«Русская Правда» стала первым системным сводом норм на Руси и главным правовым ориентиром своего времени.
Князь Ярослав Мудрый положил начало этому документу в XI веке, а затем его дополняли на протяжении многих десятилетий. Он вобрал в себя уже существующие источники: обычай, княжеские указы, церковные нормы, а также элементы византийского и скандинавского права.
По своему характеру «Русская Правда» описывала конкретные жизненные случаи. В тексте не давались общие определения, а фиксировались конкретные случаи: за какое действие — какой штраф или мера ответственности. Такой подход отражал уровень правовой техники того времени, когда право ещё не оформилось в систему абстрактных понятий.
До наших дней дошло более 150 списков этого свода. Все они переписывались вручную, и в процессе переписывания нормы могли дополняться и уточняться. Это привело к появлению различных вариантов текста, которые отражали изменения в обществе и государстве.
«Русская Правда» действовала на протяжении нескольких столетий и сохраняла своё значение вплоть до конца XV — начала XVI века, когда её положения были восприняты в новых законодательных актах.
Так на Руси оформился первый устойчивый правовой свод, который закрепил сложившиеся нормы и стал основой дальнейшего развития законодательства.
