Наряду с Микеланджело Меризи да Караваджо (1571–1610), Федерико Бароччи (ок. 1535–1612) считается великим художественным реформатором, чьи нововведения привели к развитию искусства барокко.
Уроженец Урбино, Бароччи работал на герцога Гвидобальдо II делла Ровере, чья семья собрала великолепную коллекцию произведений искусства эпохи Возрождения, которую художник смог изучить.
Он был особенно очарован Рафаэлем Санти (1483–1520) и Тицианом (1488/90–1576), чьи работы, как известно, он копировал.
Примерно в середине 1550-х годов Бароччи отправился в Рим, чтобы работать на сына Гвидобальдо, кардинала Джулио делла Ровере, где познакомился с братьями Федерико Цуккаро (ок. 1540–1609) и перенял у них маньеристский стиль живописи.
Работы Бароччи не были хорошо приняты в Риме, и после серьезной болезни в 1565 году, предположительно, в результате попытки отравления, он вернулся в Урбино, где в 1580-х годах отказался от своих маньеристских тенденций и разработал собственный стиль.
Это изменение привело к появлению работ, соответствующих требованиям Тридентского собора относительно изображения религиозных сюжетов.
Укрепив свою репутацию, Бароччи начал получать заказы со всей Италии.
«Мадонна дель Пополо» (1575–1579; Флоренция, Уффици), написанная для Братства Милосердия в Ареццо, представляет собой овальную композицию с центральной пустотой и искаженными фигурами, которая отражает его маньеристский период.
Вдохновением для картины послужили работы Корреджо (1489–1534), особенно в смягчении контуров и общей размытости.
Картина Бароччи «Визит» (1586) в Капелле Поццомильо в Кьеза Нуова в Риме изображает обычных людей, вызывающих чувство нежности, типичное для постманьеристского периода творчества мастера, как и реалистичные детали натюрморта, диагонали, направляющие взгляд зрителя к главному событию, и использование розового цвета для смягчения сцены.
Современные свидетельства рассказывают о том, как весь Рим увидел эту работу после её прибытия из Урбино (люди стояли в очереди по три дня), и как святой Филипп Нери, основатель ораторианцев, к которым принадлежала Кьеза Нуова, испытал экстатический восторг перед картиной.
Успех Бароччи привёл ко второму заказу для Кьеза Нуова — «Представление Девы Марии» (ок. 1594), которое должно было быть размещено в левом трансепте.
Как и в предыдущей работе, свет падает справа и фокусируется на главных героях. Их взаимная привязанность и сочувствие второстепенных персонажей являются ключевыми элементами произведения.
«Мадонна с розарием» (ок. 1593 г.; Сенигаллия, Палаццо Весковиле), заказанная Братством Ассунты и Розария для церкви Сан-Рокко в Сенигаллии, представляет святого Доминика на коленях, желающго поймать четки, которые ему собирается бросить Дева Мария.
Она сидит на облаках с Младенцем Христом на коленях в окружении множества ангелов.
Верхняя и нижняя части картины объединены светом, а улыбки, склоненные головы и изящные жесты вновь усиливают нежность сцены.
Картина «Стигматизация святого Франциска» (ок. 1595 г.), написанная для церкви капуцинов в Урбино, изображает мистическое переживание святого, в результате которого он получил раны Христа, представленные здесь настоящими гвоздями, пронзающими его ладони.
Контрреформационная церковь требовала исторической точности, а гвозди упоминаются в письменном описании жизни святого. Протестанты ставили под сомнение достоверность святости и мистических переживаний. Поэтому Бароччи, как и многие художники, служившие католической церкви, часто изображал мистические события и видения.
Среди других известных работ Бароччи — «Обрезание» (1590; Париж, Лувр), «Рождество Христово» (1597; Мадрид, Прадо) и «Эней, бегущий из Трои» (1598; Рим, Галерея Боргезе).
Бароччи оказал влияние не только на итальянских мастеров, таких как Пьетро да Кортона (1596–1669) и Джан Лоренцо Бернини (1598–1680), но и на художников из Северной Европы и Испании.
Известно, что Рембрандт ван Рейн (1606–1669) владел и восхищался некоторыми гравюрами Бароччи, а Питер Пауль Рубенс (1577–1640) изучал его работы во время своего пребывания в Италии.
Антонис ван Дейк (1599–1641) и Бартоломе Эстебан Мурильо (1617–1682) также находились под влиянием его живописи.