О природе розового цвета оперения фламинго рассказывает кандидат биологических наук, доцент, доцент кафедры экологии и наук о Земле Государственного университета «Дубна» Ольга Савватеева.
Фламинго (семейство Phoenicopteridae) — крупные околоводные птицы отряда фламингообразных. Они выделяются длинными тонкими ногами, позволяющими уверенно передвигаться по мелководью, и вытянутой гибкой шеей.
Эти птицы живут большими колониями и обычно селятся на щелочно‑соленых озерах, в мелководных морских лагунах и на прибрежных территориях тропиков и субтропиков Западной Евразии, Африки, Центральной и Южной Америки. Отдельные виды встречаются даже в Андах на высоте до 4 500 метров.
«В России фламинго не гнездятся, но регулярно отмечаются во время сезонных миграций — например, в южных районах и отдельных областях Сибири. Сроки их появления зависят от погодных условий и миграционных циклов. Этот вид занесен в Красную книгу России», — отмечает Ольга Савватеева.
Наиболее яркая черта фламинго — необычный окрас оперения, который варьируется от нежно‑розового до насыщенно‑красного. Птенцы появляются на свет с сероватыми перьями, а базовый цвет оперения взрослых особей ближе к грязно‑белому. Характерный розовый оттенок развивается постепенно и полностью проявляется лишь к 3–4 году жизни — по мере накопления в организме каротиноидов, природных пигментов, поступающих с пищей.
Фламинго питаются, процеживая воду через массивный изогнутый клюв. Каротиноиды они получают прежде всего из ракообразных (мелких рачков и креветок), содержащих астаксантин — один из наиболее мощных пигментов этой группы. Еще один важный источник — сине‑зеленые и диатомовые водоросли, богатые бета‑каротином и другими веществами. Кроме того, эти пигменты накапливаются в различных беспозвоночных, обитающих в соленых озерах и лагунах.
В организме птиц каротиноиды расщепляются на более простые соединения, например, кантаксантин и эхиненон, накапливаются в жировых тканях и постепенно поступают в перья во время линьки. Благодаря этому новые перья приобретают характерный розовый или красный оттенок.
«Самые яркие фламинго обитают в местах с богатым содержанием каротиноидов — например, в Карибском бассейне, в высокогорных озерах Анд и на африканских содовых озерах. Именно там встречается красный фламинго — самый ярко окрашенный представитель семейства. В регионах с менее питательной средой, таких как сухие или малопродуктивные водоемы, окраска птиц обычно бледнее», — объясняет эксперт.
Что происходит с цветом оперения в неволе?
В дикой природе фламинго получают пигменты из водорослей и ракообразных, обитающих в специфических условиях. Воспроизвести такую среду в зоопарке крайне непросто, а стандартные корма для водоплавающих птиц не содержат достаточного количества каротиноидов. На усвоение пигментов могут дополнительно влиять стресс и неблагоприятные условия содержания: тесные вольеры, ограниченный доступ к воде или ее недостаточный объем.
Постепенно птица теряет характерную яркость окраса — ее оперение становится заметно бледнее, чем у сородичей в дикой природе.
Как зоопарки сохраняют фламинго розовыми?
Чтобы сохранить яркий окрас, зоопарки применяют комплексный подход. Во‑первых, обогащают рацион синтетическими пигментами (кантаксантином, астаксантином) и добавляют натуральные источники каротиноидов: сушеную спирулину, измельченные креветки или криль, морковь, сладкий перец и другие овощи с бета‑каротином.
Во‑вторых, создают условия, приближенные к естественным: обустраивают искусственные лагуны с соленой водой, где выращивают водоросли и мелких ракообразных, а в водоемы запускают микроорганизмы и беспозвоночных — это повышает биоразнообразие и служит дополнительным источником пигментов.
В‑третьих, ветеринары и зоологи регулярно отслеживают состояние птиц, их вес и цвет оперения и при необходимости корректируют рацион. Кормление организуют небольшими порциями несколько раз в день — это имитирует естественное поведение фламинго при процеживании воды и помогает минимизировать уровень стресса у птиц.