Осенью 1838 года австрийский император Фердинанд I поручил художнику Микеланджело Григолетти (1801–1870) создать картину для Императорской картинной галереи.
В то время Фердинанд находился с официальным визитом в Северной Италии, по случаю своей коронации в качестве короля Ломбардии-Венеции 6 сентября 1838 года.
За этим знаменательным событием последовала серия мероприятий, которые привели монарха из Комо через Парму и Верону в Венецию.
Важным пунктом предписанного протоколом маршрута было посещение выставок в академиях Милана, Бергамо и Венеции, которые проводились в честь этого важного визита и предоставляли императору возможность приобрести произведения искусства или заказать художникам создание картин и скульптур.
Одним из таких художников и был Микеланджело Григолетти, художник из Порденоне, получивший широкую известность в 1830-х годах в Венеции.
Он был свободен в выборе сюжета для своей картины, и поэтому выбрал эпизод из исторической трагедии лорда Байрона «Два Фоскари» — популярной в то время пьесы, которую Джузеппе Верди также использовал в качестве основы для оперы (премьера которой состоялась в 1844 году в Театре Арджентина в Риме).
История двух Фоскари разворачивается в Венеции в середине XV века.
Франческо Фоскари (1373–1457) был дожем морской республики в течение 34 лет, что сделало его самым долгоправящим правителем Венецианской республики.
Под его правлением она достигла наибольшего территориального размаха; однако необходимые для этого военные кампании поглощали огромные суммы денег, что вызывало недовольство населения.
Правда с другой стороны торговые связи республики расширялись, что способствовало процветанию венецианцев и приводило к всплеску строительства в городе.
Естественно, у дожа были враги.
Его единственный выживший сын, Якопо Фоскари, был сначала обвинен ими в коррупции, а затем и в убийстве.
Хотя доказательств вины молодого Фоскари не было — во втором случае даже пытками не смогли добиться признания — дож согласился на изгнание сына.
Смерть вскоре после этого Якопо в ссылке окончательно повергла Франческо в уныние.
К этому добавилось унижение от отстранения его от должности Советом десяти.
Совершенно сломленный, Франческо Фоскари умер 1 ноября 1457 года в своей резиденции, Палаццо Фоскари на Гранд-канале.
Григолетти выбрал сюжетом для своей картины последнюю встречу отца и сына и поместил её в зал Дворца дожей, на что указывает базилика Святого Марка, видимая из окна.
Художник уделил большое внимание эмоциям главных героев.
Выражение лица и поза дожа подчеркивают его нерешительность и неспособность возобновить дело, чтобы доказать невиновность сына и одновременно разоблачить организаторов интриги.
Его отцовская любовь подчинена исполнению долга; под тяжестью официальных одежд его человечность отходит на второй план.
Ни скорбь женщин, ни несчастный сын, преклонивший колени и стремящийся к последней связи с сердцем отца, прикасаясь к краю его плаща, не могут ничего изменить.
Картина прибыла в Вену в начале 1843 года и первоначально была представлена избранной группе в Рыцарском зале дворца Хофбург.
Позже она была выставлена на выставке Академии в Императорском и Королевском политехническом институте.
Григолетти, находившийся в то время в императорском городе, был назначен членом Императорской академии изящных искусств и получил гонорар в тысячу дукатов за картину.
«Дож Франческо Фоскари отправляет своего сына Якопо в ссылку» пользовалась большой популярностью в Вене в то время, поскольку, во-первых, литография, выполненная венецианским художником Микеле Фаноли (1807–1876), выставлялась почти во всех художественных галереях императорского города, а во-вторых, картина и её исторический контекст обсуждались во многих газетах.
Изображение хвалили за
энергичное величие персонажей
, которое было
выражено с редкой правдой и достоинством
, но критиковали масштабное изображение событий — типичная черта исторической живописи итальянского романтизма — и отмечали отсутствие чёткой, самодостаточной композиции.
Йозеф Прелойтнер, рецензент венского журнала, даже высказал мнение, что картина Григолетти
едва ли поднимается выше хорошо изображенной театральной сцены
и сравнил её с интерпретацией той же темы Франческо Айецем (1791–1882).
Эта работа Айеца также была заказана императором Фердинандом I и с 1840 года выставлялась в Императорской картинной галерее в Верхнем Бельведере.
Интересно, что Айец, как и Григолетти, имел полную свободу выбора сюжетов, и что и Айец, живший в Милане, и Григолетти, работавший в Венеции, выбрали тему для выполнения этого высшего поручения, направленного на борьбу со слабостью правителя.