Михаил родился в 1912 году в деревне Ознобишино Дивеевского района Нижегородской области. О ранних годах прадеда сохранилось немного сведений, но ясно одно: он рос в простой сельской семье, где с детства учили ценить труд и отвечать за свои поступки.
23 июня 1941 года, в самом начале Великой Отечественной войны, Михаила призвали на службу. Всего один день - и жизнь 29 летнего мужчины, как и миллионов других советских людей, изменилась навсегда. Ещё вчера он строил планы, думал о будущем, а уже на следующий день отправился на фронт — в самое пекло тех самых тяжёлых месяцев войны.
Красная армия отступала под натиском превосходящих сил противника: не хватало техники, боеприпасов и опытных кадров. Небо чернело от вражеских самолётов, а земля содрогалась от взрывов. В эти критические дни каждый человек на фронте имел особую ценность — и шофёры были не менее важны, чем солдаты с оружием в руках. От их мастерства и мужества зависела работа всей армии (эвакуация раненых с передовой -часто под огнём противника, доставка боеприпасов и продовольствия на линию огня, порой по разбитым дорогам и в условиях бездорожья).
Боевой путь Михаила охватывает несколько ключевых фронтов:
· Московский фронт;
· Калининский фронт (Калининская, Псковская, Витебская, Смоленская области);
· Ленинградский фронт;
· 3 й Украинский фронт.
17 января 1942 года в районе города Старицы (Калининская область) Михаил Алексеевич получил ранение: осколок задел правую поясничную область и область носа. Но даже это не сломило его дух — после лечения он вернулся в строй, готовый снова служить Родине.
С сентября 1943 года Михаил Алексеевич служил шофёром в терапевтическом передвижном госпитале 4647 й Армии.
Вот что отмечал начальник госпиталя в представлении к награде:
«Леухин Михаил Алексеевич, находясь в 541 м автобате 14 й автобригады, при выполнении боевого задания 17 января 1942 года был легко ранен в правую поясничную область и область носа в районе Старицы (Калининская область). В настоящее время работает в ТПП 4647 в должности шофёра с сентября 1943 года. Работая на машине „ВИС 5“, не имел ни одной аварии и поломки. Все основные тяжеловесные грузы перевозил на своей машине. За период работы проделал 25 430 километров с полезным грузом. Является примером для других шофёров части. Машина всегда в боевой готовности. Политически грамотный и стойкий. За хорошую работу имеет 2 благодарности от командования госпиталя. Предан партии Ленина — Сталина. Достоин правительственной награды — медали „За отвагу“».
Заслуги Михаила Алексеевича были по достоинству оценены: он был удостоен множества наград:
· Медаль «За оборону Москвы» (01.05.1944) — за участие в защите столицы;
· Медаль «За боевые заслуги» (25.09.1944) — как признание его вклада в работу госпиталя;
· Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» (09.05.1945) — символ окончания войны и триумфа советского народа;
· Орден Отечественной войны II степени (06.04.1985) — награда, вручённая в честь юбилея Победы.
Вернувшись с фронта, Михаил Алексеевич поселился в родной деревне Ознобишино. Война закончилась, но началась новая битва - битва за восстановление страны. Прадед устроился на войлочную фабрику, где прошёл путь до директора. Его организаторские способности, ответственность и умение вести за собой людей помогли фабрике развиваться, а коллективу — сплотиться.
Если бы Михаил Алексеевич мог обратиться к нам сегодня, он, наверное, сказал бы так: «Пусть ваша любовь к Родине проявляется в каждом честном деле — большом или малом. Работайте на благо семьи и страны, помогайте тем, кто рядом. И помните: сила нашего народа — в единстве, трудолюбии и верности своему долгу».