Наряду с княжеской властью и церковной организацией важную роль в жизни Киевской Руси сохраняла община.
Основой местного устройства оставалась вервь — крестьянская поземельная община. Именно в её рамках решались многие повседневные вопросы: перераспределение земли, сбор налогов, поддержание внутреннего порядка, ответственность перед властью. Община жила по своим устоявшимся правилам и при этом оставалась встроенной в общий государственный механизм.
Управление внутри общины осуществлялось через сход. На нём обсуждались хозяйственные и общественные дела, а избранный староста следил за исполнением принятых решений. Такой порядок показывал, что местная жизнь держалась не только на княжеских распоряжениях, но и на коллективной ответственности самих жителей.
Для власти община имела особое значение. Через неё было удобнее собирать дань, контролировать население и поддерживать порядок на местах. Государство ещё не располагало разветвлённым аппаратом в современном смысле, поэтому многие функции фактически ложились на саму общину и её внутреннюю организацию.
Так складывалась важная черта древнерусского правопорядка: рядом с князем, дружиной и церковью действовала живая сила местного самоуправления. Общинная среда сохраняла старые традиции, приспосабливалась к новым условиям и помогала удерживать повседневную жизнь огромной страны в устойчивом русле.
