Это наверное один из самых загадочных народов Европы. О происхождении литовцев и даже их названия существует множество легенд и гипотез. Ученые и до сих пор не пришли к единому мнению.
Самая интересная легенда появилась еще в 15 веке у польского историка Яна Длугоша. Он утверждал, что литовцы это потомки римлян, бежавших к берегам Балтийского моря в I в. до н. э. и даже приводит ряд доказательств.
Естественно, что это подхватили и представители литовской знати чтобы подчеркнуть свое благородное и древнее происхождение и даже расширили легенду.
Наиболее влиятельной стала теория, согласно которой литовцы произошли от римских патрициев во главе с аристократом по имени Палемон, бежавшим из Рима. Эта легенда просуществовала довольно долго и повторялась в хрониках 16–17веков.
Правда существовали и другие версии. Начиная с 16 века литовцев стали связывать готами, герулами, греками, а позже даже хеттов приписали.
Конечно, все это не подтвердилось и перешло в разряд мифов и легенд, но проблема происхождения литовцев осталась. Причем эта проблема осложнилась еще одним фактором - языком.
Хотя формально все просто - литовский это язык балтской группы индоевропейской семьи. Однако простота только кажущаяся. Мы не будем здесь вдаваться в подробности, а просто скажем, что литовский очень архаичный язык. Чуть ли не диалектом изначального праиндоевропеского языка (кому интересно можно посмотреть здесь же на канале, в статье "Странный и архаичный литовский язык или одна из загадок лингвистики").
Вышли из этой проблемы просто. Взяли и разделили на две части - происхождение языка и этногенез народа. Ну и на сегодняшний день в науке есть почти общепринятая версия происхождения литовцев. Вот о ней и поговорим. Хотя конечно есть и множество других версий.
Кто такие
Ну сначала закроем вопрос с генетикой. Для определения происхождения литовцев она ничего не дает. Генетически они вполне вписываются в круг восточноевропейских этносов и ничем не выделяются. Причем и сейчас и раньше, в средние века.
Предки современных литовцев балтийские земли еще в эпоху неолита, задолго до нашей эры. Балты упоминаются уже в трудах римского историка Тацита "Германия" (конец I в. н.э.).
Однако вот название "Литва" впервые появляется только в 1009 в так называемых "Кведлинбургских анналах". Однако не как отдельный этнос, а как географическое название и одно из множества племен прибалтийского региона. И таких племен там было много.
собственно литовцы (литва в русских летописях) или аукштайты, жемайты (жмудь, жемойть), скальвы, надрувы и частично судавы (или судовляне, суду вы, ятвяги), курши (корсь), земгалы (зимЪгола), селы и разные другие.
В общем много. И такое положение было вплоть до 13 века. Однако потом ситуация изменилась и началось все именно с племени которое называли литвой.
Именно этот народ, единственный среди балтских племен сумел создать государство - Литовское княжество во главе с князем Миндовгом. Нет, это еще не было всем известное Великое Княжество Литовское. Однако именно Миндовгу и его наследникам удалось завоевать и собрать в одно государство большинство балтских племен и начался процесс слияния их в единый этнос.
И именно народ возникший в этом процессе мы сейчас и знаем как литовцев.
Однако загадка их языка так и осталась неразгаданной до сих пор.