Устали бурлаки.
Котел с расшивы принесли,
Уселись, развели костер
И меж собою повели
Неторопливый разговор.
— Когда-то в Нижний попадем? —
Один сказал: — Когда б попасть
Хоть на Илью…— «Авось придем».
Николай Некрасов «На Волге»
Нижегородская ярмарка 19 века – это не только лавки, купцы, приказчики и зазывалы, это огромный порт. Чтобы торговля состоялась, товар на ярмарку должен был быть доставлен. До появления железных дорог основным транспортным путем была река, а главной движущей силой на протяжении веков на реке были люди – бурлаки. До появления пароходов по Волге с притоками ходило примерно 25 тысяч судов разной грузоподъемности, а обслуживало их не менее 600 тысяч бурлаков, и почти половина из них происходила из Нижегородской губернии.
1. Бурлак – рабочий, который должен был по течению уметь сплавить грузовое судно, а против течения – вытянуть его собственной силой
Работа была тяжелой, требовала невероятной выносливости, и выбирали ее не от хорошей жизни. Писатель Павел Иванович Мельников-Печерский, сам выросший в нижегородском Заволжье, писал:
«В лесном Заволжье земля холодна, неродима, своего хлеба мужику разве до масляной недели хватает, и то в урожайный год. Как ни бейся на надельной полосе, сколько страды на ней не принимай, – круглый год трудовым хлебом себя не прокормишь».
Согласно архивным данным, в начале 19 века крестьянские хозяйства выращивали только 70% от необходимого им количества зерна. Без отхожих промыслов было не выжить.
2. Бурлаком мог стать только удельный крестьянин, живший на землях императорской семьи, не крепостной
И это еще не главное условие – для «отхода» требовался паспорт, которого крестьяне не имели. За него нужно было заплатить пошлину и, чаще всего, дать взятку чиновнику. Поэтому в бурлаки попадали только те, кто был способен скопить деньги и пройти эту нелегкую процедуру.
3. Конкурс был огромный
Крупнейший на Волге «бурлацкий базар» находился в Рыбинске. В Нижнем Новгороде базар проходил дважды в год. Первый раз ранней весной перед ледоходом, на Скобе под Кремлем. Второй раз – летом во время ярмарки у плашкоутного моста. Во время таких «бурлацких базаров» желающих собиралось так много, чтобы было не пройти-не проехать.
4. Нанимались бурлаки артелями
Существовала норма найма бурлаков: на каждую тысячу пудов – 16 000 кг – груза полагалось «восемь ног», т.е. четыре бурлака. Выходило по 4 тонны на человека. Вся бурлацкая масса четко делилась на профессионалов, знавших Волгу, как свои пять пальцев (это были, в основном, нижегородцы), – и остальных.
5. Основных путин – рейсов – было две
Большая – от Астрахани до Нижнего, малая – от Нижнего до Рыбинска. Нижегородцы работали чаще на малой, протяженностью 454 версты (около 500 км). Только люди с очень крепким здоровьем выдерживали такой путь. Многие растягивали жилы на ногах, от давления лямки на грудную клетку у многих развивалась чахотка. Шли бурлаки медленно, не более 5 верст в сутки (чуть больше 5 км) – да и то, если погода позволяла.
6. Как выглядел бурлак?
У каждого была лямка – широкий ремень, одевавшийся через плечо. На конце лямки – веревка с шишкой для прочного захлеста за бичеву – основной канат, крепившийся за мачту судна. На бурлаках буквально «горела» одежда и обувь, за сезон бурлак изнашивал до 20 пар лаптей, лямку, холщевые порты, рубаху.
7. Главой артели был лоцман, на память знавший фарватер реки
Бурлаки звали его «дядей». За ним следовал «водолив», оберегавший судно и груз от потопления, ему же доверялся и артельный общаг на харчи. Среди рядовых главным был «шишка», наиболее сильный, идущий впереди, хорошо знавший прибрежный путь. Он же был запевалой. В хвосте артели шли один-два косных, обязанностью которых было следить за бечевой, чтобы она не путалась и не цеплялась за коряги. Младшим был кашевар, обычно мальчик лет 11–12 из бедной семьи, нанимавшийся за одни харчи.
8. Обычной бурлацкой едой была уха
Но чаще – тюря или мурцовка. Это суп, состоящий из накрошенного хлеба, лука и любой жидкости – кваса, молока, а иногда и речной воды. Особой приметой бурлаков была повязка или шляпа, за лентой которого, как рыцарское перо, всегда торчала деревянная ложка.
9. С купцами-нанимателями заключался договор
И условия его были чаще всего кабальными. За праздность, пьянство, пропажу или порчу товара приходилось платить из своего кармана. Так что бурлацкий труд отличался не только изнурительной тяжестью, но и огромной материальной ответственностью.
10. Заработок по тем временам был неплохим
В среднем, 90-100 рублей за малую путину (примерный годовой заработок мелкого чиновника). Но до дома их могли и не донести. Половина отдавалась в уплату за оброк, большая часть проедалась, еще большая – пропивалась.
Бурлацкое пьянство вошло в поговорки, бурлак – синоним пьяницы и дебошира. Этому способствовали и невыносимые условия труда, и заинтересованные лица. Подрядчики спаивали работников, чтобы они были вечно в долгах, придорожные трактиры специально устраивались на пути следования ватаг. Трезвенники среди бурлаков быстро становились лоцманами и выбивались в люди.
Так, на бурлацкой каторге положил начало своему капиталу старообрядец из семеновской деревни Петр Егоров, родоначальник купеческого рода Бугровых.
11. Был бурлаком и дед Максима Горького
Хаживали путину с бурлаками и сам Алексей Максимович, и писатель Владимир Гиляровский. Труд бурлака становилась для работящих крестьян основой начального капитала, для писателей и художников – источником творческого вдохновения. Бурлаков рисовали Верещагин, Саврасов и Репин, писали о них Некрасов, Чехов, Гарин-Михайловский, Федор Шаляпин прославил на весь мир знаменитую «Дубинушку». Образ тянущего вдоль волжского берега бечеву оборванного и измученного русского мужика навсегда стал символом несправедливого социального устройства, неравенства и жестокого угнетения.
В народе говорили, что лучше просить милостыню, чем идти в бурлаки. Тем не менее – шли и шли. Бурлацкие ватаги продолжали ходить по Волге и с появлением пароходных буксиров, и самоходных барж – вплоть до середины 20 века.
По материалам книги А.В. Седова «Кержаки. История трех поколений купцов Бугровых»