«Империя существует, пока расширяется!» – этот никем не доказанный, но и не опровергнутый постулат реализовывала и Российская империя, вступив в военный конфликт с Персией за господство в Закавказье и Прикаспийском регионе.
В первой трети XIX века Россия активно укрепляла свои позиции на Кавказе, что было связано с геополитическими интересами, необходимостью обеспечения безопасности южных границ и противостоянием с Османской империей и Персией.
В 1813 г. Персия, проиграв очередную войну, вынуждена была признать, что Россия имеет право присоединить к своим владениям отдельные царства и княжества Грузии, ряд азербайджанских ханств и Восточную Армению.
Грузия и Армения – христианское население этих регионов Россия взяла под защиту, а Бакинское, Ширванское, Дербентское и другие княжества, присоединённые к России, предотвращали угрозы со стороны Османской империи, позволяли контролировать важные транспортные маршруты, давали выход к тёплым морям и укрепляли геополитические позиции России.
Но кое-кто постоянно «гадил» России – Британия заявила, что все договоры в этой очень важной для неё области должны быть подписаны только с согласия Лондона. Британия стремилась ослабить или (если удастся) противодействовать возросшему влиянию России в Закавказье. В качестве приятного довода Лондон пообещал (и выполнил обещанное!) предоставить персидскому шаху 200 тысяч туманов серебром и помогать оружием и инструкторами.
В июле 1826 г. персидская армия под командованием наследника престола Аббас-Мирзы в количестве от 30 до 60 тысяч воинов с 30 английскими орудиями без объявления войны перешла границу.
Это была традиционная для России война с турками и персами, то есть такая война, в которой русские немногочисленные полки охватывала масса восточных воинов, накачиваемых муллами на уничтожение неверных.
Соотношение сил было баснословным: крепость Шушу в течение 47 дней оборонял русский полк и отряд казаков (около 1300 человек) и армянские добровольцы (около полутора тысяч) – против них было около 40 тысяч персов, курдов, азербайджанских татар, но крепость устояла!
В сражении под Елизаветполем отряд И.Ф. Паскевича (10 тысяч пехоты) разгромил 40-тысячное войско Аббас-Мирзы.
Неувядаемой славой покрыли себя защитники Эчмиадзинского монастыря, который защищали от почти 40 тысяч персов только батальон Севастопольского пехотного полка (до 500 воинов) и конная сотня армянской добровольческой дружины.
По преданиям, основание монастыря в IV веке связано с видением Григория Просветителя – епископа и одного из самых почитаемых святых в Закавказье. Во сне ему явился Иисус Христос: он сошёл с небес и ударил в землю огромным молотом в место, где нужно построить храм. Наутро Григорий поведал об увиденном правителю Армении, царю Трдату III, и тот велел построить величественный собор и назвать его Эчмиадзином, что на древнеармянском означает «сошествие Единородного».
Эчмиадзин закрепился в статусе духовного центра страны: здесь была резиденция католикоса – главы Армянской апостольской церкви.
На протяжении веков Эчмиадзин оставался не только религиозным, но и культурным центром страны. Тут создавались богословские труды, переписывались рукописи, развивалось искусство, архитектура и церковное образование.
Ударом по монастырю Аббас-Мирза достигал не только военного успеха – он наносил удар по сердцу православных армян и русских тоже.
Генерал А.И. Красовский с отрядом до 3000 бойцов при 12 орудиях выступил на помощь осаждённому Эчмиадзину и на следующий день был атакован со всех сторон войсками Аббас-Мирзы и Хусейн-хана.
Это было невероятное сражение – один русский воин против десятка персов!
Осадивший монастырь Юсуф-хан предложил гарнизону капитулировать. Коменданту даже предлагали перейти на шахскую службу, обещая всевозможные льготы. «Русские собой не торгуют, а если монастырь персиянам нужен, то пусть они войдут в него как честные воины, с оружием в руках», – этот гордый ответ дал комендант монастыря, ставшего крепостью, немец на русской службе, Линденфельд!
Ярче всего о невероятном сражении повествует сам А.И Красовский, рассказывая в воспоминаниях, что он прекрасно понимал всю тяжесть сложившейся обстановки, но отдал приказ «Вперёд!». Последовали девятичасовой марш-бросок под шквальным огнём превосходящего численно в десять раз противника и постоянные атаки персидской конницы.
Положение русского отряда было критическим: заканчивались боеприпасы, превосходящие силы персов замкнули кольцо окружения. В этот момент в бой вступил гарнизон монастыря – севастопольский батальон вместе с армянскими добровольцами ударил в тыл врагу. Это и решило исход боя – противник отступил, а на следующий день Аббас-Мирза отвел деморализованные войска за реку Зангу в 20 верстах от крепости Эривань.
О русской воинской доблести и храбрости сказано много. Русский корпус прошёл сквозь то «ущелье смерти», потеряв около половины своего состава. Персы потеряли более 3000 солдат. Тридцать тысяч против трёх тысяч! Три тысячи убитых против полутора тысяч! И это при полном стратегическом превосходстве персов! Настоятель Эчмиадзинского монастыря, владыка Нерсес Аштаракеци сказал: «Горсть русских братьев пробилась к нам сквозь тридцатитысячную армию разъярённых врагов. Эта горсть стяжала себе бессмертную славу, и имя генерала Красовского останется навсегда незабвенным в летописях Эчмиадзина».
Персы объявили о своей победе, английские «советники» подтвердили...
21 марта 1828 г. года императором России Николаем был издан победный манифест: персы выплатили 20 миллионов рублей контрибуции, границей стала река Аракс.
В 1833 году в 4 километрах от Эчмиадзина на пути к Ошакану начали воздвигать памятный обелиск.
Памятник был выполнен из местного красного туфа и имеет высоту 25 метров. В пьедестал врезаны медные доски, на которых начертаны имена начальников войсковых частей, названия полков и артиллерии, «которые сражались в день 17 августа для спасения Эчмиадзинской святыни».
Очень своеобразно звучат обиженные возгласы:
– Вот мы армян освободили от власти и турок, и персов, а они нам в метро взрывы устраивали!
– Вот мы болгар освободили, а они за немцев воевали в обе мировые!
– Вот мы (а дальше про украинцев, венгров, немцев, финнов, румын...).
В истории ни один народ ничего не должен другому – память существует у историков, и то очень немногих, а правительства живут интересами страны в данный момент. Пример? СССР разрывает договор с Японией и начинает войну – стране это выгодно.
19 апреля 2011 года в селе Ошакан состоялось торжественное открытие мемориала русским воинам – спасителям первопрестольного Эчмиадзина, павшим в Ошаканской битве 1827 года.