, который много лет изучал эмоции животных, объясняет: кошки не предвидят собственную смерть как событие. Но они отлично чувствуют, что с их телом происходит что-то неладное. Боль. Слабость. Тошнота. Озноб.
Они не думают: «Я сейчас умру, надо попрощаться с хозяином». Они чувствуют: «Мне очень плохо, я стал слабым, я в опасности».
И тогда включается инстинкт, который достался им от диких предков.
Почему прятаться – это инстинкт?
Представьте дикую кошку в саванне. Она заболела, ослабла, не может быстро бегать и защищаться.
Кто её заметит? Хищники. Для них больная кошка – лёгкая добыча.
Что делает больное животное в природе? Прячется. Находит укрытие, где его не увидят и не учуют, и сидит тихо, пока не станет лучше. Или пока не станет совсем плохо.
Домашние кошки – те же дикие животные, просто с миской и лежаком. Их инстинкты никуда не делись.
Поэтому когда кошка забивается в тёмный угол и отказывается выходить, она просто следует программе: в опасности – спрятаться.
И проверить это легко. Если кошка прячется, но при этом нормально ест и пьёт, ходит в лоток – скорее всего, это стресс или испуг. А вот если прячется и отказывается от еды больше суток – это уже серьёзный повод показать её ветеринару.
Почему кошки уходят из дома насовсем?
Владельцы частных домов часто рассказывают одну и ту же историю. Старая кошка, которая годами гуляла во дворе, вдруг просится на улицу и исчезает навсегда.
Почему она не осталась дома, в тепле, рядом с людьми?
Кошки по природе не стайные животные, как собаки или волки. У них нет вожака и нет коллективной охоты. Но тысячелетия жизни рядом с человеком сделали своё дело. Люди для домашней кошки – это, по сути, замена стаи. Мы те, кто кормит, защищает, даёт тепло. Мы – её социальная группа.
И когда кошка чувствует приближение конца, в ней срабатывает древний механизм: «больное тело может привлечь опасность к моей группе». Запах разложения действительно привлекает хищников и падальщиков в дикой природе. Уходя, кошка инстинктивно пытается увести эту угрозу подальше от своего дома и от людей, к которым привязана.
Есть и вторая версия, которая не противоречит первой. Больное животное ищет самое тихое, безопасное место, где его никто не потревожит. В дикой природе такой уход даёт шанс умереть в покое, без стресса. Кошка не знает, что вы не хищник. Она знает только, что ей больно и страшно, и ей нужно спрятаться.
Обе версии работают вместе. И ни в одной из них нет «желания нас бросить». Наоборот, такое поведение – искажённая инстинктом попытка защитить свою семью.
Опасные симптомы – это не «предсмертные признаки». Это всегда повод к врачу
Что ещё бросается в глаза кроме укрытия?
Кошка перестаёт есть. Даже любимые лакомства игнорирует. Она становится апатичной, на привычное «кис-кис» реакции нет. Может появиться недержание, потому что тело перестаёт слушаться. Дыхание делается редким, тяжёлым, иногда с паузами. Уши и подушечки лап становятся холодными – это признак того, что температура тела падает ниже нормы (норма для кошки 38–39°C, перед смертью может опуститься до 37°C и ниже).
Но все эти симптомы могут быть и при болезни, которую ещё можно вылечить или хотя бы купировать.
И это главное, что нужно понять. Не пытайтесь сами отличить умирание от болезни. Разница не в наборе симптомов, а в том, как быстро они нарастают, сколько длятся и реагирует ли кошка на лечение.
Поэтому единственное, что нужно знать владельцу: заметили перечисленные выше симптомы – не гадайте. Вызывайте ветеринара или везите в клинику. Пусть врач решает, что именно происходит. И пусть он честно скажет, есть ли шанс или пора готовиться к прощанию.
Вы нашли кошку в укрытии. Что делать?
Не вытаскивать силой. Если вы начнёте тащить её из-под кровати, кричать, пытаться насильно кормить или поить – вы только добавите стресса. А стресс больному животному противопоказан.
Обеспечить тихий доступ к воде и еде. Поставьте миску рядом с укрытием, но не прямо перед носом. Кошка должна иметь возможность подойти сама, когда успокоится.
Позаботьтесь о тепле. Если кошке холодно, положите рядом грелку с тёплой водой, обёрнутую мягкой тканью. Не кладите кошку на грелку насильно. Просто положите рядом.
Вызовите ветеринара на дом или аккуратно, в переноске, везите в клинику. Даже если кажется, что «уже ничего не сделать». Врач может снять боль, поставить капельницу от обезвоживания, оценить качество жизни.
И главное – не вините себя
Многие владельцы, чья кошка ушла или спряталась перед смертью, потом мучаются чувством вины: «Я недоглядела. Я должна была быть рядом. Она подумала, что я её бросила?»
Нет. Она не думала так.
Она просто следовала древнему инстинкту, который заложен природой. И если вы не вытаскивали её насильно, не кричали, а просто сидели рядом – вы сделали всё, что могли.