Королевский протокол — вещь строгая. Но порой старая дружба оказывается сильнее.
Во время вечеринки в саду британского посольства в Вашингтоне — первого официального мероприятия исторического государственного визита Чарльза и Камиллы в США — 77-летний монарх воссоединился со старой знакомой: Барбарой Олбриттон, бывшим председателем Фонда принца Уэльского в США. И вместо предписанного рукопожатия та шагнула навстречу, обняла короля и легко поцеловала его в щеку.
Чарльз, судя по кадрам, потянулся навстречу одновременно с ней. Он положил руку ей на плечо, она улыбалась — и несколько минут они беседовали, позабыв о 650 гостях вокруг. Трогательный момент не ускользнул от внимания: социальные сети немедленно откликнулись. «Очевидно, они давно знают друг друга», — написал один из пользователей X. «Эта дама сделала то, чего хотела половина Британии — проявила к королю настоящую человеческую теплоту», — добавил другой.
Протокол, разумеется, таких вольностей не предусматривает. Члены королевской семьи традиционно не инициируют физического контакта с представителями общественности. Но в случае с Барбарой Олбриттон речь идёт о дружбе, насчитывающей несколько десятилетий, — и это меняет всё.
Покойный муж Барбары, Джо Л. Олбриттон, выстраивал близкие благотворительные и личные отношения с тогдашним принцем Уэльским вплоть до своей смерти в 2013 году.
Именно Джо был крупным спонсором нескольких благотворительных организаций Чарльза, и их связь однажды оказалась настолько прочной, что в 2011 году именно на его частном семиместном самолёте Чарльз летел в Вашингтон — на встречу с президентом Бараком Обамой. Решение принять самолёт от частного лица вызвало в своё время определённые споры; Clarence House поспешил заверить, что плата за рейс взиматься не будет.
В том же году и Джо, и Барбара получили приглашения на свадьбу принца Уильяма и Кейт Миддлтон в Вестминстерском аббатстве. Говорили даже, что Джо был готов вложить миллионы в органический бренд Duchy — но в конечном счёте Чарльз предпочёл партнёрство с Waitrose. На дружбе это, однако, никак не отразилось.
После смерти Джо связь Барбары и Чарльза не ослабела. В марте 2015 года Чарльз и Камилла — тогда ещё герцог и герцогиня Корнуольские — приняли участие в частном благотворительном вечере в вашингтонском доме Барбары. Мероприятие было настолько камерным, что гостям сообщали адрес лишь в день события. А в марте нынешнего года тот же тёплый приём повторился в Лондоне: на церемонии вручения первой медали Королевского читального зала в Кларенс-Хаусе Чарльз и Барбара снова обнялись — точно так же, естественно и без колебаний.
Встреча в Вашингтоне произошла в первый день государственного визита, призванного дать новый импульс «особым отношениям» между Великобританией и США — в период, когда трансатлантические связи переживают не лучшие времена. Король прилетел на борту правительственного самолёта GBNI и был встречен на объединённой базе Эндрюс с полагающимися почестями: военная охрана, оркестр, красная ковровая дорожка под апрельским вашингтонским солнцем.
Первым пунктом программы стал Белый дом, где Дональд Трамп и Мелания официально приветствовали королевскую чету. Встреча прошла вдали от камер — за чаем, в частной обстановке. Затем две пары прошли в сад, где Меланья Трамп с гордостью показала гостям недавнее пополнение: улей, перестроенный в форме миниатюрного Белого дома. После — капсула времени, созданная к 250-летию независимости США.
А затем — посольство, сад, 650 гостей и та самая встреча с Барбарой.
Среди приглашённых были и другие примечательные персоны. Олимпийский чемпион по прыжкам в воду и знаменитый вязальщик Том Дэйли — ныне живущий в Лос-Анджелесе с мужем и двумя детьми — специально прилетел в Вашингтон на один день. «Вязание — это мой выход для всего моего творчества, осознанности и медитации, — сказал он, — и король пробовал вязать много раз. Он говорит, что в восемь лет у него не очень получалось, но что, возможно, стоит попробовать снова — он знает, как это полезно для психического здоровья». Дэйли, впрочем, метит выше: «Я хочу вернуть вязание в школьную программу, и, возможно, он сможет мне в этом помочь».
Среди гостей была и Эсме Морган — звезда чемпионата мира «Львицы», выступающая теперь за Washington Spirit. Политический спектр был представлен широко: министр финансов Скотт Бессент, сенатор Тед Круз, бывший спикер Нэнси Пелоси и действующий спикер Майк Джонсон. Из старых личных связей — школьный друг принца Уильяма Гай Пелли, ныне обосновавшийся в США.
Гостей угощали тремя тысячами сэндвичей ручной работы — шотландский копчёный лосось, ростбиф с хреном из специально ввезённой британской нарезки, яичный майонез и маринованный огурец, булочки со сливками. Угощение, отвечающее духу особых отношений: всё британское, но на американской земле.
Дипломатический язык этого визита говорил не только словами. Камилла появилась в исторической броши — пересечение британского флага Юнион Джек и американских звёзд и полос. Украшение было впервые подарено Елизавете II во время её визита в США в 1957 году. Наденьте его сейчас — и смысл прочитается без перевода.
Четыре дня, пять встреч с Трампом, сотни протокольных пожатий рук. Но в память, вероятно, врежется другое: как король шагнул навстречу старой приятельнице — и они обнялись прямо на виду у всего сада.
Иногда самые точные дипломатические жесты не планируются заранее.