Астрономы из Франции и Великобритании больше пятнадцати лет ищут экзопланеты с помощью сорокасантиметрового телескопа ASTEP.
Аппарат стоит в Антарктиде на ледяном куполе в 1200 километрах от берега. на ледяном куполе в тысяче двухсот километрах от берега.
Телескоп ищет планеты с помощью фотометрии в видимом спектре, когда прибор измеряет интенсивность звездного света. Если планета пролетает на фоне своей звезды, она перекрывает часть лучей, и звезда немного тускнеет. Астрономы называют это транзитом. Такие события помогают ученым анализировать свет, который проходит через атмосферу планеты, и так узнавать ее химический состав. К сегодняшнему дню антарктический телескоп помог открыть около 30 таких планет.
Недавно команда проекта вместе со специалистами Европейского космического агентства изучила систему TOI-201. В её центре находится молодая звезда, возраст которой составляет около 600 миллионов лет. Она на 30% больше и массивнее нашего Солнца.
Астрономы обнаружили постоянно меняющуюся многопланетную систему
Вокруг звезды вращаются три совершенно разных объекта. Первый — это суперземля, которая весит в шесть раз больше нашей планеты и делает полный оборот за 5,8 дня. Второй объект — газовый гигант массой в половину Юпитера, который облетает звезду за 53 дня. Третье тело представляет собой коричневый карлик в 15 раз тяжелее Юпитера.
Коричневые карлики слишком малы, чтобы внутри них загорелся водород, но они всегда тяжелее тринадцати масс Юпитера. Ученые часто называют их неудавшимися звездами. Карлик в системе TOI-201 облетает звезду за 7,9 года по эллиптической орбите. Его маршрут больше напоминает путь кометы, чем планеты. Все три объекта гравитационно тянут друг друга, из-за чего их орбиты меняются прямо на глазах у астрономов.
Сейчас ученые открыли более 7000 экзопланет, и большинство из них не совершают транзиты и совсем не похожи на нашу Солнечную систему. Исследователи изучают такие необычные системы, чтобы понять, как формируются планеты и как они занимают свои орбиты. Эти знания помогают выяснить, способны ли другие миры поддерживать жизнь.