Февраль 1942 года стал для Красной армии сложным месяцем — стратегическое наступление, развернутое на огромном фронте, повсеместно сталкивалось с ожесточенным сопротивлением противника.
Оправившись от декабрьского разгрома под Москвой, немецкое командование наносило мощные контрудары, особенно на Ржевско-Вяземском направлении.
Тем не менее, в эти дни Красная армия продемонстрировала величайший героизм, часто граничащий с самопожертвованием, когда обстоятельства требовали от солдат и командиров предельного напряжения сил. На Волховском фронте войска вели тяжелые бои, пытаясь развить наступление на Любань.
В то время как армия сражалась на фронте, в тылу развернулась не менее ожесточенная битва. Партизанское движение стало настоящим «вторым фронтом», нанося врагу ощутимые удары. В феврале партизаны Дорогобужского района освободили от оккупантов несколько сотен деревень и полностью очистили от захватчиков город Дорогобуж. В Ленинградской области ленинградские партизанские полки внезапным ударом разгромили гарнизон поселка Дедовичи, уничтожив 602 солдата и офицера вермахта.
В Государственном историческом музее сохранилось письмо Николая Докучаева, в котором он рассказал родным о жизни на фронте в тот период.
25 февраля 1942 года
Дорогие мои родные любимые Мамчик и сыночки. Сегодня получил ваше письмо и постараюсь на него ответить. Мамчик! Ты мне пишешь относительно теплых вещей, думаешь, что я здесь замерзаю? Нет Мамчик! Наш советский народ свою Красную Армию одевает отлично. Нашей армии насчет обеспечения может позавидовать любая капиталистическая армия Мира. Насчет материальной обеспеченности у нас дело обстоит отлично. Мамчик! Вчера я получил письмо от наших т.е. от моей мамы. Она жива и здорова. Все они живут хорошо. Костя служит в гор. Павловске Воронежской области. Я ему на досуге хочу написать письмо. Мамчик! Ты пишешь, что тебя облисполком обеспечил топливом я этому очень рад. В этом я и не сомневался. Наша партия и правительство всегда проявляют Сталинскую заботу о семьях военнослужащих.
У нас уже чувствуются признаки весны, днем уже течет с крыш, в валенках ходить становится сыро. Правда у нас в обуви недостатка нет, нас обувают, одевают и кормят хорошо. Вшивым гансам есть в чем нам позавидовать. Ты наверное уже читала, что наши части заняли Дорогобуж, а ведь это очень близко к Смоленску, это истоки нашего славного Днепра. В Дорогобуже захвачено громадное количество военных трофей. Мамочка! Как хочется скорее разгромить этих грязных, вшивых, полуразложившихся фашистских бандитов. Под Ленинградом разгромлена и уничтожена XVI фашистская армия. Подробностей пока у нас здесь нет.
Мамчик родная. Пиши мне по чаще хотя бы самые коротенькие письма, даже хотя бы открытки. Знаешь, как приятно получить твое письмо и прочитать его под грохот кононады.
[…]
Ну пока писать больше нечего.
Крепенько вас мои дорогие роднулички целую. Только ваш Папка.