После того, как СССР отправил в космос первого человека в 1961 году, страна начала готовиться к следующему этапу сверхдержав — к полету на Луну. Но высадиться на естественный спутник Земли в скафандре, который был на Юрии Гагарина, было невозможно. Его конструкция не предполагала ни длительной автономной работы, ни активного передвижения по поверхности другого небесного тела. Лунная миссия требовала принципиально иной экипировки — более прочной, герметичной, устойчивой к перепадам температур и при этом достаточно подвижной, чтобы человек мог ходить, наклоняться и работать.
Разработанный советскими учеными скафандр получил название в честь хищной птицы кречета из семейства соколиных.
Как известно, на Луне нет воздуха, температура скачет от экстремального холода до изнуряющей жары, а любая поломка означает мгновенную гибель. Обычные орбитальные скафандры для этого не подходили. Разработку инновационного лунного скафандра поручили подмосковному Машиностроительному заводу № 918 (ныне АО «Научно-производственное предприятие „Звезда“ имени академика Г. И. Северина»).
Особенности скафандра «Кречет»
На заводе решили пойти нестандартным путем: впервые в истории скафандростроения они разработали полужесткий скафандр со встроенной системой жизнеобеспечения. Для модели был разработан твердый металлический корпус, который защищал бы тело и удерживал давление, а руки и ноги оставались бы гибкими в мягких рукавах и штанинах. Этот костюм совершенно не был похож на американскую версию — за океаном для полета на Луну готовили полностью мягкий скафандр.
Так появился «Кречет-94». Главная особенность скафандра заключалась во входе через люк на спине: космонавту нужно было буквально забираться внутрь, как в кабину, без посторонней помощи. Дело в том, что советский лунный посадочный корабль был рассчитан только на одного человека, поэтому конструкторы стремились максимально упростить процесс облачения в скафандр и сделать его автономным.
Число «94» в названии скафандра связано с проектом лунного модуля ЛК («Лунный корабль»), а точнее, с его заводской нормалью — 11Ф94.
Кроме того, в отличие от американского скафандра, в отечественном варианте система жизнеобеспечения (система подачи кислорода, охлаждения, связи, питьевой воды и удаления отходов) располагалась внутри костюма. То есть, инженерно это был полноценный переносной космический аппарат, автономная работа которого могла достигать 10 часов — рекордные на то время показатели.
До Луны не достать
Модель прошла полный цикл испытаний и была полностью готова к эксплуатации в 1969 году. Однако 20 июля того же года в рамках американской миссии «Аполлон-11» состоялась первая в истории высадка человека на Луну. Это событие сильно ударило по советским планам. После серии неудач советский пилотируемый лунный проект постепенно свернули. «Кречет-94» до Луны так и не долетел.
Впрочем, работа над его созданием точно прошла не зря. Архитектура «Кречета» стала основой для серии скафандров «Орлан», предназначенных для выполнения работ в открытом космосе.
Всего было собрано несколько десятков моделей скафандра — все они использовались при проведении испытаний. Один из них сегодня хранится в Политехническом музее, еще один — в Мемориальном музее космонавтики на ВДНХ. Третий скафандр 28 апреля 2026 года был обнаружен интернет-пользователями на американской торговой площадке eBay. Его оценили в $350 тыс. (около 26 млн руб.).