Флаг Финляндии — белое полотнище с синим скандинавским крестом (вертикальная полоса креста смещена к древку). Принят 29 мая 1918 года, через полгода после провозглашения независимости от России (6 декабря 1917 года). Дизайн создал финский художник Ээро Снеллман.
Символика: белый фон — снег (Финляндию называют «страной тысячи озёр и снега»), синий крест — тысячи финских озёр (Финляндия занимает 1-е место в Европе по количеству озёр — 188 000). Также синий — небо. Крест, как и у всех скандинавских стран, символизирует христианство.
Малоизвестный факт: в 1918 году на конкурс по созданию флага поступило 99 проектов. Среди них были: красно-белый крест (как у Дании), сине-жёлтый (как у Швеции), белый крест на синем фоне (как у Греции). Победил проект Снеллмана: белый фон и синий крест. Но возникла проблема: такой же флаг (белый с синим крестом) уже использовало греческое военно-морское флота во время войны за независимость (от Османской империи). Финляндия связалась с Грецией, и греческий премьер ответил: «У вас снег, у нас море — никакой путаницы не будет». И правда, флаги не путают: у Греции крест не доходит до краёв (кантон), а у Финляндии — во всю длину.
Самая интересная деталь: оттенок синего на финском флаге официально называется «синий цвет морозного утра» (Pantone 294 C). В 1978 году правительство утвердило его, взяв образец с флага, который простоял 60 лет на флагштоке перед парламентом. Оказалось, что оригинальный синий 1918 года выцвел до более светлого. Спорили два года: вернуть «исторический» тёмный или оставить выцветший? Оставили выцветший — «народ привык».
Также существует государственный флаг Финляндии (для правительственных зданий) — такой же белый с синим крестом, но с добавлением герба Финляндии (золотой лев на красном щите, окружённом девятью розами) в центре креста. Гражданский флаг — без герба. На море используется «трёххвостый» вариант (как у Швеции) для военного флота.
Курьёзный случай: в 2022 году на чемпионате мира по хоккею финский флаг вывесили вверх ногами (крест оказался смещён к свободному краю). Финские болельщики заметили это только через час. Организаторы извинились, но один комментатор сказал: «Флаг Финляндии вверх ногами — это флаг Исландии? Нет, у Исландии красный крест внутри белого». Суть в том, что перевёрнутый финский флаг остаётся финским, потому что крест нецентрирован, но смещение в другую сторону создаёт оптическую иллюзию «другого флага». На самом деле официального флага с крестом, смещённым к свободному краю, не существует. Это ошибка.
Дополнительная деталь: в Финляндии есть закон, запрещающий вывешивать флаг на ночь (с заката до 8 утра) без подсветки. Нарушителей штрафуют. Финны шутят: «Наш флаг боится темноты». Но на самом деле это уважение к символу. Национальный день флага — 6 декабря (День независимости). В этот день флаги вывешивают даже на балконах и дачах.